Чтение онлайн

Шар забурлил, когда я открыл контейнер. Поплыл в сторону, словно обладал разумом. Но уже через несколько секунд был в ловушке. Щёлкнул замок, и дрожь земли тут же прекратилась.

— Берегись! — послышался крик с холма. Я вытащил меч, одновременно пряча контейнер. Выскочил на улицу. Капелюш стоял в нескольких метрах от двери и, задрав голову, смотрел на поросший деревьями склон.

— Ваше сиятельство, возвращайтесь, пожалуйста, на холм, — твёрдо сказал водник. Скверны наверху не было.

— Слева! Слева! — заорал Глебов, указывая пальцем. Шенгальц вскинул лук. Второй охотник скользнул вдоль меток к нам навстречу.

Сверху раздался треск, и одно из деревьев переломилось пополам. А второе — прыгнуло в сторону. Прыгнуло лихо, я бы даже сказал — перепугано. Земля чуть дрогнула. Шенгальц выпустил стрелу, и та лязгнула о ствол, высекая искры. И тут тот прыгнул снова, удаляясь от нас.

— Ваше сиятельство, прошу вас! — Капелюш поднял водяные щиты, прикрывая меня.

— Он не опасен, — усмехнулся я. По мёртвому лесу скакал кованый фонарный столб, удаляясь от нас всё дальше и дальше. Пару раз его глаз-фонарь поворачивался в нашу сторону, словно порождение Изнанки проверяло, не преследуем ли мы его.

Спускавшийся охотник притормозил и махнул рукой:

— Так это барабашка, ваше сиятельство. Расслабься, служивый, безобидная тварь.

Водник нахмурился, обернулся на говорившего.

— Кто?

— Барабашка, — терпеливо повторил охотник, убирая оружие. Шенгальц на вершине тоже закинул лук за спину и теперь смущённо улыбался, словно извиняясь за свой прокол.

— Ну теперь точно стало понятно, раз ты два раза повторил одно и то же, — изумлённый Капелюш начал заводиться.

— В Изнанке иногда появляются такие. Летающие ручки, ходячие шкафы, — беззлобно ответил охотник. — Вон, прыгающие фонари. Хоть что-то светлое от этой мерзости вокруг, да? А что тут было, ваше сиятельство? Земля дрожать перестала, как вы в будку вошли.

Я молча посмотрел ему в глаза, и мужчина смутился:

— Простите, ваше сиятельство. Понимаю. Дело важное, дело благородное и вообще не моего ума.

— Этот столб, он как ваше ведро? — спросил вдруг Капелюш.

Я кивнул.

— Ведро? — заинтересовался охотник. — Какое ведро? У вас барабашка есть? За такую тварь неплохие денежки дают, если продать куда надо.

— Тому, кто попытается продать моё ведро, я оторву руки, ноги и всё, что посчитаю излишне торчащим, — заметил я и прошёл мимо. — Возвращаемся. И спасибо за находку!

Восемнадцатый уровень выстрелил уже на следующее утро. Я проснулся от энергетического выброса, ознаменовавшего очередное расширение подвластных мне земель. Размеры зоны покрытия с каждым уровнем росли не так сильно, как прежде. Но всё равно увеличивались.

Осталось два уровня. Всего два уровня и мне станет значительно проще разбираться с окружающим миром. Тем более, с парочкой Концентратов в запасе. Руки даже зачесались от желания испытать мощь Ткача Земли.

От мыслей отвлёк телефонный звонок. Я без рук ответил и поставил на громкую связь. В комнате раздался взволнованный голос Драконова.

— Ваше сиятельство. Тут это… Такая удача! Такая удача! Сгусток у нас появился, с уровнем! Я только слышал о таком, всегда хотел увидеть. Просто бац и появился. Я работал, и оно здесь вот сверкнуло и словно из Куба вывалилось. Так красиво.

— Спасибо, Андрей. Я разберусь.

