Чтение онлайн

Яков не ответил.

Ведомый собственной правой рукой, он молча двигался вперёд, и

вскоре Анжелика перестала понимать, куда прыгун её несёт: к брату,

обратно или куда-то в сторону. С каждым прыжком Смог становился

плотнее, наваливаясь тяжелым мокрым брезентом. Влага оседала на плаще

Якова, волосах Анжелики, и девушка чувствовала, что ей тяжело дышать.

От недостатка воздуха лицо прыгуна расплывалось у неё перед глазами.

– Яков...

– Тихо, - резко ответил он, остановился и прислушался.

Клацание щупалец раздавалось слева, совсем близко, и от него

волосы на затылке Анжелики поднялись дыбом. Она теснее прижалась к

прыгуну и в панике осмотрелась, ища извивающиеся силуэты. Но пока

никого не было видно, а до конца пути оставалось с три десятка метров.

Смог впереди уже начал редеть, обнажая стены знакомого котлована,

залитый полднем мусор и уголок синего неба.

Девушка потянулась туда:

– Скорее, Яков!..

Он решительно поставил её на землю:

– Дальше ты одна.

– Что?..

– Я обратно, - Яков перезарядил обрез и локтем прижал его к

груди.
– Наверх мне нельзя.

– А как же правила Торговца?
– возразила девушка.
– Не хочешь

попробовать?

– Нет.

– Но...

– Так не сработает, - прервал её прыгун, сдавил пальцами живой

руки протез и с силой отсоединил.
– На, возьми. Укажет дорогу.

Анжелика широко раскрытыми глазами уставилась на его правую руку

и невольно схватилась за левое ухо. Там, где пятерня-автоматон раньше

переходила в живую плоть, кровь превратилась в кристаллы, и с вросших в

мышцы стальных нитей капало розоватое масло. Живое и неживое в Смоге

срастались в единое целое, и Яков предлагал Анжелике часть самого себя

– у девушки желудок подкатил к горлу.

– Не спорь! Иди!
– в ометаллевших глазах промелькнула мольба,

горько оттянутый уголок рта и дрожащая рука были выразительнее крика.-

Не стоило вести тебя к Торговцу! Следовало сразу отдать! Я дурак...

Кретин!..

Он зажмурился и, мямля, робко добавил:

– Найди Синчикову Настю. Моя сестра... Скажи...

– Я понимаю, - ответила Анжелика; внутри вдруг стало пусто.
– Я

передам.

Не чувствуя ничего, она взяла руку-проводник, поцеловала Якова в

щеку и стремглав понеслась к выходу. Ей хотелось закрыть руками уши,

чтобы не слышать, как приближается к прыгуну сопровождаемый утробным

рычанием Зверя скрежет. Она до крови закусила нижнюю губу, и

единственные мысли в её голове были: "Я никогда не стану такой, как

Артур. Тряпка. Размазня. Ничтожество. Он бы смог. Он бы справился. Он бы

убедил Якова вернуться. А я даже не спросила сама, как его

отблагодарить..."

– Выберись, Аня, - прыгун проводил её взглядом.

– Артур! Арту-у-ур! Бра-а-ат!

– А-анже-е-ешли-и-ика-а-а!
– ответил девушке издалека родной

голос.

Прыгун ощутил внутри легкость, словно с сердца свалилась тонна

металла. Обрез приятной тяжестью лежал в руке; Яков взвёл курки и

шагнул навстречу Зверю и выстрелившим из Смога щупальцам.

Он никогда не вернется к сестре, но Анжелика сегодня обязательно

обнимет брата.