Чтение онлайн

– В морду декану дал, он к моей девушке приставал.

– Ну, вот, а надо было думать, - назидательно сказал Душман.
– А ты чуть что, в морду. Кстати, за что ты тех парней утром избил?

– Ты ж сам сказал, «дай им!», - аж подпрыгнул на брезенте Зингер.

– Я имел в виду денег, а ты сразу в драку. Нехорошо - багровея от сдерживаемого смеха, просипел Душман.

– Да пошел, ты, - теперь уже всерьез рассердился Зингер и обижено засопел носом.

Огнев беззвучно хохотал, уткнувшись лицом в траву.

– Ну и артисты, вы, - сказал он чуть позже, утирая глаза.

– Это есть, - невозмутимо ответил Душман и лег на спину.
– Ну что, вздремнем чуток?

Спустя час, немного отдохнув, отправились дальше. День клонился к вечеру, но кругом было необычно светло и первозданно тихо.

– Белые ночи, - ни к кому не обращаясь, сказал Огнев.

– На меня от них в зоне всегда тоска накатывала, - пробормотал Душман, пристально всматриваясь в даль.
– Ни день, ни ночь. Ходишь как чумной.

– А мне нравится, - бросил с заднего сидения Зингер.
– Очень необычно и красиво.

На въезде в Петрозаводск остановились у новенькой автозаправочной станции и залили полный бак бензина.

– Интересно, кто ее пасет? - озирая ухоженную территорию, - поинтересовался Зингер.

– Скорее всего, никто, - ответил Душман, закрыв крышку бензобака.
– Видишь, вывеска «Лукойл»? Им менты крышуют.

Здесь же, в машине, по атласу автомобильных дорог, приятели определили, как им ехать до заказника и двинулись дальше. Петрозаводск Душману с Зингером не понравился.

– Куда ему, против нашего Ростова, - сказал Зингер.- Совсем не тот колорит.

На кордон добрались через час, кляня разбитую вдрызг дорогу. Судя потому, что из трубы дома вился чуть заметный дымок, в нем кто-то жил.

– Интересно, кто это может быть?
– подумал Огнев, когда Душман остановил машину неподалеку от крыльца.

Приятели вышли наружу и, поднявшись по ступенькам, вошли в дом. У порога их встретил щуплый старик в душегрейке и с газетой в руках.

– Здорово дед! - пробасил Душман.
– У тебя на ночь остановиться можно? Мы заплатим.

– Отчего ж нельзя? Ночуйте, места много, - кивнул головой старик и пригласил всех в горницу. А вы откель будете?

– Мы, отец с юга, - сказал Огнев.
– Взяли отпуск и решили в тундре немного поохотиться.

– Ну, что ж, это дело хорошее, - прищурился дед с интересом, оглядывая гостей.
– В тундре сейчас красота и птицы полно.

– А ты дедушка никак местный егерь? - поинтересовался Огнев.
– Тут, я слышал заказник неподалеку.

– Э, сынок, какой я егерь, - махнул рукой хозяин.
– Так, вроде сторожа. За кордоном присматриваю. А егерь здешний, Витька Орлов, зимой куда-то подался, и до сих пор нету. Такие вот дела.

– Пропал, что ли?

– Да вроде того. Директор заказника, Михаил Аверьяныч, рассказывал, отпуск за свой счет взял и поехал куда-то в Питер. С тех пор ни слуху, ни духу. Тут недавно девка какая-то на машине заезжала, интересовалась. А я что знаю?

– Зея, - кольнуло в сердце Огнева.

Спустя немного времени, занеся в дом вещи, гости и хозяин, который представился Архипом, сидели за столом и ужинали.

Приезжие потчевали старика городскими продуктами, а он их горячим рассыпчатым картофелем, солеными грибами и капустой. За душевным разговором со словоохотливым дедом, приятели усидели литр прихваченной с собой водки и сразу же после ужина, завалились спать.

Наутро, позавтракав и попив чаю из поставленного Архипом самовара, а также прихватив все необходимое для охоты, они вышли из дому.

– И когда вас ждать? - поинтересовался, провожая гостей старик.

– Через пару недель, - поправил на плечах увесистый рюкзак Огнев.

– Это я к тому, что ежели меня не застанете, ключ от дома будет вот тут, - указал Архип пальцем на узкую щель в одном из бревен.

– Хорошо, дед, - кивнул головой Душман.- Бывай пока.

После этого вся тройка спустилась в поросшую редколесьем ложбину и направилась в сторону синеющей у горизонта тундры.

В первый день осилили километров тридцать. Идти было не особенно трудно. Низкорослый кустарник перемежался каменистыми пустошами, зеленевшими молодым ягелем и мхом, упруго пружинящим под ногами. Досаждали только комары, надоедливо звенящие в воздухе. Привал устроили к вечеру, в низкорослом березовом леске.

Сняв мешки и выбрав место посуше, споро установили палатку, наломали сучьев и развели костер.

Вскоре над ним парил котелок с принесенной Огневым из найденного бочага водой, а Душман с Зингером, расстелив рядом плащ-палатку, вскрывали на ней банки с тушенкой и резали хлеб.

Подкрепившись, друзья закурили и, неспешно прихлебывая из кружек пахнущий дымком чай, обменивались впечатлениями о первом дне пути.

– Если такими темпами будем чапать, в две недели не уложимся, - сказал Зингер.

– А куда торопиться? - прихлебнул из кружки Душман.
– Спешка знаешь, когда нужна?

– Завтра можно чуть быстрее, - слушая препирания парней, - улыбнулся Огнев.
– Втянемся понемногу, и пойдет лучше.

Поговорив еще полчаса, они забрались в палатку, влезли в спальники и уснули. На следующий день действительно прошли на десяток километров больше и оказались у большого, синеющего в каменном ложе озера, откуда доносился многоголосый птичий гам.

– Гм, что-то я не припомню такого, - сказал Огнев, внимательно рассматривая карту.
– А впрочем, все может быть. Здесь мы проезжали зимой и его, скорее всего, завалило снегом.

Пока они с Зингером разбивали лагерь, Душман, прихватив ружье, отправился к озеру, и вскоре оттуда прогремели несколько выстрелов. Вернувшись, он с гордостью продемонстрировал друзьям двух уток и передал их Зингеру.

– Во, шурпу заварим! - обрадовано воскликнул тот и, отойдя в сторону, начал умело потрошить птиц. Затем сходил к озеру, вымыл молочно-белые тушки в воде и, разделав их, завалил в подвешенный на рогулине котелок. Порывшись в запасах, сыпанул туда же горсть промытой крупы и бросил пару тонко посеченных луковиц.