Чтение онлайн

Аль-Абас ведь никуда не делся. Голова культиста в моём подвале перестала отращивать тело и, по-прежнему, на все вопросы отвечала руганью. Я собирался показать эту чудо Кожину, чтобы не тратить больше время и освободить сосуд. Нужные данные у меня уже были. И был объект, который просто напрашивался на место в баке вместо Лапшина.

Я остановился, обернулся. Люций бодро шёл вдоль дороги к спуску в Орхово.

— Хозяин, — рядом появился Черномор. — Вы просили сообщить, если на территории появится граф Рокфоров.

А этому-то, что от меня надо?

Они знали, куда ехать. Массивные внедорожники ограниченной серии «Медведь» один за другим сворачивали на дорогу к административному зданию. Пять бронированных чёрных автомобилей с военными номерами остановились на небольшом расстоянии друг от друга.

Я стоял на крыльце, укрываясь от дождя. С запада дул ледяной ветер, в котором чувствовалось дыхание приближающейся зимы. Да, пока только ноябрь, но уже скоро, совсем скоро здесь станет ещё мрачнее и холоднее.

Первыми на улицу вышли охранники. Все в военной форме, все в полном боевом снаряжении и, одновременно, все как один — одарённые. После того как бойцы рассыпались, создав вокруг колонны подобие живого щита, отворилась дверь главного «Медведя». Высокий длинноволосый мужчина ненадолго задержался на подножке внедорожника, прежде чем спрыгнуть на дорожку. Одетый в строгий чёрно-алый костюм, он убедился, что его туфли в идеальном состоянии, после чего с лёгким поклоном протянул руку спутнице.

Женщине, снисходительно принявшей ухаживание, было около тридцати лет. Мило улыбнувшись мужчине, она огляделась, чуть приоткрыв рот и словно не замечая меня. А едва её взор встретился с моим, то на лице красавицы появилась неподдельная радость. Голубые глаза сверкнули.

Черномор заботливо нарисовал над головой обоих гостей красные метки. Парочка двинулась ко мне. Они словно выпали из какого-то столичного бала, оказавшись на окраине разумного мира, но совершенно не чураясь его.

— Добрый день, Михаил Иванович, — низким и приятным голосом проговорил мужчина, приблизившись. Он был выше меня, шире в плечах. На лице, под левым глазом, обнаружился шрам, который добавлял гостю суровости, несмотря на тоненькие усики, чуть загибающиеся кверху.

— Здравствуйте, — степенно поприветствовал я их.

Он неторопливо сдёрнул с рук белые перчатки, с лёгкой насмешкой во взоре оглядывая меня с головы до пят. Его спутница тоже не скрывала своего интереса.

— Позвольте представиться, Михаил Иванович: граф Иван Григорьевич Рокфоров, — чуть склонил голову мужчина и щёлкнул каблуками. — Верный слуга Его Императорского Величества и поверенный Его Сиятельства князя Решалова. А это Юлия Милова, главный координатор Западного округа.

Женщина протянула мне руку, для поцелуя. Я слегка коснулся её губами, отметив приятный запах духов.

— Прошу, — отступил я к двери, отворяя её перед гостями. — Уверен, вы приехали сюда не для того, чтобы топтаться на улицу.

— Покорнейше благодарю, Михаил Иванович, — тонко улыбнулся Рокфоров. Я обратил внимание, что родовой перстень на руке графа тлел голубым огнём. Арканист. Но какой стихии?

— Вы, должно быть, устали с дороги, — сказал я, когда мы оказались внутри. — Быть может, хотите чаю?

— Чай был бы чудесен. Такой холод на улице, — мелодичным голосом сказала Милова. Граф помог ей снять пальто, под которым оказалось классическое чёрное платье, подчёркивающие шикарную фигуру женщины. Талию подчёркивала золотая цепочка. Белые кудри рассыпались по обнажённым плечам. Глаза смотрели с вызовом и смешинкой. Обручального кольца нет.

Я медленно прошёл к кухонному уголку, набрал воды в чайник и включил его в сеть.

— О, я не хотела вас утруждать, Михаил Иванович, — промурлыкала Милова. — Я думала, что вы кого-то попросите.

— Это фронтир, Юлия. Здесь иные порядки, — повернулся я к гостям. — Хочешь чай — делаешь его самостоятельно.

Рокфоров с хитрой полуулыбкой осматривал картины на стенах. А вот Милова, не сводя с меня взгляда, грациозно села за круглый стол, словно специально выбрав место Паулины.

— Давно хотел с вами познакомиться, Михаил Иванович, — отвлёкся от картин Рокфоров. — Очень рад, что служба сама привела меня к вам. Люблю совмещать приятное с полезным.

— Чем обязан?

Граф подошёл ко мне, в его руках непонятно откуда появилась бумага.

— Ваши таланты, Михаил Иванович, замечены, отмечены и признаны, — вкрадчиво сказал он, протягивая документ.

— Что это? — принял я его, глядя в глаза Рокфорову.

— Указ, подписанный лично Его Императорским Величеством. Вы нужны России, Михаил Иванович. Ваши знания.

Я развернул бумагу, пробежав взглядом по строчкам. Та-а-а-ак… Но на моём лице не дрогнул ни единый мускул. Так что наблюдающий за реакцией Рокфоров остался ни с чем.

— Сколько будет учеников? — сухо спросил я.

— Шесть человек, Михаил Иванович, — подала голос Милова. Она сидела, положив ногу на ногу, и пальчиком задумчиво рисовала невидимые узоры на столе.

— Простите, я не успел сказать, но Юлия Владимировна будет вашим личным ассистентом и куратором направления. Возьмёт на себя всяческую скучную бюрократию, — закатил глаза Рокфоров. — Мы понимаем, что вы здесь не ромашки нюхаете, Михаил Иванович. Но уверяю, ваши ученики вас не разочаруют.

— Шесть Зодчих в нашем захолустье, — хмыкнул я. — Большая честь, Иван Григорьевич. Однако не могли бы вы пояснить, почему именно я? Укреплять границу учат уже на третьем курсе Академии.

За моей спиной зашумел чайник, и я отошёл к кухонному уголку. Засыпал свежего краснодарского с добавлением иван-чая, залил кипятком и обернулся к гостям. От меня не укрылось, какими взглядами те обменялись.

— Вы чрезвычайно скромны, Михаил Иванович, — заметил Рокфоров. — Возможно, даже чрезмерно. Вы самый эффективный Зодчий в истории. Несмотря на ваш довольно юный возраст. Клянусь, в другое время я бы предположил, что за вами стоит целая организация!

Он замолчал, словно оценивая мою реакцию. Которой, разумеется, не последовало.

— Несколько необычных изобретений, штурмовые действия в Ивангороде, прекрасные точечные атаки на Изнанку вблизи ваших земель. Невероятный успех в госпитале Ямбурга. Прорывное открытие в артефактостроении, — продолжил граф. — Ваш опыт потрясающ. Поэтому у вас будет шесть Зодчих, которых вы должны будете подготовить и наделить практическими навыками во всех известных направлениях.

— Вы только не волнуйтесь, — плавно повела плечами Милова, загадочно улыбаясь, — я огражу вас от всей волокиты. Уверяю, мы сумеем поставить процесс обучения максимально комфортно для вас и продуктивно для других Зодчих. Вы сможете сосредоточиться на том, что так блестяще у вас выходит.