Знатный квест
Шрифт:
***
Пробираясь по тоннелям столичной сети пещер, я держал путь почти к самым верхним ярусам – к личному дворцу детей Владыки. Поднимаясь всё выше и выше, раскланиваясь с изредка встречающимися тёмными, спешащими по своим делам, созерцая монументальность и простоту архитектуры домов, аккуратными квадратами делящих огромные и просто большие пещеры на строгие кварталы, я размышлял: «Итак, на повестке утра вопрос и сомнение. Вопрос – что же там у светлых жбахнуло или только готовится? И сомнение – что-то ещё о Бездне и Домене Огня осталось скрыто, будто не хватает малой детали… – проносилось в моей голове вместе с видами очередного полого поднимающегося прохода. – И раз вопрос без сторонних данных мы решить не можем, то сомнение разрешим ещё одним погружением в память!»
И тут эта самая память вывела меня к невероятной красоты месту. Очередной переход в толще Великих Гор вдруг вынырнул на крошечную террасу, ласточкиным гнездом зависшую на головокружительной высоте над закрытой со всех сторон скалами долиной с бездонно-синим озером в центре. Взору открывался белопенный водопад, рокотом ударяющий по далёкому водоёму. Слева же из скал и уступов складывался замок, гениальной рукой тёмноэльфийских архитекторов точно и чётко вписанный в горные склоны и гармонично дополняющий окружающие виды элегантной простотой. Выглаженные, казалось, самой природой, но не руками разумных, стены дворца детей Владыки мягко бликовали, а воздух был напоён не только влажной свежестью горного утра, но и едва осознаваемыми отзвуками могучей и грозной магии, непрестанно бдящей над всею долиною.
«Лепота-то какая! Лепота!.. Чтоб я так жил! Стоп, я ж и так тут живу», – поражённо-радостно подумалось мне. Пять десятков шагов привели к небольшому боковому входу в правом крыле здания, простая каменная дверь отворилась от прикосновения десницы, короткий полутёмный коридор промелькнул в одно движение.
И мне открылось ожидаемое великолепие: покои юного мага были буквально выплавлены в толще камня, и потёки скальных пород образовали завораживающие картины, оживлённые мерцанием, отсветами и танцем теней, что родились от расположенных тут и там одномоментно разгоревшихся при моём появлении светильников, полных пламени всех оттенков алого и кармина. Десяток небольших зеркал мгновением позже многократно отразил и приумножил буйство цвета и света, и вся анфилада пяти просторных комнат-пещер стала воплощением постоянства вечной изменчивости Огня.
На столь завораживающем фоне несколько терялась и без того простая и функциональная обстановка: каменный столик у входа и пара кушеток в первой комнате, круглый стол и четыре уже знакомые по стилю табуретки во второй, лишь двустворчатый шкаф – в третьей, и два прямоугольных стола в четвёртой. Последняя – явно рабочее место мага, судя по свиткам и книгам, в строгом порядке заполняющим один из столов, и одинокому кристаллу, полному перетекающего багрянца, на втором.
«Ого-го! Это ж сколько маны тратить надо на поддержание всего этого? Сразу видно: сын, хоть и по закону, Владыки! Так-так-так, ну, в пятой комнате спальня, где пока что делать мне нечего», – думалось мне, пока я почти машинально переодевался у шкафа, меняя защищённый и укреплённый походный комплект стражи на мягчайшие сандалии, свободного кроя штаны и плотную тунику с коротким рукавом.
В ростовом зеркале на стене напротив уже привычно отразился Таор: наполовину демон, наполовину тёмный эльф, прекрасный в своей чёрно-алой харизме.
Вот-вот, как раз к демонской половине у меня вопросы: что там с «биологическим» отцом? Что за много-прабабка демонесса? И почему же Таор?
«Ну-ка, дорогая серьга, сверкни-ка ещё разок!» – повелительно думаю я, обращая взгляд на отражение капли, рдеющей на мочке левого уха, и выравниваю дыхание, подстраиваясь под ритм пульсации оттенков украшения.
Из-за грани: «Стук-тук-тук… десять!»