За восемнадцать уровней первый Сгусток. Вряд ли это можно назвать удачей, особенно в этом мире, где до меня никто не убивал Бессмертных Стражей. Здесь только так, через поднятие уровня, и получали Сгустки до этого. Впрочем, в любом случае отличные новости. Но выбрасывать на аукцион второй так быстро нельзя. Спрос рождает предложение. Много предложений — меньше цены.

Я зевнул, глядя в потолок. Торги по первому сгустку ещё шли, и сумма там была впечатляющая. Приближающаяся к ста тысячам рублей. Из родов остались крупные представители Дальнего Востока — Панкеевы, да московские Розенкройцы. Думаю, ещё пара дней и аукцион закончится.

Новый Сгусток — хорошее подспорье моим делам, но сначала надо будет пройти волокиту.

— Хозяин, — рядом появился Черномор. — Рад, что вы проснулись. В соответствии с назначенными вами приоритетами хочу сообщить, что сегодня ночью неизвестные расстреляли Павла Мухина на вокзале в Кобрине. К сожалению, он скончался. К сожалению же, да?

— Всё же тварь божья, — поднялся я с кровати. — Продолжай.

— Никаких криминальных или подозрительных действий на вверенной вам территории не обнаружено. Загрузка северного Трансмутатора вышла на восемьдесят процентов. Может быть, стоит перенаправить потоки на южный?

— Может быть, — я принялся разминаться, потопав на кухню.

— Также по вашему запросу о госпоже Миловой. Возможно, вас заинтересует её появление в Приборово. Вывести запись?

— Давай, — прищурился я.

Экран появился чуть левее, и на нём Юлия в шикарном наряде склонилась над упавшей сумочкой, из которой вылетело различное женское богатство, рассыпавшись по асфальту. Рядом с ней торопливо и неуклюже помогал собирать сокровища покрасневший Боярский. Мужчина то и дело воровато бросал взгляды на столкнувшуюся с ним красавицу, и та отвечала ему милой улыбкой, поправляя непокорную светлую прядь. Они встретились недалеко от дома моего советника. Охотница подстерегла добычу по пути на работу.

— Я такая неуклюжая, — журчащим голосом сказала Милова, когда они выпрямились. Оба держали её сумочку. — Простите.

— Да это я должен был смотреть, куда иду, — Боярский приосанился, затем опустил голову и торопливо разжал пальцы. — Я вас прежде не видел.

— Я недавно приехала. Никого не знаю ещё, — сокрушённо вздохнула красавица. Мой советник просто таял под её тонкой работой. — Хотела посмотреть на местные кварталы. Говорят, Собиратель Земель сделал здесь что-то необычное.

— Да-да, у нас тут много такого, — закивал Боярский.

— Меня Юлей зовут…

— Алексей. Алексей. Я… Помогаю Собирателю, — он сделал важный вид.

— Надо же! — ахнула Милова. — Должно быть, это очень интересно.

— Конечно, — закивал Боярский. — Конечно. А вы по программе Михаила Ивановича здесь? Переселение? Работа?

— Работа.

— И кем вы работаете?

— Ну, Алексей, что за вопросы к даме в первый день знакомства, — кокетливо улыбнулась Милова.

Я внимательно просмотрел оставшийся разговор. Занятно. С места, получается, в карьер, Юленька? Интересно, как мне с тобой быть.

— Я хочу знать всё, что делает эта женщина, друг мой, — сказал я Черномору. ИскИн торжественно вытянулся и кивнул, а я добавил:

— А ещё найди мне Билли Дигриаза.

Виртуальный помощник мигнул, и вместо окна с беседой Миловой и Боярского возникли покои Кожина. Хрономант лежал в кровати, подушка свалилась на пол. Одна рука свисала, едва касаясь упавшей бутылки. На письменном столе лежали исписанные бумаги, две сломанные ручки. Ещё десяток скомканных листов были разбросаны по всему номеру. Кажется, Олег снова вернулся к сочинительству.