Чтение онлайн

Пока я кипел от злости, наблюдая, как горит мой кабинет, появился и сам Алариэн.

— Что здесь происходит?! — грозно прогремел он, обращаясь ко мне.

— Пожар, Ваше Величество, — процедил я сквозь зубы, стараясь сохранять подобие спокойствия, — Похоже, кто-то решил выразить свое недовольство моим присутствием в этом замке весьма… оригинальным способом.

— Ты на кого-то конкретно намекаешь, Весиан? — Алариэн слегка приподнял бровь, буравя меня своим пронзительным взглядом. Казалось, он что-то подозревает, но, учитывая обстановку, медлит с прямыми обвинениями. — У меня к тебе серьезный разговор, Весиан, и…

— Ваше Величество! — к нам подбежал запыхавшийся слуга. — Библиотека! Библиотека в огне!

— Библиотека?! — Лицо Короля мгновенно побледнело, а у меня на губах расцвела хищная усмешка. Сам пригрел змею на груди, а теперь пусть пожинает плоды своей доброты.

Король, словно безумный, ринулся к библиотеке, за ним, спотыкаясь и перекрикивая друг друга, побежали слуги и охрана. Я не спешил, лишь с ленивым любопытством последовал за ними. Судя по реакции Алариэна, это не простое хранилище пыльных фолиантов. Там хранилось нечто гораздо более ценное, чем знания. Что-то, что Алариэн готов был спасать ценой собственной жизни. Интригующе.

Приблизившись, я увидел, что библиотека охвачена бушующим пламенем. Огонь, казалось, ожил, танцуя и извиваясь, словно демоны, вырвавшиеся из ада. Слуги отчаянно поливали стены водой, но это было все равно, что пытаться потушить солнце каплей росы. Дым едким облаком душил все вокруг, резал глаза и заставлял задыхаться.

Несмотря на отчаянные уговоры, Алариэн, словно одержимый, рванулся внутрь пылающего помещения. Безумец! Что он там ищет? В такую бурю огня и дыма спасти что-либо казалось невозможным. Но Алариэна, похоже, это не волновало.

Воспользовавшись хаосом и задымлением, я, прикрыв рот рукавом, тоже проскользнул внутрь. Интересно, что же там такого ценного, что заставило Короля забыть об осторожности и броситься в пекло? Уверен, это зрелище стоит того, чтобы рисковать жизнью. И я не намерен его пропускать. Возможно, именно в этом пожаре я найду ключ к сердцу этого королевства и, наконец, добьюсь своей цели.

Внутри библиотеки царил настоящий ад. Огонь пожирал все вокруг, превращая бесценные книги в пепел. Потолок с треском обрушивался, осыпая меня искрами и кусками обугленной древесины. Дышать было практически невозможно, но я, прикрывая лицо рукавом, продолжал двигаться вперед, пробираясь сквозь этот огненный хаос.

И вот, я увидел его. Алариэн, кашляя и задыхаясь, метался под огромным витражом, где была изображена эльфийка в развевающемся одеянии. Он что-то отчаянно искал, шарил руками по стенам, словно безумец, потерявший рассудок. Что-то в этом витраже имело для него огромное значение. Что-то, ради чего он готов был сгореть заживо.

Мои глаза скользнули по заваленным обломками полу и наткнулись на блеск стали. Меч. Похоже, кто-то из стражи выронил его в суматохе. Идеально.

В голове мгновенно созрел план. Простой, как удар молнии, и столь же смертоносный. Убить Алариэна. Здесь и сейчас. Замаскировать убийство под несчастный случай, свалить все на пожар. Кто заподозрит злой умысел в этом аду? Все спишут на стихию. А я стану героем, оплакивающим безвременную кончину Его Величества. И кто знает, может быть, именно это откроет мне двери к власти в этом королевстве.

Меч взметнулся в воздух, готов обрушиться на ничего не подозревающего короля. Но в этот момент Алариэн, не поднимая головы, произнес:

— Я знаю, Весиан. Знаю, что ты задумал.

Мое сердце пропустило удар. Откуда он знает?

Я медленно опустил меч.

— Ваше Величество? — процедил я, стараясь сохранить невозмутимый вид, — Я лишь хотел убедиться, что с вами все в порядке.

Алариэн выпрямился и повернулся ко мне. В его глазах не было ни страха, ни отчаяния. Лишь холодное презрение.

— Не трудись, Весиан. Я все знаю. О твоих планах, о твоих связях, о твоей истинной цели. Ты думал, я слеп? Ты ошибался.

Я не мог поверить своим ушам. Он все знал! Как? Кто ему рассказал?

— И что же ты собираешься делать, Алариэн? — спросил, сжимая рукоять меча, — Ты же не думаешь, что я позволю тебе остановить меня?

— Ты уже проиграл, Весиан, — усмехнулся он. — Твой брак с моей дочерью будет считаться недействительным. Ты никогда не станешь королем этого королевства.

Ярость захлестнула меня. Все мои планы рушились в одно мгновение. Он собирался лишить меня всего!

— Ты пожалеешь об этих словах!

Я замахнулся мечом, но тут мой взгляд зацепился за что-то, находящееся над головой короля. Огромная обугленная балка, поддерживающая потолок, держалась лишь на тонкой, почти перегоревшей веревке. Мой шанс.

Усмехнувшись, отступил назад, спрятав меч за спиной. Алариэн ничего не заметил, поглощенный своей триумфальной речью. Я выждал момент, когда он наклонился, пытаясь что-то достать из-под обломков, и резким движением обрубил веревку.

Треск дерева прорезал оглушительный гул пожара. Алариэн обернулся, но было уже слишком поздно. Огромная балка, словно гигантская дубина, рухнула прямо на него, погребая под собой в вихре искр и пыли.

Я отвернулся, прикрывая лицо от жара. Все произошло так быстро, что я едва успел осознать случившееся. Алариэн мертв. Мой план изменился, но цель достигнута. И его слова больше ничего не значат.

Сквозь грохот рушащихся конструкций услышал предсмертный хрип Алариэна, но не обернулся. Мой взгляд был устремлен в будущее, где я, Весиан, стану королем этого проклятого королевства. И ничто не сможет меня остановить.

Обернулся и увидел вдали Лариэта. Он с ужасом наблюдал за происходящим.

Откинув оружие в сторону, выбежал из библиотеки, игнорируя его присутствие.

— Где Король?! — обратился ко мне кто-то услуг.

— К сожалению… Его Величество погиб, — заключил я и посмотрел на управляющего.

Тот кивнул.

— Да, я видел… видел, как Господин пытался его спасти… но… балка… — голос задрожал.

Отлично, этот идиот не стал ничего говорить, все еще играет в верного щенка. Теперь осталось расправиться с Фиэль.

Габриэль

Темнота сгущалась, словно кровь, кипящая в венах. Мгновение назад, после фарса брачной церемонии, я и представить не мог, что Птичка сама осмелится прилететь ко мне. Стояла в тени моей комнаты, закутанная в балахон, призрачная и нереальная. Сон? Проснуться после такого — все равно что вырвать себе сердце.

Что она здесь делает? Я, собственноручно, отдал ее под венец этому… эльфу! Высокомерный ублюдок, не достойный и пылинки с ее крыла. Как и я, впрочем… Но ревность — ядовитый зверь — терзала грудь, требуя утоления. И только ее поцелуй мог его усмирить.