Чтение онлайн

Он будто знал… или чувствовал, что я соберусь бежать. Иначе как объяснить эту записку, появившуюся здесь, в эту самую минуту? Его забота и проницательность согрели мне сердце даже в этот момент отчаянной спешки.

Решительно вскочив на Ворона, я крепко вцепилась в его гриву. Конь, почувствовав мою решимость, нетерпеливо заржал и рванулся вперед, вырываясь из конюшни под покровом ночи. В лицо ударил холодный ветер, разгоняя остатки страха и сомнений. Сердце бешено колотилось в груди, подгоняя коня все быстрее и быстрее.

Я покидала родной замок, оставляя позади все, что когда-то было моей жизнью. Каждый стук копыт отдавался эхом в ночи, отсчитывая последние мгновения свободы. Я мчалась к Габриэлю, в лес, навстречу неизвестности, но с твердой уверенностью, что там, в его объятиях, я найду то, что так долго искала — любовь и защиту.

— Птичка, знал, что ты решишься, — выйдя из-за дерева произнес Габриэль. Спрыгнув с коня, я влетела в его грудь, крепко обнимая. Его сердце стучало так же громко, как мое.

— Ну что ты? — погладил по волосам, а потом заглядывая мне в глаза, — Нужно торопиться, пока муженек не спохватился и не отправил своих людей на твои поиски, — наклонился и поцеловал, вселяя уверенность в правильности действий.

— Пожар устроил ты?

— Нам помогает сама Богиня, — усмехнулся, но я была уверена, что это его рук дело.

— Почему не предупредил заранее?

— Мне нужно было быть уверенным, не давать ложных надежд.

— Подожди, — остановила его, — Но как же твой ошейник? — испуганно взглянула на его шею, где еще недавно был ограничитель передвижений. Сейчас же там пусто.

— Ты свободен? Но как? — это же прекрасные новости, так переживала за него, что Весиан доберется до него и отомстит. Ведь он не глуп и прекрасно понял с кем я ему изменила. Других кандидатов и не было. А Габриэль обо всем позаботился и смог добыть себе свободу.

— Потом расскажу, — не стал вдаваться в подробности, схватив меня за руку, рванул в сторону лесной чащи.

Я решила довериться ему. Без объяснений, без лишних вопросов. Именно Габриэль сейчас сделал для меня больше, чем собственный отец. Он предложил не просто бегство, а шанс на новую жизнь, где я сама буду решать свою судьбу.

Но в какое-то мгновение, где-то глубоко в груди, промелькнул ледяной сквозняк. Неприятное чувство кольнуло меня — отец… Он предал меня, отдав замуж за Весиана, фактически обрекая на гибель. И все же… Я по-прежнему волновалась за него, несмотря ни на что.

Темный лес встретил меня настороженно. Ветви деревьев, словно костлявые пальцы, тянулись к небу, переплетаясь в жуткие узоры. Лунный свет едва проникал сквозь густую листву, создавая причудливую игру теней. Каждый шорох казался подозрительным, каждый треск сучка — угрозой. Казалось, сам лес противится моему бегству, охраняя тайны, которые лучше не раскрывать.

В воздухе витал запах прелой листвы и земли, смешанный с едва уловимым ароматом трав, которые, я знала.

И вдруг, сквозь мрачную чащу, пробился слабый отблеск. Огонь. Сердце забилось чаще. Неужели он привел меня к людям?!

Фиэль

Сердце бешено колотилось. Оказаться среди людей, в самом сердце вражеского городка, было волнительно до дрожи. Казалось, каждый взгляд пронзит меня насквозь и раскроет мою истинную сущность. Эльфийка... что они сделают, если узнают? Тем более, если догадаются о моем статусе… Вражда между нашими народами выжигала клеймо на каждом из нас.

Но пока ничего не происходило. Ночь укрывала улицы густой тенью, а голову плотно облегал платок, тщательно скрывая мои заостренные уши. И, главное, рядом был Габриэль. Его присутствие — хрупкий щит между мной и неминуемой опасностью.

— Не волнуйся, тебя здесь никто не тронет, — заверил он, крепче сжимая мою ладонь. Его голос, тихий и уверенный, немного успокаивал.

Я доверилась ему и в этом. Он не стал бы вести меня туда, где меня ждет неминуемая гибель. Наверняка у него есть план.

Мы вышли на небольшую площадь, утопающую в свете факелов и мерцании бесчисленных свечей. Я сразу поймала себя на мысли, что здесь происходило. В детстве мне мама рассказывала о Боге Солнца — Сонне и что люди поклоняются именно ему, а судя по веселью, которое тут разворачивалось, был праздник в честь него.

Вокруг царил хаос: люди, раскрашенные яркими красками, кружились в безумных танцах под звуки барабанов и флейт. Воздух был пропитан ароматами жареного мяса, пряностей и дешевого вина. В центре площади пылал огромный костер, отбрасывая зловещие тени на лица ликующей толпы. В этом буйстве красок и звуков легко было затеряться, но от этого тревога не отступала. Напротив, чувство опасности лишь усиливалось.

Слишком много глаз, слишком много чужих, враждебных лиц. Казалось, в любой момент маскарад может закончиться, и праздник обернется кровавой расправой. И тогда, как я ни старайся, Габриэль не сможет меня защитить.

Я перевела взгляд на Габриэля. К моему удивлению, он уже успел накинуть на голову капюшон, скрывая лицо в тени. Решил тоже не привлекать внимания? Тогда зачем мы здесь? Ничего не понимала, но покамест воздержалась от вопросов.

— Потанцуем? — улыбнулся он, протягивая мне руку. Его глаза, мерцающие в полумраке, казались единственным островком спокойствия в этом безумном море.

Не успела ответить, как он потянул меня за собой. Его движения были уверенными и плавными, и, повинуясь ему, я позволила себя увлечь в водоворот танца. Его рука легла на мою талию, другая сжала мою ладонь. Впервые за этот вечер почувствовала себя немного в безопасности.

Ритм музыки захватил все мое тело. Забыв о страхе, я начала двигаться в такт, позволяя Габриэлю вести меня. Мы кружились среди других танцующих, наши тела то соприкасались, то отдалялись, словно в приливе и отливе. Его взгляд не отрывался от моего, и я, в свою очередь, не могла отвести глаз. В этом танце, в этом хаосе, существовали только мы двое. Отпустила своё волнение, отдаваясь моменту.

Танец становился все более страстным и быстрым. Казалось, мы пытались убежать от опасности, от вражды, от всего, что разделяло наши народы.

Но чем быстрее мы кружились, тем сильнее я чувствовала, что эта иллюзия не может длиться вечно. Рано или поздно музыка стихнет, и нам придется вернуться в реальность. И что тогда? С новой силой в голове возник вопрос: что задумал Габриэль?

Резко прижав к себе, он вдруг увел меня в сторону.

— Голодна? — как ни в чем не бывало обратился ко мне.