Чтение онлайн

сам собирал поблизости.

Анжелика исподтишка взглянула на старика. Хромой горбун не

походил на бравого исследователя.

"Скорее всего, живший на свалке бездомный, - предположила

девушка, - Сунулся в котлован из любопытства; или не повезло, и разлом

открылся у него под ногами, пока копался в мусоре".

– Нужно руку-проводник, - ответил Торговцу Яков.

– Зачем? У тебя есть. Правая.

– Для подруги.

– Для неё, что ли?
– тот пристально взглянул на девушку.
– С каких

пор у тебя - да друзья? Ты их раньше...

– Появились, - перебил Яков.

– Хм-м...
– старик замолчал и задумчиво потянул ноздрями воздух.

– Это дорого обойдется.

– Я знаю, - прыгун сжал кулаки, стальные глаза решительно

блеснули.
– Я готов.

Торговец покачал головой:

– Эх, поскакунчик... Неужели, сам не в курсе, как мало стоят твои

обещания? Сколько ты раз меня кидал?..

– Много, - Яков сдавил рукоять обреза; только сейчас Анжелика

заметила, что он с начала разговора держал ладонь возле расстегнутой

кобуры.
– Но теперь мне очень надо. Сделай, как прошу, и забирай.

– Яков, о чем он?..
– растерянно спросила девушка.

Горбун самодовольно ухмыльнулся.

– О том, что прыгун вообще любит сначала брехать и подставлять, а

думать, когда уже поздно, - хрипло ответил вместо старика незнакомый

голос; следом зло щелкнул курок.

Анжелика вздрогнула и обернулась.

Из коридора вышел седой человек в грязной кожаной жилетке. Он

держался на ногах из последних сил и целился в Якова из старинного

револьвера, прищурив яркие голубые глаза. На смуглом лице белели

шрамы, в уголке рта запеклась кровь, кровь покрывала свитер и штаны.

Правый рукав болтался тряпкой - не было даже простого протеза.

– Правду я говорю, а, Яков?

– Мёртвые не встают, - прыгун осторожно повернулся к незнакомцу.

– Карский...

– Я тебя с того света обещал достать, гад, - мародёр покачнулся, в

голосе проступил гнев.
– Думал, один со Зверем договариваться умеешь?

Не-е-ет... Руку от обреза убери. Убери, иначе выстрелю! Прочь граблю, кому

сказал?!

Яков медленно разжал пальцы и послушно отвёл руку в сторону.

– Не стрелять, Карский. Давай говорить.

– Не стрелять?.. Говорить?.. Давай поговорим, дохлый. Ты же давно

дохлый, а? Дохлый, с чертовой шестерней вместо сердца. Мертвец. Труп.

Лом. Автоматон недоделанный...

Яков свёл губы в тонкую напряжённую линию. Анжелика застыла, не

понимая, что происходит.

– Представляешь, чем живу? Мечтой пристрелить тебя, змея ты

металлоломная.

– Представляю, - прыгун наклонил голову, сверля Карского

взглядом.
– Торговец, меня продал?

– Ага, - бодро ответил старик, сел на коробки и поставил костыль к

стене.
– За то, что ты мне годами обещал, поскакунчик. Я сразу согласился.

Карский - парень честный, зуб на тебя у него большой и острый...

– Давний, - добавил мародёр.
– За твою жизнь, прыгун, свою не

жалко.

– Должно бы наоборот. Я, - он кивнул на девушку, - ради неё

пришел. Одумался.

– Одумался? Одумался?!..

– Объясните мне, в чём дело, - твёрдо вмешалась Анжелика,

поочередно посмотрев на всех троих.

– Сейчас объясню!
– продолжил Карский.
– Охотно. Тебе никто не

рассказал, как работает Смог, верно? Ну да, зачем? А, Яков?

Прыгун промолчал. Анжелика нахмурилась, в душе шевельнулся

червячок нехорошего предчувствия.

– Всё очень просто, девочка. Здесь один закон, короткий. Или ты

добрый и мёртвый, или выживаешь во что бы то ни стало. Выживаешь - и

потихоньку пропитываешься поганью. Так Зверю проще тебя обнаружить.

Ему нравится погрязнее, погрешнее, помразистее... Бац! И автоматон.

– Тише, Карский, - не выдержал Яков.

– Вот он и затеял игру в своих охотничьих угодьях, - мародёр

словно его не услышал.
– Хочешь назад - ищи руки-проводники. А что это

"руки-проводники"? А где взять "руки-проводники"? А легче лёгкого!

Находишь идиота с ометаллевшей правой, рубишь и забираешь. Готово!

Карский сжал рукоять револьвера так, что побелели костяшки

пальцев.

– Мы притащились сюда восемь месяцев назад. Я, падла

крючконогий и трое ребят. Собирались изучать новый мир, но тут... сказка.

Кино. Фантазия маньяка-психопата. Я до-о-олго ничему не верил,

материалист проклятый. Думал: поработаем вместе, навалимся и закопаем

изменение...

Мародёр мотнул головой в сторону Торговца, и старик

снисходительно фыркнул. Анжелика увидела, как сверкнул его глаз, не

закрытый моноклем: точно зелёная искра пронеслась по дну зрачка. Горбун

облизнулся, наблюдая за перепалкой Карского и Якова, и девушка вдруг

догадалась, что он - и есть Зверь.

"Только отдыхает, потому что сытый", - вспомнила она слова

прыгуна, и её ноги будто приросли к полу.

– Выговорился?
– сухо спросил Яков.

– Нет, - рыкнул Карский.
– Я ей всё расскажу - не обелишься,

предатель. Она же не знает, какое ещё есть правило в угодьях у горбатого

монстра? Слушай, девочка: "помоги другому - излечишься". В смысле,

совсем. Был хромой - забегаешь. Не видел - прозреешь. Вместо сердца

клацала железка...

Он с присвистом выдохнул и сплюнул сквозь зубы:

– Прыгун - гнида. Пошел к Торговцу, сказал, что хочет нас вывести,

и пообещал себя взамен. Зверь из тела в тело перебирается, но надо

согласие владельца. Короче, узнал, как удрать. Вернулся; отсек мне руку и

– одни пятки сверкали! Зверь чуть Смог не разнёс от ярости!..