Чтение онлайн

— К сожалению, никакого удовольствия от неё я не получаю, — посетовал я.

— Сейчас у кого-то из молодых должны сдать нервы, и наша встреча превратится в мясорубку, да?

Он не улыбался.

— Думаю, это невозможно. Ваши люди считаются элитой, да и в своих бойцах я уверен, — мне даже кривить душой почти не пришлось. Раз здесь Вепрь — охотники ничего нервного не сделают. Своего лидера они уважают. Слабое звено, как не жаль, мои гвардейцы. Не было у нас столько времени, которое было у Вольных. Так что притираемся на лету.

— Как же так скверно получилось, Михаил Иванович? Мне казалось, мы на одной стороне и не станем мешать друг другу. А сейчас действия ваших людей могут повлечь большие последствия для вас лично, — граф говорил тихим, почти мурлыкающим голосом, но ввести в заблуждение такая вкрадчивость могла только совершенно не сведущего в людях человека. Орлов был опасен и настроен крайне серьёзно. Словно в подтверждении моих мыслей он произнёс:

— Я могу стереть это удивительное сопротивление одним жестом, но мне хотелось бы понять, чем оно вообще вызвано. Пойти против Тринадцатого Отдела — это большая наглость, и оставить такой шаг без внимания опасно для нашей репутации. Михаил Иванович, давайте все вместе выдохнем, вы предоставите мне людей, которые препятствовали исследованиям, и забудем конфликт как страшный сон. Клянусь, если бы не моё к вам личное уважение, и не ваша поддержка Тринадцатого Отдела прежде, то я бы даже не стал тратить своё время на этот визит. Надеюсь, вы не посчитаете мою лояльность за слабость?

— Мои люди выполняли мой приказ, — сказал я.

— Вот как? — удивился Орлов. — Михаил Иванович, мне казалось, у нас договорённость. Вы проявили себя как противник Скверны, с чего же такие перемены сейчас?

— Здесь очень опасно, ваше сиятельство. Мой приказ ограничить доступ к объекту касался всех, в независимости от принадлежности к каким-либо службам.

Граф посмотрел в сторону дома.

— Я обязан следить за безопасностью на своих землях, — добавил я.

— Михаил Иванович, но это же не ваша земля, — улыбнулся Орлов, опёрся на трость. — Вы временный поверенный. Поэтому Тринадцатый Отдел вправе использовать все доступные средства. Согласно закону. Понимаю, все процедуры вам неизвестны. Очень хорошо, что это всё оказалось недоразумением из-за неопытности. Мне стало легче. Тогда дайте вашим людям приказ покинуть территорию, и Тринадцатый Отдел приступит к работе.

Я медленно вытащил из внутреннего кармана документ, подписанный Императором. Протянул его графу. Тот принял бумагу молча, развернул. Рядом с лицом Орлова появился холодный призрачный огонёк, дающий свет, и Леонид Михайлович прищурился, читая. Потом поднял на меня удивлённый взгляд:

— Что ж… Позвольте вас поздравить, Михаил Иванович.

— Благодарю.

Орлов обернулся, поднял руку и сделал небрежный жест кистью.

— Возвращаемся на базу, — с облегчением скомандовал Кадывкин.

— Отбой! По машинам! — заорал кто-то из офицеров. Я отметил, что в основной группе с представителем силовиков громко спорят несколько исследователей, указывая на сияние, но боец был неумолим и теснил учёных к машине.

— Михаил Иванович, это так внезапно. Вы бы могли и сообщить мне об изменениях, — сказал граф.

— К сожалению, у меня не нашлось свободной минуты для этого, ваше сиятельство. Виноват.

— Скверно получилось, скверно. Однако я и не предполагал, что судьба земли решится так скоро. Видимо, вы всерьёз заинтересовали Его Императорское Величество. Похвально, похвально.

— Отчёты Тринадцатого Отдела сыграли в этом не последнюю роль, ваше сиятельство. И я вам благодарен. Очень жаль, что конфликт приказов привёл к такому недоразумению.

Он покивал, глядя на сияющий изнутри дом:

— С чем мы имеем дело?

— Уверенности в понимании у меня пока нет. Вижу опасную нестабильность. Помехи от этого источника доходят даже до силовых потоков на территории моего Конструкта, и они становятся то сильнее, то слабее. Прежде такого не видел, но есть ощущение, что любое неосторожное воздействие на источник может вызвать выброс. Никому из нас этого не надо.

В принципе, я почти не обманул Орлова. В доме на самом деле находится источник. И он действительно нестабилен. Если не знать, как его стабилизировать. Но и вреда от него не будет. Просто исчезнет, если шаловливые ручонки полезут не туда.

Мне же очень не надо, чтобы такая мощь испарилась.

— Господин Липка заявил, что у него сгорела часть датчиков в этом регионе, — поделился граф, разглядывая дом. — Позвольте один вопрос, Михаил Иванович.

— Конечно, ваше сиятельство.

— Мы, вроде бы, договаривались об ином обращении? — поморщился Орлов. Он заметно расслабился. Из него ушла хищная вежливость. Люди Тринадцатого Отдела уходили, и перстни Вольных Охотников, готовых к бою, гасли один за другим.

— Простите, Леонид Михайлович, — внутренне выдохнул я. Кажется, конфликт удалось замять.

— Хорошо. Но спросить я хотел, собственно, совсем о другом. Не зря же мы встретились этой чудесной ночью.

— Внимательно вас слушаю.

— Раз уж вы стали полновластным хозяином этих земель, позвольте спросить, какие ваши планы на будущее, относительно данной аномалии? В свете наших предыдущих договорённостей.

— Леонид Михайлович, — осторожно сказал я. — Скажу прямо: я готов допустить ваших людей к исследованиям, но как вы сами понимаете, цена их ошибки будет чрезвычайно высока для меня. Мне нужны гарантии, что никаких экспериментов с той энергией проводиться не станет. Вы сможете внушить это своим людям?

— Возможно, перед нами будущее, Михаил Иванович, — заметил Орлов. — Было бы крайне неразумно отказываться него, из-за нежелания рисковать. Однако даю вам моё слово. Без команды мои люди не посмеют и чихнуть лишний раз на вашем объекте.

— Этого вполне достаточно, — поблагодарил я. — Насчёт раненого с вашей стороны, я готов компенсировать.

— Не нужды, Михаил Иванович, — помотал головой Орлов. — У них высокое жалование, а в свете ваших новых приобретений — вы и есть пострадавшая сторона.

— Благодарю, — кивнул ему я.

— Очень рад, что наша неожиданная встреча закончилась на такой приятной ноте, — улыбнулся граф. — Доброй ночи. Я лично отберу людей для исследования аномалии. Не беспокойтесь, здесь ничего не взлетит на воздух.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Я дал приказ Турову организовать здесь постоянный пост и не допускать никого, до особого распоряжения. После чего подошёл к окну разваленного дома. Здесь уже стало сильно теплее, кожу на лице даже чуть припекало.

Внизу находился концентрат огненного аспекта. Сила стихий, вытянутая и замещённая Скверной за все эти годы, начала высвобождаться. Страшно представить накопленную мощь. Однако для возведения Аспект-Интегратора время пока не пришло. Ранг Конструкта маловат.

В одну из прекрасных ночей аномалия из этого дома исчезнет. Внезапно. Учёные будут рвать на своих головах волосы, и переживать из-за утраты источника, а граф Орлов сокрушённо вздохнёт. Но тем временем в подземельях под Томашовкой появится небольшое помещение, где будет покоиться стабилизированный мной огненный аспект и ждать своего дня.