Чтение онлайн

— Да, помню отчасти. Я был маленьким, когда в последний раз там бывал. Что-то могло измениться.

«Маленьким? Зачем ребёнку бывать на кладбище?» — невольно промелькнул вопрос, однако Чэнь Син требовалось искать совершенно иную информацию. Присев на колено подле Тонхона и обхватив его голову руками, она воспользовалась мысленной речью, которой заклинатели зачастую передавали приказы своим зверям-хранителям. Иным способом донести до них желаемое бывало невозможно. А с Тонхоном это требовалось сделать и по другой причине.

«Проверка связи. Раз-два, приём».

«Ты серьёзно? — вырвавшись из её рук, недовольно тявкнул Тонхон. — Я и так тебя могу слышать. Пф. Нашла себе новое развлечение».

«Давай не гунди. Отправляйся на кладбище, осмотри округу и узнай, есть ли там наш оборотень».

«Просишь отыскать другого оборотня, чтобы убить его. Это жестоко», — прищурившись, подумал Тонхон.

«Хочешь оказаться на его месте?»

«Словно ты сможешь меня убить».

«Если желаешь оставаться рядом, исполняй приказ».

«Какие мы суровые. А что мне за это будет? Одно дело — сидеть и не высовываться, но ты говоришь об убийстве себе подобного… как я могу? Ох, это так жестоко…»

Изогнув бровь и уставившись на Тонхона немигающим взглядом, Чэнь Син сообразила, что он если не переигрывал, то явно вздумал поторговаться.

«Чего ты хочешь?»

«Спать в тёплой кровати и есть нормальную еду. Хоть в шкуре лиса я и не так хорошо различаю вкус, но я хочу вкусно есть и спать с удобствами».

«У меня нет второй кровати».

«А кто говорит про вторую кровать?»

Прикрыв глаза и выждав пару мгновений, чтобы не сорваться и не щёлкнуть Тонхона по уху, Чэнь Син натужно вздохнула и подумала: «Неделю позволю спать на кровати, с едой посмотрим. Мне готовят ученики, если начну таскать еду в покои, это вызовет вопросы».

«Почему только неделю? Я в принципе…»

«Пять дней. Ищи оборотня», — потрепав Тонхона по голове, заключила Чэнь Син и под недовольное тявканье поднялась с колена. Проводив фыркающего лиса долгим взглядом, она обернулась к слегка удивлённым ученикам и пояснила:

— Долго договаривались. Хиро, сможешь нарисовать карту кладбища? Хотя бы примерную.

— Да, учитель.

— Тогда отойдём туда, где нет людей. Я расскажу… хотя нет, не так. Вы расскажете, как мы будем ловить оборотня.

СЕМЕЙНЫЕ ТАЙНЫ

ЧАСТЬ 2

Ночь опустилась на город прохладным влажным покрывалом. Туман стелился между деревьями, растекался по рисовым полям и тропам, наполняя пространство стойкой энергией тьмы. На кладбище потоки тёмной ци ощущались в разы сильнее. Из леса доносилось уханье ночных птиц.

Выследить оборотня, обращённого лисом, в такой атмосфере — задача не из простых. Только благодаря Тонхону они убедились, что враг прячется на кладбище. С одной стороны, Чэнь Син с первого раза угадала, где затаился оборотень, а с другой — столь скорая разгадка тайны вызывала сомнения. Всё-таки, зная, что за ним охотятся люди управляющего городом, почему оборотень не сбежал? Зачем он крутился подле жертвы, ведь она на него не оказывала никакого влияния?

«Пусть Лин Бижань и сказала, что оборотни падки защищать своих укушенных в момент опасности, не думаю, что это относится ко всем оборотням и укушенным. Вон Бай Хумэй что-то не спешил защищать меня, наоборот, разодрал плечо клыками и по земле волочил, как тушку», — вспомнила Чэнь Син, заходя на старое городское кладбище.

