Чтение онлайн

Обернулся влево Ланеж исключительно интуитивно. И в последний момент отразил пущенную накатом шаровую молнию.

Гром.

Шутки кончились. В схватку, развязанную Анихи, вступили остальные боги, словно Гром пробудил их от дремы.

Ланеж знал, что не отдаст Рэлико. Не отдаст ни за что. Но и нападать на всех богов разом смысла не видел. Их больше, многие из них сильнее… К тому же этим путем когда-то пошел Сньор, и путь этот ведет в тупик. Нужно придумать что-то другое, выход должен быть!

Ланеж теперь был вынужден отвлекаться на чужие атаки и пропустил несколько лучей тепла, которые бог весны швырял, как копья. Бело-голубое одеяние было прорвано в нескольких местах и дымилось. На плече зиял обширный ожог. Анихи дрался всерьез — совсем как в тот раз.

Едва снежный бог отмахнулся от алого меча Иркаса, как Аквариа направила на него водяной поток.

«Глупо», — успел подумать Ланеж, коротко коснувшись воды. В следующий миг богиню окружил кокон льда, в который превратилась ее собственная сила. Лед ведь сковывает воду. Оттает она нескоро…

Одной меньше.

Тайи могла бы попытать счастья, но не стала, демонстративно скрестив руки на груди, и он был ей благодарен уже за невмешательство. Пожалуй, у нее, повелительницы огня, был бы хороший шанс его достать.

Извилистый, гибкий корень пророс прямо из пола. Ланеж хорошенько припечатал его ногой, тот на глазах покрылся инеем — и отмер. За лодыжку ухватила мерзкого вида змеюка, вынудив на миг потерять равновесие — но Лейя не учла того, что змеи на холоде впадают в спячку. Вот и эта уснула, едва коснувшись снежного бога. Её Ланеж успешно отбросил прямой наводкой в завизжавшую Анестею.

Сияющие стрелы Ильоса пришлось отбивать голой рукой, притом левой. Больно, конечно, но не так, как в былые времена.

Одна стрела неожиданно увязла в снежном коме, который создала Рэлико. Ланеж удивленно покосился на нее. Насупилась, глаза горят гневом — и, кажется, совершенно не боится. Лавина жара с ладони Кэлокайри увязла в снежной пелене, также вызванной ею. Теперь они стояли спиной к спине, защищая друг друга.

Но даже так… Атаки идут со всех сторон, почти одновременно, не участвуют в этой нелепой вакханалии лишь единицы… Пока им везет, но со всеми разом они не справятся.

Идти по пути Сньора Ланеж по-прежнему не хотел. Но, похоже, ему старательно не оставляли выбора. Он оскалился, пока еще защищаясь, заслонил Рэлико огромным ледяным щитом и скрепя сердце приготовился вновь атаковать градом…

Послышался нарастающий гул, и вдруг с грохотом распахнулись окна большого зала Золотых Чертогов, все до единого, с четырех сторон.

Боги застыли, забыв про нападение. Ланеж от удивления забыл, что нужно защищаться, и по щеке чиркнула запоздало выпущенная Ильосом стрела, но он даже не ощутил боли.

В Золотые Чертоги разноцветной волной хлынули духи.

Все вперемежку — водные, земные, весенние, осенние, зимние… Духи не любили Золотые Чертоги и без вызова обычно не появлялись здесь, но теперь пришли, без колебаний и сомнений.

Конечно, не могли не почувствовать, что здесь происходит… а может, кто-то из верховных призвал. Плохо…

— Отлично! — обрадовался Анихи, первым стряхнув оцепенение. — Окружить их, живо! — приказал он своим подчиненным, выпустив новый луч тепла в Ланежа, который, опешив, смотрел во все глаза на Эно и Криоса, примчавшихся в первых рядах. Блокировал снежный бог совершенно автоматически.

Духи действительно помчались к Рэлико и Ланежу. И выстроились вокруг них непреклонной стеной.

— Ударить волной, всем вместе! — приказал отрывисто Ильос, и оживившиеся боги мгновенно послушались, но духи…

Духи только посмотрели на своих хозяев. А затем…

Адаш легко отбил атаку ползучих растений и остановил полетевший в Ланежа каменный град. Сеоль, непривычно суровая, насупившаяся, без раздумий подставила лапку под новый луч, сорвавшийся с ладони Анихи. Зашипело. Конечность на миг стала полупрозрачной, текучей, от нее поднялся парок — но Сеоль даже не дрогнула.

Духи пришли на защиту снежного бога и его избранницы. Они не нападали на хозяев — но и не давали им причинить вред Ланежу.

— Святотатство! — потрясенно выдохнула Ранмея, схватившись за сердце.

— Она наша! — сурово заявил Эно. Его поддержал неясный гул одобрения. Взгляды духов горели ранее незнакомой решимостью.

Адаш тоже согласно пискнул, чем привел Гестию в невменяемое состояние, и она осела обратно в кресло. Корни, вновь было пробившие золотой пол, мигом присмирели и втянулись обратно.

Остальные боги с утроенной яростью рванулись в атаку.

Но тут в зале материализовался Пожар, и пол в Чертогах задымился, от золота поднялся парок. Этот дух был очень, очень силен. Тайи медленно выпрямилась, удивленно глядя на него, но Пожар непреклонно занял место напротив Анихи и Кэлокайри. Уж ему-то волны тепла были нипочем…

— Хозяин! Мы вынесем! — пискнул Криос, понимая, что, несмотря на всю силу духов, долго так продолжаться не может.

Но Ланеж, усилием воли сбросив путы потрясения, медленно покачал головой. Все слишком далеко зашло. Побегом ничего не решить, насилием тоже. Но духи… духи пошли против хозяев — Ланеж про себя возблагодарил их за эту защиту, хоть и знал, что они поплатятся, — а это может означать только одно: они все чувствуют его правоту. Но как доказать тем, кто не желает слушать никого, кроме себя?

Ланеж бросил взгляд на кинжал, который ехидно подмигнул синим. И даже адский жар от огненного духа не растопил ледяное оружие…

А такие свойства есть только у синего льда. Выходит, средоточие его силы здесь, при нем, прямо сейчас.

Его не слушают. Духов не слушают…

— Живо прочь пошли, пока можете! — возмутился Анихи, но Нила упрямо заслонила Рэлико от брошенной Громом Молнии — и, обмякнув, сползла по боку Эно, слегка дымясь.

— Дурно поступаете, хозяин! — всхлипнула она и лишилась сознания.

— Да они же вообще обнаглели, ничего не слушают! — обрел наконец дар речи Иркас. — До чего дошло — все как один на его сторону стали! А я говорил еще тогда, нечего богов из бывших духов набирать!

— Атакуйте их, — коротко приказал Гром. — Даже если они развеются, не выдержав — Мир так устроен, что новые духи все равно появятся там, где в них будет потребность.

Но новую волну защитники тоже смогли остановить, хоть и высокой ценой

Ланеж лихорадочно искал выход.

…Он мог бы попытаться сковать всех несогласных, но цена будет слишком высокой. Во что тогда превратится мир? Сньор пошел на это однажды, поскольку жаждал славы и абсолютной власти, ему же не нужно ни то, ни другое. Ему нужны лишь справедливость и честность, о которых боги, похоже, подзабыли.