И тут одно за другим происходят три события: волна ментального пламени поднимается из глубин сознания Таора, меня охватывает и полностью поглощает непроницаемая тьма, отсекая от тела. Лишь до ставшего вдруг слабым слуха доносится речь Владыки, нарушаемая грозным потрескиванием невидимого огня:
– В день первой сотни лет... поведать полную правду о твоём отце, – слышится голос Эрра. – Ты не просто потомок Повелителя… единственный, ибо в битве с ним я оскопил демона, и… – речь теряется и возникает вновь. – Моя много-прабабка, Высшая Демонесса Огня, предрекла твоё появление… Таором, именем Первого Повелителя Огня, и вручить Каплю Бездны… Знай: ты имеешь законное право на трон Домена. Запомни всё это и защити эти воспоминания самым серьёзным образом! – чётко и ясно завершил правитель Подземья и Тени.
«Охо-хо-хо… Да, эти сведения стоили грядущих проблем с Таором! Осталось выбраться из этого неуютно трещащего Ничто и присесть ему на уши», – крутилось в моём сознании, зависшем посередь нигде.
«Кхм-кхм!.. Ау! Ау-у-у!..» – напряг я всю свою ментальность на установление контакта с телом и сознанием Таора.
Из-за грани: «Стук-тук-тук… шестнадцать!»
И, внезапно осознав себя замершим на полушаге в узком коридоре, спирально ведущем куда-то вверх, услышал полыхающий хорошо сдерживаемой яростью, звенящий мысленный вопрос:
– Ты кто такой?! Как ты посмел!?! Немедленно отвечай, или я уничтожу тебя!
– Я – Сандр, – отвечаю максимально спокойно, – душа-посланец, направляемая к избранным, стоящим на пороге глобальных свершений! Лишь разумные, обладающие уникальной судьбой и невероятными навыками получают возможности и опыт такой души! – всё больше входя в раж, вещал я. – Ты, Таор, сын-в-законе Владыки Подземья и Тени Великих Гор, единственный наследник Повелителя Домена Огня в бесконечной Бездне, несомненно достоин! И моя задача – помогать тебе словом и делом.
– Хм-м-м, – с тающим сомнением протянул полудемон, – хорошее дело – исковеркать встречу принца и принцесс двух народов! Хотя-я-я, я бы и сам отчудил что-то подобное, что уж там! – он слегка улыбается одними уголками губ.
– Так, допустим, я тебе поверил, – после пары секунд молчания продолжил полуэльф, – и прямо сейчас не пойду к мастерам-магам. Но, сам понимаешь, после всего произошедшего полной веры тебе нет!
– Как это «нет»? – показательно изумляюсь я. – А как же проверки? Зелье правды и Осколок Тьмы тебе уже больше не показатели? Вот же, буквально тройку часов назад было!
– И то верно... – пораженно отвечает юноша и временно затихает, погружённый в свежие воспоминания, видимо, прошедшие мимо его осознания.
«Уфф… Тс-с-с, пока юноша в лёгком ступоре, поведу это тело обратно в покои: кормить, а то вон – живот урчит, настроение скачет», – тайно думаю я и, перестав изображать неуместную статую, отправлюсь обратно в покои.
– Что ж, – несколько десятков спокойных шагов спустя раздаётся внутренний голос Таора, полный уверенности, – пересмотрев заново наши, получается, совместные воспоминания, могу с тобой, Сандр, согласиться: ты действовал разумно и вполне законно, без вреда мне и народу Подземья. Посему я, понимая и принимая ответственность, – чуть пафосно продолжил он, – даю тебе, душа-посланец, позволение участвовать в моей жизни словом, делом и мыслью! В моих покоях ты принесёшь магическую клятву! – сверкнув довольной улыбкой, закончил полудемон.
– Я прямо сейчас искренне клянусь своим сознанием в неукоснительном соблюдении твоих интересов и полном отсутствии ущерба Подземью и Тени! Обязуюсь приложить все свои знания и умения для всестороннего твоего процветания! – не менее пафосно и радостно ответил я.
– А теперь – скорее есть! – голодно рыкнули мы оба.
Глава пятая
Добрый сосед
В этой главе главный герой готовится сдаваться.