Деревянные покосившиеся таблички, каменные памятники — одни поросли мхом, за другими ухаживали. В воздухе смешались запахи влаги и трав, растительность пробивалась то тут, то там на хорошо удобренной почве. Ступая по тропинке между могилами и держа в ладони сияющую сферу из духовных частиц, Чэнь Син ощущала себя невероятно спокойно. После приключения в пещерах её, наверное, уже ничто не могло напугать.

«Есть движение. Побежал на северо-запад, я его чувствую», — раздался в мыслях голос Тонхона.

Вытянув руку в указанном направлении, Чэнь Син оттолкнула от себя сферу духовной энергией, чтобы показать направление, в котором уходил оборотень.

Честно говоря, она никак не ожидала, что у неё в голове появится ещё один голос. Оказалось, что при усердном совместном совершенствовании заклинатели могли за счёт синхронизированных потоков обмениваться мыслями на близком расстоянии. Учитывая, что Тонхон был единственным, с кем она обменивалась энергией долгие месяцы, подобный бонус — хотя как посмотреть — открылся для неё довольно неожиданно.

Ученики находились на окраине кладбища с разных сторон. Они хорошо прятали энергию, Шани так вообще обладала навыком бесшумной поступи, поэтому вряд ли её бы заметил даже заклинатель. Чэнь Син намеренно зашла на кладбище, чтобы спровоцировать лиса к бегству. Она плохо чувствовала его присутствие, несмотря на первоэлемент воды своего духовного ядра, чего нельзя сказать о Тонхоне. Пусть его и настигло лисье проклятье, как лис он лучше чувствовал окружение.

Решив не дожидаться удачного случая, Чэнь Син сорвалась с места и побежала в северо-западном направлении. Лавируя между могилами и пытаясь выследить удирающего врага, она заметила тень, мелькнувшую среди каменных плит. Выхватив меч из ножен и запрыгнув на него для полёта, Чэнь Син сконцентрировала энергию на пальцах и атаковала. Зверь увильнул от удара, припорошённый землёй. Света от луны не хватало, чтобы хорошо рассмотреть удирающего врага, но вот упустить из виду вторую тень оказалось сложно — ею оказался Тонхон.

«Догоню!» — только и услышала в подсознании его голос Чэнь Син.

Удивившись подобной прыти, она тем не менее направилась следом за Тонхоном, и, когда они с оборотнем скрылись в лесу, пришлось сбавить скорость и зажечь сферу из духовных частиц, чтобы освещать путь. Атаковать врага оказалось невозможно, Тонхон преследовал его след в след, и при ближайшем рассмотрении оборотень отличался от него лишь более тёмным мехом.

Из ночной мглы наперерез убегающему лису вылетела стрела, ударившая чуть ли не в нескольких цунях перед его носом. Испугавшись и инстинктивно затормозив, он повалился кубарем. Оборотень подставил спину под Тонхона, который тут же набросился на него. Сцепившись, лисы обратились в тявкающий визжащий меховой клубок, к которому Чэнь Син подоспела в тот момент, когда противник, вырвавшись, побежал прочь. Тонхон выплюнул клок тёмной шерсти и бросился следом, но Чэнь Син опередила его. Выстрелив под лапы зверю простым атакующим заклинанием, она заставила его испуганно взвизгнуть и отлететь в сторону.

Пользуясь моментом, Чэнь Син спрыгнула с меча и схватила оглушённого лиса за шкирку, собираясь поймать его печатью, но тот громко тявкнул и обжёг её ладонь концентрированной тёмной ци. Энергия вырвалась так неожиданно, что Чэнь Син отбросило назад — несильно, будто толчком. Свет энергетической сферы рассеялся, а когда Чэнь Син зажгла новую, то первым делом увидела удирающую голую задницу. Буквально.

«Обратился», — хмыкнула она и тут же подскочила на ноги.

Оборотень двигался на удивление быстро, к тому же он остро чувствовал колебания духовной энергии: стоило Чэнь Син сформировать заклинание и ударить в его направлении россыпью тонких лезвий из духовных частиц, как он сразу же отпрыгнул прочь, не оборачиваясь.