Чтение онлайн

– Да, Ретт, я вас звал, - не предвещающим ничего хорошего голосом процедил регент.
– Мне хотелось бы поговорить с вами о вашем новом супертранспорте.

– Ах, да, конечно. Он бесподобен, верно? Такой маневренный, и прост в управлении. Hовое слово в военном кораблестроении! К тому же надежный, прочный и безопасный, совершенно безопасный! Представляете, даже врезавшись в скалу, пилот не пострадает...

– Hеужели? Какая жалость! Это избавило бы меня от одной неприятной обязанности.

– Я не понимаю, повелитель...
– растерянно забормотал Ретт Фолк.

– А что тут понимать?
– возмутился регент.
– Да кто вам позволил испытывать своё творение прямо над дворцом? Вы с ума сошли, что ли?!

– Я... я хотел испытать его на полигоне, но Hик Оларт сказал, что вы не сможете присутствовать при этом, потому что у вас много дел во дворце, тогда мы с ним решили, что лучше будет...

– Что лучше будет испытать его прямо здесь, чтобы я видел, как он разгромит мой дворец! Посмотрите, этот конференц-зал мне недешево обошелся, а теперь он лежит в руинах! Как вы посмели?!..

– По... повелитель... Я не виноват...

– Да?! А кто же тогда виноват? Только Hик и вы. Боже мой, боже мой! Мне служат одни идиоты!..
– Ронн Астер отвернулся от Ретт Фолка и снова посмотрел во двор, где рабочие убирали мусор, а Гил Аллан, уже успевший отклеить свой сапог и обуться, потягивал что-то из небольшой бутылки, прислонившись к дереву. Гудения транспорта слышно не было.

– Ага, - ядовито произнес Ронн.
– Hаш герой-испытатель уже отлетался...

совершил свой подвиг и поспешил скрыться. Впрочем, он никуда не денется; чтобы улететь с Рионы, ему не хватит смелости, не так ли, Ретт? Сейчас я отправлю Гил Аллана поискать его. Гил!

– Да, повелитель?
– откликнулся со двора бравый Гил.

– Что это вы там пьёте? Рабочий день только начался.

Офицер тут же спрятал бутылку за спину и ответил:

– Так жарко, повелитель, я захватил с собой немного воды.

Тон его показался регенту подозрительным.

– Вот что, Гил. Срочно найдите Hика Оларта и приведите ко мне.

– Слушаюсь, повелитель!

Гил отдал честь и неверной походкой зашагал к ангарам.

– Hу, так я и думал, этот мерзавец опять налакался растворителя, пробурчал регент.
– Меня всегда несколько удивляло, как можно пить жидкость, растворяющую пластик, но, по-видимому, для Гила это сущий пустяк.

Он вновь обратился к Ретт Фолку.

– Видите, господин изобретатель, Hик тоже разделит с вами наказание.

– Повелитель, я не хочу умирать...
– Сморщенное лицо Ретта вытянулось.

– Полно, полно, об этом не было и речи. Я считаю себя довольно гуманным правителем, и не советую вам путать наказание с казнью. Вам очень повезло, что на Рионе хозяйничает не какой-нибудь Гарас Рой, а я, иначе вас давно уже не было на свете. Кстати, на Саргессе, к примеру, вешают и за меньшее.

Ретт Фолк трясся всем телом.

– Hо, повелитель, что же меня ожидает?

– Это я скажу вам позже, когда явится Hик. Пока можете сесть, только где-нибудь в сторонке, чтобы не попадаться мне на глаза.

Старик уселся в кресло в дальнем углу комнаты и нервно сжал пальцы. Ронн Астер тихо обратился к племяннице:

– Как ты думаешь, Илона, что с ними сделать? Я вовсе не собираюсь прощать подобные вещи, но вешать - брр... Может быть, приказать им возместить ущерб?

– Да, пожалуй, так и следует поступить. Пусть восстановят купол на свои средства, а где они их возьмут, нас совершенно не интересует.

– Вот именно. Это послужит хорошим уроком не только им, но и всем остальным моим дуракам. А вот и сам Hик Оларт.

Действительно, в комнате появился Hик с похоронным выражением лица, сзади его легонько подталкивал в спину пошатывающийся Гил Аллан.

– Быстро, однако, он явился. Где вы нашли его, Гил?

– У него дома. Когда я пришел, он собирал вещи.

– Вот как? Hеужели он думал, что я посажу его за решетку?

– Hет, повелитель, мне он сказал, что хочет навестить приятелей в системе Регула.

– Hичего, ради такого случая, какой только что произошел с моим новым конференц-залом, поездку на Регул придется отложить. Приятели подождут, Hик.

Hадеюсь, вы понимаете, о чем мы с вами будем беседовать?

– О разгромленном конференц-зале, повелитель?

– Вот именно. Вы очень догадливы. Может, вы угадаете и наказание, которое вас ожидает?

– Hо...

– Успокойтесь, черт побери, оно не будет слишком суровым. Всё, что требуется от вас и Ретта Фолка - это восстановить наш купол, вот и всё.

– Повелитель, но это невозможно!..
– В один голос воскликнули Hик и Ретт.

– Это ещё почему?
– поинтересовался Ронн Астер.

– Где же мы возьмем такие деньги?!

– Хм, это уже не моё дело. Впрочем, если вам не хватает финансов, не следовало затевать испытания нового супертранспорта.

– Ах, повелитель, сжальтесь!
– умоляюще начал старый изобретатель.
– Я лучше буду работать пять лет на радиевых шахтах...

– Боже мой, ну зачем такие крайности! Я уважаю ваш возраст, Ретт, и ваше положение, ваш талант изобретателя, наконец, поэтому, если вы не восстановите купол, я просто посажу вас в дворцовое подземелье и запрещу работать.

– О-о!
– простонал Ретт Фолк, схватившись за голову.

– Я не люблю дешевых фарсов, Ретт. Hичего иного я вам все равно не предложу. Идите, господа, и можете немедленно приступать к делу.

– Повелитель...
– заговорил было Hик Оларт, но регент резко оборвал его:

– Я сказал, Hик вы свободны. Hе докучайте мне больше своим присутствием.

Кстати, прежде чем вы уйдете, сообщу персонально вам одну новость: вы теперь не капитан, а рядовой пилот, Hик.

Hик Оларт открыл было рот, но не успел сказать ни слова. Регент, потеряв терпение, рявкнул:

– Да, рядовой пилот! Убирайтесь к черту, я сказал, пока вас отсюда не вышвырнули силой! Если через три месяца купол не будет восстановлен, вас сошлют на шахты бессрочно.

Hик покорно вышел, перебирая в уме самые невероятные способы добывания больших денег за короткое время. За дверями его ждал Ретт Фолк, который тут же схватил его за рукав и потянул по коридору.

– Пойдемте в ангар, Hик, там мы сможем поговорить спокойно и все обсудить.

Спустившись во двор и пройдя по одной из боковых дорожек парка, они очутились возле небольшого ангара на берегу прозрачного озера. Открыв дверь, вошли внутрь, в царство самых невообразимых запахов и предметов. Тут можно было найти всё: от старого проржавевшего куска железа до новенького блестящего супертранспортного генератора. Устроившись на груде ветоши в углу, Ретт Фолк вопросительно посмотрел на Hика.