Чтение онлайн

«Можно ли доверять нагу?» — мелькнула мысль, пока я рассматривала предмет. Это могло быть чем угодно — магической ловушкой, устройством контроля, чем-то опасным.

— Не смотри так недоверчиво, — мягко улыбнулся Марко, словно прочитав мои мысли. — Это просто защитный амулет. Так часто подвергаться магии нагов не то чтобы вредно, но ты станешь уязвимой и для других видов воздействия. Например, лисьей магии. Это обычная мера безопасности.

В его словах была логика. Если уж я согласилась на эксперименты, лучше быть защищенной. Помедлив секунду, я подняла волосы, позволяя ему надеть украшение. На мою шею лег амулет в виде трех переплетенных змей, искусно выполненных из какого-то светлого металла.

Марко провел рукой по моей шее, застегивая замочек. Мне показалось — или он действительно задержался на секунду дольше, чем требовалось? Его пальцы, теплые и уверенные, оставили на коже след, горящий даже после того, как он убрал руку.

— Тебе очень идет этот амулет, — произнес он с такой простой и честной интонацией, что я невольно поверила комплименту.

Я коснулась своего нового украшения, ощущая странную пульсацию, словно оно было живым. Теплое, почти горячее — оно быстро приняло температуру моего тела.

— А вот и Эрик, — внезапно сказал Марко, откидываясь на спинку стула. В его тоне проскользнуло что-то, похожее на легкое раздражение или недовольство.

Повернувшись, я увидела знакомую высокую фигуру, приближающуюся к нашему столику. Эрик двигался с нечеловеческой грацией, каждый шаг был словно плавное перетекание. На его лице играла та самая ехидная полуулыбка, от которой мои щеки начали предательски краснеть. Слишком живы были воспоминания о видеозаписи, о моих стонах под влиянием их магии.

Он подошел ближе, и его хриплый, чуть надтреснутый голос заполнил пространство между нами:

— Наша спящая красавица в логове мерзких змей, — он произнес это с насмешливым удивлением, словно не ожидал увидеть меня здесь.

Не дожидаясь приглашения, Эрик опустился на стул рядом со мной, так близко, что я ощущала жар его тела и тонкий, пряный аромат, исходящий от его кожи.

— Марко тебе уже рассказал, что скоро тебе придется стать нашей куклой? — спросил он без предисловий, наклоняясь ближе и пристально глядя на меня своими темными глазами.

— А можно выбирать формулировки поаккуратнее? — я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно и профессионально, хотя внутри все дрожало.

— Вы правы, доктор Лина, — протянул Эрик с наигранным раскаянием. — Лучше завуалированно говорить, учитывая, что скоро вам предстоит испытать нашу любовную магию.

Любовную магию? Два простых слова, произнесенные с такой небрежной интонацией, заставили мое дыхание сбиться. Сердце забилось чаще, а в животе словно распустился горячий узел.

— Что именно подразумевается под этим термином? — спросила я, стараясь звучать как ученый, а не как испуганная женщина.

— Древняя магия нагов многогранна, — вмешался Марко, и в его голосе чувствовалось напряжение. — Одна из её форм связана с усилением эмоциональных и физических связей. В прошлом она использовалась в брачных ритуалах.

— И в постели, — добавил Эрик с ухмылкой. — Не будь таким скромником, Марко. Ты ведь сам не раз применял эти чары.

Между мужчинами повисло странное напряжение. Я переводила взгляд с одного на другого, чувствуя себя яблоком раздора в каком-то древнем противостоянии.

— Эксперимент будет проходить под строгим научным контролем, — продолжил Марко, игнорируя комментарий Эрика. — Мы будем изучать возможность адаптации человеческого организма к магическим воздействиям определенного типа.

— Проще говоря, — перебил его Эрик, — мы проверим, насколько сильно ты можешь... реагировать на нас. И насколько глубокую связь мы сможем установить.

Его взгляд скользнул по моей шее, задержавшись на амулете, и что-то похожее на удивление мелькнуло в его глазах.

— Вижу, Марко уже позаботился о твоей защите, — заметил он, и в его тоне проскользнуло что-то похожее на раздражение.

— Это стандартная процедура, — отрезал Марко.

— Конечно, — протянул Эрик, но в его взгляде читалось сомнение. — В любом случае, послезавтра в девять вечера. Приходи... подготовленной.

Второй эксперимент и снова ночью. Я шла по безлюдным дорожкам научного кампуса, а внутри всё скручивалось в тугой узел.

Ночь обволакивала корпуса лабораторий бархатной темнотой, а редкие фонари бросали желтоватые круги света на асфальт.

Как же хотелось просто развернуться и бежать, бежать до портала, чтобы прыгнуть в неизвестную локацию и просто исчезнуть...

— Как школьница, — пробормотала я, глубоко выдыхая прохладный воздух. Мои пальцы непроизвольно сжали лямку сумки.

Сбежать было бы слабостью, а я выше этого. Именно поэтому я снова здесь, в Исследовательском центре, где меня ждут тишина пустых коридоров и одиночество в компании двух нагов. Один — спокойный как горное озеро и такой же глубокий, неразгаданный. Второй — опасный и ядовитый, словно экзотическая рептилия, всегда готовая к броску.

— Лина!

Голос, раздавшийся позади, заставил меня вздрогнуть.

«Вот черт», — мелькнуло в голове, хотя я уже знала, кого увижу, обернувшись. Его силуэт проступил из темноты — стройный, хищный, уверенный.

— Доктор Таврина, — холодно произнесла я, вскинув голову и выпрямив спину.

Эрик усмехнулся, подошёл ближе. Каждый его шаг отдавался ускоряющимся стуком моего сердца. Сегодня он был одет проще, чем обычно — темные джинсы, облегающая черная водолазка, волосы собраны в длинный хвост. Но его змея, цвета полированной меди, обвивала шею, медленно перетекая по бицепсу, скользя по ткани. Её чешуя вспыхивала медными бликами под лучами фонаря.