Чтение онлайн

Я заворожённый оглядывал скульптурную композицию, когда Астахов вошёл следом и молча остановился рядом. Гений сумел передать не только настроение и красоту. Я физически ощущал, что действие происходит вечером, и не понимал, каким образом у Астахова получилось создать такое настроение.

— Гениально, — вырвалось у меня.

— Да, — не стал скромничать тот.

— Как вы назвали её?

— Обращение.

Он с критическим выражением лица отошёл в сторону, подошёл к предпоследней фигуре демона, взял в руки рашпиль.

— Не надо, — попросил его я, сам не ожидая. — Только не испортите!

Астахов с недоумением обернулся, затем пожал плечами и всё же прошёлся рашпилем по морде создания. Эха стало ещё больше.

— Я бы хотел, чтобы вы сделали что-нибудь ещё, — промолвил я, не в силах оторвать взгляда от скульптуры. — Плачу любые деньги.

— Мне надо отдохнуть, ваше сиятельство, — не ответил он. — Однако безмерно рад, что вам понравилось.

— Скверна не приговор, — вырвалось у меня. Астахов щёлкнул пальцами, улыбнулся:

— Вот именно! Вот именно!

Он медленно ушёл. Я же так и не мог сдвинуться с места, и глядя на морды, обращающиеся в лица, пытался осознать крошечную мысль, посетившую меня так внезапно. Очевиднейшую мысль.

Переключиться с неё было не так-то просто. Я всё время возвращался к ней, пока раздавал распоряжения по сложившейся ситуации. В итоге несколько человек Глебова отправились в Изнанку, для наблюдения. Пташки Паулины, одна за другой подтвердившие активность Зодчих в землях к северу от Гродно, обязались сообщать о любых инцидентах со Скверной или же движениях войск. Вепрь получил приказ немного повременить с охотой и держать людей поближе к границе. Боярский, всецело погружённый в переваривание активов, пообещал заняться договорами с мусорными компаниями Кобрина. Тем более что большая их часть ходила под губернатором, а с некоторых пор тот с огромной радостью был готов сделать всё что угодно, лишь бы сохранить в тайне некоторые свои увлечения.

Затягивать с шантажом нечистого на руку чиновника я не собирался: «перехватчик» на территории администрации выкачивал терабайты информации, заливая их в сеть искинов. Мне нужно было понять, кем безболезненно можно будет заменить губернатора крупного города, когда его время придёт. Потому что оставлять это коррупционное болото без внимания я не собирался. Кандидаты были. Причём они знали о том, что их начальник нечист на руку, но сидели тихо, понимая, с какими людьми тот общается и кто на самом деле имеет власть в регионе. Ну, вернее, имел.

Жаль, что Кобрин очень далеко. У меня же была зацепка ещё и на главного Зодчего этого города, но вот тянуть силовые линии из него до Томашовки… Бессмысленно. Так что компромат ждал своего часа. Тем более что к Конструкту были привязаны двое выпускников Академии, и второй, занимающийся ежедневной работой, как у меня Драконов, свои задачи выполнял на совесть и пока в порочащих связях замечен не был. А вот его начальник относился к помощнику как к плесени.

Ладно, это тоже временная история.

— Я придумал, — сказал Люций, когда на следующий день мы встретились у «Логова Друга». — Я знаю, где я буду полезен.

В моей левой руке был стаканчик кофе, а в правой ватрушка с творогом и изюмом.

— Внемлю, — сказал я вечному и, не удержавшись, откусил от ещё тёплой плюшки.

— Я помню его голос, — продолжил Люций. — И, думаю, смогу его найти. Того мерзавца, что почти погубил Сашу. Он находится во-о-о-он там!

Вечный указал рукой куда-то на север и широко улыбнулся. Я на миг перестал жевать, но вкус потащил меня в бездну удовольствия всё равно. Люций расценил это как команду продолжать:

— Я найду его и убью. А потом убью ещё кого-нибудь. Кого услышу. Они ведь не знают, что я знаю!

— У тебя нет дара, Люций, — сказал я, прожевав и проглотив еду. — В сражении с тварями Изнанки тебя просто порвут на части.

— Дара нет, но есть опыт, — не сдался Люций.

— Думаешь, опыта будет достаточно? — со скепсисом заметил я и отхлебнул горячего напитка.

— Максимум, что случится, это меня убьют, — пожал плечами вечный.

— Ну, это, конечно, да. Это неоспоримо.

— Просто мне нужно хорошее оружие, — деловито и намёком продолжил он. — Такое, какое есть у твоих людей! Оружие решает многие проблемы, ты же знаешь.

Я хмыкнул. Предложение интересное. Но терять включённое на волне Скверны радио мне совсем не хотелось. Такие плюшки лучше иметь где-то поблизости.

— Я думаю, что больше пользы ты принесёшь здесь, Люций, — осторожно заметил я. — Гораздо больше. Если бы ты ходил где-то далеко и убивал монстров, то не сумел бы спасти Сашу.

— Помнишь, ты говорил, что надо выбирать между приставкой или уничтожением? Я выбрал, — вечный блаженно улыбнулся, словно не услышал меня.

— И, как я понимаю, выбрал не приставку? — предположил я. — Может тебе новых игр купить? Я слышал, вышла третья часть «Половиножизни».

— Я хочу попробовать быть полезным, — отмахнулся Люций. — Я хочу убивать этих чудовищ, за то, что они сделали с Сашей! Ты сказал, что я не успел бы спасти Сашу. Я помню. Но если бы я убил это существо, то с Сашей ничего бы не случилось. Верно?

Сомнительно, но ладно. Так-то похвальное желание. Я снова откусил от ватрушки, задумчиво изучая Люция. Тот попросту светился изнутри. Человек, обрётший смысл. Это можно использовать. С его талантами.

— Сегодня вечером приходи в тренировочный лагерь, — сказал я. — Посмотрим на тебя в деле.

— Миша, я ведь могу и сам пойти на них охотиться, — нахмурился Люций. — Мне не нужны эти проверки. И твоё разрешение мне не нужно. Это моя жизнь. Ты лишь кустик на обочине, который вырастет и засохнет. Не хочу тебя обидеть, но…

— Я знаю, что моё разрешение тебе без надобности. Но скажи мне, сколько времени у тебя займёт выращивание тела после отсечения головы? Если тебя разорвут на куски — неделю или две будешь по кустам срастаться? Много пользы из этого выйдет?

Я с интересом на лице опять хлебнул кофе.

— Хорошо. Приду, — чуть посмурнел Люций. — А оружие дашь? То, с золотом, про которое все говорят.

— Если хорошо себя покажешь. Но учти, одного всё равно не отпущу никуда.

— Миша. Меня не берёт Скверна, меня не берёт смерть. Тот, кто отправится со мной, будет меня задерживать и только! — запальчиво воскликнул вечный.

— Вечером приходи, — я запихал в рот остатки ватрушки и откланялся. Да, здесь тоже было о чём подумать. Одинокий мститель мне, разумеется, совершенно без надобности, но пристроить его в команду ликвидации было бы недурно. Если он действительно способен выслеживать порождения Скверны вроде Шепчущего. Правда, надо заранее продумать, как обезопасить вечного от «узнавания». Так как внезапно появившийся «бессмертный» вызовет массу ненужных вопросов. Которые надо решить заранее.