Чтение онлайн

Действительно… Как он сразу не заметил ее облачения?.. Да и ожог говорил сам за себя — Ланеж не смог бы его оставить. Без ее согласия знак весны действительно перекрыть было бы невозможно. Он ведь проверял на Рэлико…

— Но моя метка удержалась, когда я поставил ее, — сдавленным шепотом произнес Анихи в пространство.

— Не все было притворством. Она искренне любила весну и ждала ее, — тихо отозвался Ланеж, коснувшись рукой плеча весеннего бога. — Но доверилась Сньору, обещавшему ей все блага земные… и не дождалась. Я был с ней до конца.

Слезы из зеленых глаз все-таки покатились. Стряхивать стылую руку Анихи не стал. От того, что Ланеж по-своему пытался сейчас его утешить, стало еще хуже.

Поддался боли и гневу… Так хотелось обвинить во всем зимнего божка, чтобы не было необходимости видеть собственные ошибки и упущения, чтобы не признавать: он не замечал оттока силы, не следил за своей наликаэ, сочтя, что благословения достаточно…

А она служила Сньору и даже свою жизнь вознесла на его алтарь.

Вздрогнув, Анихи медленно поднялся на ноги. С усилием сделал шаг назад прочь от тела своей наликаэ. И еще один.

У Жнеца была одна особенность, о которой были осведомлены все присутствующие. Он был неспособен лгать. Абсолютно, совершенно, категорически неспособен. А потому спорить с его словами было бесполезно.

— То есть тех он спас, а мою Молнию… — Гром мрачно дернулся было к Ланежу, но его тут же перехватила Анестея. — И где гарантия, что Сньор действительно развеян? Может, они сговориться решили…

Ланеж снова поежился, вспомнив жуткую, изувеченную подземным жаром фигуру, возникшую из-под земли в клубах пара, прорезавшихся пламенем. Последнее, чего ему бы хотелось — о чем-то сговариваться со Сньором. Для этого нужно быть идиотом.

— Что за бессмысленные придирки?! — запечатав в паре с Гестией новый сгусток огня, жестко спросила Тайи. — Можешь у Тилара спросить, ошибается ли свиток Жнеца!

Танатос, помедлив, покачал головой. Длинные черные пряди дрогнули было, но так и не закрыли красивое, холодное, пугающее своей неподвижностью лицо.

— Развеян окончательно, — подтвердил он своим низким, глубоким голосом. — Свиток не лжет. Никогда.

— Тем не менее, будет совет и суд, — постановил Ильос, — когда мы приведем все здесь в порядок -

мир и земля важнее разбирательства. Нам необходимо будет воссоздать полную картину происшедшего…

— Полная картина такова, что в итоге Ланеж кругом остался в выигрыше! — взревел Гром. — Нет чтоб всех на помощь позвать — он сам решил разобраться! Вы разве не чувствуете, как изменилась его аура? Отхапал себе всю силу прежнего божка под шумок… Да еще и вмешался в жизнь людей — одних убил, другую не спас… О своей-то наликаэ небось позаботился! Да и зимних духов вряд ли в расход пустил! — окончательно распалился верховный.

«Да, а Анихи-то ведет себя куда достойнее, несмотря на то, что лишился наликаэ», — отстраненно подумал Ланеж. Гром вдруг вызвал в нем отчетливую неприязнь, и снежный бог отвернулся от него.

Можно подумать, если бы он их позвал, они бы сразу ринулись ему помогать…

— А что здесь делала наликаэ Ланежа?

Это уже Гестия. Вот же… не могут подождать со своими вопросами? Ему даже думать о Рэлико сейчас невыносимо больно.

— Мне в ритуале Сньора отводилась незавидная роль свиньи на убой, — холодно бросил снежный бог. — Меня призвали сюда как старейшего духа — вырвавшийся на волю не знал, что я теперь бог, и пытался вытянуть из меня силу. Отступать было некуда, Сньор бы попытался вновь подмять под себя мир, поэтому я боролся до конца — уж простите, что не сдался! — в ледяном тоне снова мелькнул гнев. — Мои духи действительно выжили — и в этом заслуга моей наликаэ. Она тоже рисковала жизнью, решившись мне помочь по их просьбе.

Но прежде, чем кто-либо успел заговорить, снова вмешался Жнец. Даже Танатос удивленно воззрился на младшего бога смерти, но того уже было не остановить. Не хватало ему еще теперь разбирательства с другими богами и чужими духами! Опять! Только привел ведомости в порядок!

Да и снежный бог ни в чем не виноват.

— Ланеж не вмешивался в жизнь смертных. Он покарал святотатцев, как полагается богу, чему я дважды стал свидетелем. Одна смертная, — указал на алтарь, — добровольно вернула Сньора в этот мир и от его же руки погибла. Вторую, как сообщила Анестея, привели зимние духи, чтобы разобраться с неугодным хозяином… На духов наши заповеди не распространяются. Они были в своем праве.

Ланеж против воли ощутил благодарность. Со своей убийственной честностью Жнец выступил на его стороне… Мог бы промолчать — но это, видимо, претило природе младшего бога смерти. А может, это такая благодарность за то, что Свиток больше не будет меняться? Он же неисправимый трудоголик…

— Они все равно должны быть наказаны — подвергли опасности смертную! — упрямо начал Гром, но Тайи, нахмурившись, возразила:

— Их, скорее, следует вознаградить. Если бы не они, если бы не Ланеж, мы бы не досчитались четверых старейших, а Сньор мог и впрямь вырваться на волю. Теперь же его больше нет — и никогда не будет.

— А не получили ли мы подарочек поопаснее?! На что он сам теперь способен, впитав силу Сньора? Разве не поэтому мы заточили Сньора, ограничивая силу следующего бога?! — брызгая слюной, заорал Гром. По небу поползла зарница, вдали упреждающе загрохотало.

Ланеж недовольно поморщился и вскинул руку к небосводу, как-то непривычно легко сковав стужей разбушевавшиеся облака. Не одно-два, как прежде, а до самого горизонта.

Зарница обиженно рассыпалась снопом ярких искр, словно чихнув.

Нечего. Не их срок. Обойдутся.

— Это моя сила, — коротко возразил он Грому. — Не его.

Еще одно усилие — и пошел крупный, густой снег.

Гестия благодарно кивнула. Так пламя быстрей погаснет, а земля — остынет.

…Перед глазами вдруг странно потемнело… Богиня земли наконец срастила самый большой пролом?..

— И он еще имеет наглость!.. — еще больше разбушевался верховный. — Я настаиваю на полном разбирательстве!..

Кто-то возражал, кто-то соглашался… Голоса доносились словно издали, сливались так, что и не разберешь, кто говорит.

Что было дальше, Ланеж так и не узнал.

После выброса силы, к которой он еще не привык, после всего пережитого снежный бог попросту потерял сознание.

Рэлико сидела в своей комнате у окна и смотрела в окно.

Серо, тускло, муторно… быстрей бы снег лег как положено! А то после первых вьюг почти все растаяло… Жаль, снег бы наверняка сорвал этот покров мрачности со знакомых улиц. Праздники скоро — а тут такое безобразие.