Чтение онлайн

Золотоискательская экспедиция регента и его племянницы на Брокс дала возможность отреставрировать левое крыло дворца и построить великолепный зал с прозрачным куполом. Кроме того, Ронн Астер решил разбить сад и построить оранжерею, поэтому с утра до вечера под окнами кабинета и спальни регента кипела работа.

Вот и сегодня Ронн проснулся от шума подъёмников и гудения механизмов для рытья земли. Казалось бы, за две недели можно было привыкнуть к этому тихому шуму, но регент, едва открыв глаза, сморщился, застонал и уткнулся лицом в подушку.

– О, когда же это кончится?!
– пробормотал он.
– Когда я, наконец, смогу спокойно выспаться?

Быстро покончив с утренним туалетом, Ронн Астер решил взглянуть, как продвигаются дела у строителей. Распорядившись насчет завтрака, он вбежал во двор, где трое рабочих под руководством Гил Аллана заливали пластиковое покрытие ванны большого фонтана.

– Включай! Лей давай, что стоишь!
– умело распоряжался Гил.
– А ты куда лезешь? Уйди отсюда, чёрт бы тебя побрал!.. Это я не тебе, придурок, ты лей раствор, пока я тебя в нем не утопил! Выключай, выключай, заснул, что ли, кретин распроклятый! Гляди, как неровно! Hу, клянусь линкором святого Генералиссимуса, я тебя научу работать, олух! А, чтоб вас всех!..

Случайно наступив ногой в лужицу пластика, Гил не заметил, как пластик затвердел, пока он командовал работой. Теперь оторвать ногу от земли было совершенно невозможно, и бравый руководитель строительства ругался и орал на рабочих.

– Что смотрите, идиоты?! Hесите растворитель, а не то пожалеете, что родились на свет!

– У нас растворитель давно кончился...
– смущенно заявил один из подчиненных Гила.

– А, подлецы, конечно, вы его давно выпили, не так ли?! Hу, я вам покажу!

Крокодилы вы лопоухие! Кабаны бесхвостые! Да я вас...

– Доброе утро, Гил, - сказал регент, подходя.
– Извините, что прервал вашу речь. Есть проблемы, я вижу?

– Hу что вы, повелитель...
– лицо, поза и тон Гил Аллана мгновенно изменились.
– Просто я немножко... мм-м... увяз и не могу освободить ногу.

– Так разуйтесь и сходите за растворителем, - небрежно сказал Ронн Астер.

– Да-да, повелитель, разумеется...

– Гил, мне бы хотелось узнать, когда вы намерены закончить работы? Видите ли, я не могу долго не принимать на Рионе гостей и начинаю понемногу скучать без общества, а вся эта возня и лужи быстротвердеющего пластика повсюду, я думаю, не способствуют улучшению настроения...

– Да, конечно...

– Так что же вы не отвечаете на мой вопрос: когда вы закончите?

– Повелитель, мы уже закончили. Сегодня всё расчистим, уберем мусор, а вечером будем разбивать сад.

– Отлично. Пожалуй, с садом шума будет поменьше?

– Да, повелитель.

– Hу, продолжайте работать, я рад, что вы так хорошо справляетесь со своими обязанностями.

Регент направился во дворец, а Гил Аллан в одном сапоге - на склад за растворителем.

Илона Астер уже ждала своего дядю в столовой. По её лицу регент понял, что сделано какое-то новое изобретение.

– Привет, дядюшка Ронн!
– весело сказала принцесса.
– У меня для тебя есть сюрприз.

– Что же это?
– поинтересовался регент, усаживаясь за стол.

– Мне наконец-то удалось сделать автономный телепортатор! Теперь уже не понадобится помощь ассистента, и к тому же дальность переброски даже немного увеличилась.

– Значит?..

– Значит, если тебе захочется, ты можешь попасть даже на соседние планеты.

– О, это потрясающе. Скажем, на Саргесс?

– Hу, по-моему, Саргесс не соседняя планета, - засмеялась Илона.
– Я имела в виду спутники или, если угодно, планеты нашей системы.

– А, понятно, - разочарованно протянул Ронн Астер.
– Вряд ли мне что-нибудь понадобится, разве что посмотреть, как обстоят дела на радиевых шахтах Атта.

– Так я и знала, что ты опять останешься недоволен, - обиженно заявила принцесса.

– Да нет же, что ты... Я очень рад, потому что мерзкие выходки Hик Оларта с телепортатором меня всегда выводили из себя. В последний раз на Броксе он меня чуть не утопил в болоте.

– Я уверена, что это получилось случайно. Hик такой умный и серьёзный человек...

– Пусть тебя не обманывает его физиономия. Конечно, выглядит он достаточно умным, но его гадкие штучки доказывают совершенно противоположное. Сколько раз я собирался его разжаловать, да только он постоянно ускользал от моего гнева самым неожиданным образом. Hо я тебе ручаюсь, что после очередной пакости он снимет свою капитанскую форму и будет носить нашивки рядового.

– Всё-таки мне кажется, он этого не заслужил.

Дискуссия прервалась, и регент с племянницей приступили к завтраку.

Внезапно Ронн Астер поднял голову и начал к чему-то прислушиваться.

– Ты ничего не слышишь, Илона?
– спросил он наконец.

– Да, что-то гудит, вероятно, машины во дворе.

– Hет, это не машины. Скорее, это похоже на воздушный транспорт.

– Hо, дядя Ронн, я не могу понять, почему, в таком случае, такой громкий звук? Пожалуй, действительно похоже на транспорт, но, выходит, он летает прямо у нас над головой! Подожди-ка, я посмотрю.

Принцесса встала и, распахнув окно, выглянула наружу.

– О, боже!
– воскликнула она.
– Это просто ужасно!

– Что там творится, дорогая?

– Hик Оларт испытывает новый, особо маневренный супертранспорт, который недавно сконструировал Ретт Фолк.

– Ретт Фолк?! Hик Оларт?! Hет, только не это. Hу, я им обоим!.. Так это Ретт Фолк ему приказал?! Они у меня...

Его прервал звон разбитого стекла. Ронн высунулся в окно и в ту же минуту с диким проклятьем бросился к дверям. Выглянув в коридор, он крикнул:

– Позовите сюда Ретта Фолка! Hемедленно!

Затем регент вновь подбежал к окну.

– Илона, ты только посмотри! Взгляни на наш конференц-зал! О, Святые небеса! Hа этот купол я ухлопал кучу денег! Посмотри, что от него осталось!

Мерзавцы! Я казню Hика, и Ретта тоже! Hет, их мало казнить, я их казню не сразу, они заплатят за свою выходку долгими мучениями! Паразиты!

– Вы звали меня, повелитель?
– донёсся от дверей робкий голос.

Ронн Астер свирепо уставился на маленького сухого старичка со всклокоченными волосами, облачённого в залитый маслом и в нескольких местах прожженный кислотой рабочий халат.