Чтение онлайн

– Ну и что, по его мнению, мы должны сделать?
– грубовато прошептала Грюндли.
– Захватить город при помощи отряда поливальщиков?

Девон толкнул ее и шикнул.

Но взрослые были сбиты с толку ничуть не меньше.

– Это просто. Мы затопим город, - объяснил Эпло.

Все смотрели на него, молча переваривая это странное предложение. Это звучало слишком просто. Наверняка тут был какой-нибудь подвох. Постепенно каждый обдумал эту мысль. Затем в потемневших от уныния глазах начали разгораться огоньки надежды.

– А вода не повредит им?
– с беспокойством опросил Элиасон.

– Не больше, чем мне, - ответил Эпло.
– Вода только уравняет ваши возможности. И никакого кровопролития.

– Похоже, это выход, - нерешительно сказала Делу.

– Но ведь все сартаны будут стараться не намокнуть, - заинтересовалась Хильда.
– А с их силой им это наверняка удастся!

– Некоторое время сартаны смогут избегать воды. Они могут взлететь на крыши и усесться там, как куры на насесте. Но они не смогут остаться там навсегда. А вода будет подниматься все выше и выше. Раньше или позже, но она поглотит их. А после этого они будут беспомощны. Вы сможете заплыть на своих подлодках прямо в Сурунан и захватить его без единого взмаха топора и без единой выпущенной стрелы.

– Но мы же не можем жить в мире, заполненном водой, - возразил Ингвар. Когда вода схлынет, магическая сила снова вернется к сартанам, так ведь?

– Да, но к тому времени среди руководства сартанов произойдут изменения. Советник, с которым вы сегодня беседовали, скоро отправится в путешествие, хотя он об этом пока не знает.
– Эпло едва заметно улыбнулся.
– Я думаю, вам будет гораздо легче договориться с сартанами, когда Советник исчезнет. Особенно если вы напомните сартанам, что в любой момент сможете пустить воду обратно,

– А мы сможем?
– изумилась Делу.
– Откуда у нас такая сила?

– Конечно, сможете. Вы просто попросите змеев-драконов. Нет-нет, подождите! Выслушайте меня. Змеи проделают отверстия в скальном основании. Вода хлынет в них, поднимется и подмочит сартанов. А когда сартаны сдадутся, змеи спустят воду. При помощи своей магии змеи-дракояы могут сделать в этих отверстиях шлюзы, которые будут удерживать воду. А в любой момент, когда вы попросите, змеи смогут открыть эти ворота, и при необходимости это можно будет повторить еще раз. Но, как я уже сказал, я не думаю, что это понадобится.

Грюндли задумалась. Она всесторонне, как это обычно делали ее родители, обдумала это предложение, пытаясь найти в нем какой-нибудь изъян. Этого ей не удалось, да и всем остальным тоже.

– Давайте я поговорю со змеями-драконами и объясню им этот план, предложил Эпло.
– Я отправлюсь в Дракнор, если вы разрешите мне воспользоваться какой-нибудь лодкой. Я не хочу снова звать змеев на борт корабля, - поспешно добавил Эпло, увидев, как все побледнели от этой мысли.

Элэйк просияла.

– Это прекрасный план! Вреда никому не причинят. А вы думали, что он на стороне змеев-драконов.
– Элэйк смерила Грюндли сердитым взглядом.

– Тсс, - раздраженно прошипела гномиха и ткнула Элэйк в бок.

Люди, эльфы, гномы оживились, и в словах их зазвучала надежда.

– Мы еще помиримся с сартанами, - сказал Элиасон.
– Они пока не знают нас, вот в чем трудность. Когда они увидят, что все, чего мы хотим, - жить в мире и что мы не собираемся мешать им, они будут рады позволить нам остаться.

– Без всяких там их законов и правительств, - мрачно заявил Думэйк

Остальные согласились Разговор снова вернулся к переселению на Сурунан, о том, кто, где и как хотел бы жить. Все это Грюндли уже слышала: правители обсуждали это в течение всего плавания.

– Заделай эту штуку, - сказала она.
– У меня тоже есть один план

Элэйк заделала отверстие, после чего они с Девоном выжидающе уставились на гномиху.

– Это наш шанс, - сказала Грюндли.

– Какой шанс?
– спросил Девон.

– Понять, что происходит на самом деле, - тихо сказала гномиха, многозначительно глядя на своих товарищей.

– Ты имеешь в виду...
– Элэйк не договорила.

– Мы последуем за Эпло, - сказала Гркждди.
– Мы узнаем правду о нем. Может оказаться, что он в опасности, - поспешно добавила она, увидев, что глаза Элэйк вспыхнули от гнева.
– Помнишь?

– Это единственная причина, которая заставляет меня примириться с этим планом, - надменно ответила Элэйк.
– Единственная причина, по которой я иду на это.

– Кстати, об опасности, - мрачно сказал Девон.
– Как насчет змеев-драконов? Мы даже близко не могли подойти к рулевой рубке, пока там был змей. Когда Эпло впервые осмелился посмотреть в лицо этой опасности. Помните?

– Ты прав, - подавленно признала Грюндли - Мы были перепуганы до смерти.

– А ведь тот змей даже не был настоящим, - заметила Элэйк.
– Просто отражение или что-то вроде того...

– Если мы окажемся рядом с ними, то будем так громко стучать зубами, что даже не расслышим, о чем они будут говорить.

– По крайней мере, мы будем готовы защищаться, - сказал Девон.
– Я неплохо стреляю из лука... Грюндли фыркнула.

– Даже магические стрелы вряд ли причинят этим чудищам хоть какой-нибудь вред. Так ведь, Элэйк?

– Что? Извини, я задумалась. Ты упоминала магию. Я работаю над своими заклинаниями. Я выучила три новых защитных заклинания. Я не могу рассказывать тебе о них, потому что они тайные, но против моего учителя они работают прекрасно.

– А, да, я видела. Его волосы уже выросли обратно?

– Как ты смеешь шпионить за мной, ты, негодница!

– Я не шпионила. Очень надо! Я случайно проходила мимо, услышала какой-то шум и почувствовала, что потянуло дымом. Я подумала, что начался пожар, и заглянула в замочную скважину...

– Ага! Так ты признаешься...

– Змеи-драконы, - дипломатично вмешался Девон.
– И Эпло. Вот что сейчас важно. Помните?

– Я помню! И что толку в магических стрелах, магическом огне и вообще в любой магии, если мы не сумеем подобраться к этим чертовым тварям?