Чтение онлайн

– Отличная шурпа будет, - подмигнул Огневу.

Через полчаса в воздухе разлился дразнящий аромат, и друзья с аппетитом похлебали горячего варева.

– Ниче, так жить можно, - обгрызая утиную грудку, бубнил Зингер.
– Воздух чистый, жратвы навалом, вроде как в санатории.

– Зато зимой тут тоскливо, - сказал Огнев.
– Как в пустыне.

– Это точно, - согласился Душман.

На третий день пути приятели наткнулись на чью - то стоянку. Судя по всему, охотников. На моховой подушке валялись несколько отрубленных оленьих голов и пустые бутылки из-под водки, неподалеку серел пеплом костер, и была разбита палатка, а в сторону запада уходил широкий гусеничный след.

– Браконьеры, - окинул взглядом стоянку Огнев. Выбивают последних оленей.

– Да, с размахом охотятся суки, - потрогал ветвистые рога одной головы Зингер.

– Ладно, пошли дальше, - вскинул на плечо рюкзак Душман.

К селению саамов, еле передвигая ноги, вышли через сутки, в полдень. Его ветхие, потемневшие строения резко контрастировали с весело зеленеющим по берегам реки лесом и блестящим на солнце озером.

– Вон там наш клад, - указал Огнев рукой в сторону едва виднеющегося вдали берега.

– Далековато, придется обходить, - вздохнул Душман, окидывая взглядом озеро.

– Зимой тут было несколько старых лодок, глядишь, найдем целую,- сказал Огнев.

– Давайте за мной. И направился к крайней избе.

Когда он открыл скрипучую дверь, из жилища пахнуло застарелым дымом и сыростью.

– Тут жила та бабка, что ты рассказывал? - спросил Зингер, переступая порог.

– Да, это изба Марии, - подойдя к нарам, сбросил на них рюкзак Огнев.
– Давайте, располагайтесь.

Вскоре в старой печке весело затрещали дрова, и от нее потянуло теплом.

– Порядок, - удовлетворенно хмыкнул Душман, вставая с колен и отряхивая штаны.
– Ну что, посмотрим лодки?

Однако надежды Огнева не оправдались. Две из лежащих на берегу долбленок были гнилыми, а у третьей, сбитой из досок, оказался проломленным борт.

– Эту вроде можно починить, - пнул лодку Зингер.
– Только инструменты нужны.

Но ничего подходящего в брошенных домах не нашлось. Лишь в одном из сараев сиротливо стояли, уже начинающий покрываться ржавчиной «Буран» и сани.

– Это тот, что сломался?
– кивнул на машину Душман.

– Он самый,- ответил Огнев.
– У него подшипник полетел.

Поскольку силы были на исходе, друзья, посоветовавшись, решили перекусить и немного отдохнуть, а потом уже отправляться на тот берег. Вернувшись в избу, они наскоро сварили похлебку из концентратов и, употребив ее с сухарями, завалились на нары.

– Представляешь, Санек, - мечтательно глядя в закопченный потолок, пробормотал Зингер, - через несколько часов у нас будет куча «рыжья».

– Ага, - сонно ответил Душман, и все уснули.

Когда белесое солнце склонилось к горизонту, опорожнив рюкзаки и прихватив с собой ружья, вся тройка углубилась в лес.

Он был смешанным, с то и дело встречающимися старыми поваленными деревьями, густо поросшими мхом, которые приходилось обходить. Огнев шел впереди, выдерживая направление. Через час, тяжело дыша и отмахиваясь от туч налетевшей мошкары, вышли на противоположную оконечность берега.

– Что за черт? - выругался Юрий. Обрыва со старой березой впереди не было. Вместо них темнела свежая осыпь из камней и грунта, полого уходящая в воду.

– Здесь? - перехватил его растерянный взгляд Душман.

Вместо ответа, Огнев устало присел на ближайший валун и повесил голову.

– Я ж говорил, что оно проклятое, - прошептал он.

– Да, дела, - почесал в затылке Зингер.
– А может это не то место?

– То, - сказал Огнев, доставая из кармана мятую пачку сигарет и закуривая.

– Вон, внизу и береза, под которой была расщелина, куда мы спрятали золото.

– Я спущусь, погляжу, - оскальзываясь на камнях и глине, побрел к урезу воды Зингер. А Душман присел рядом с Огневым и дружески толкнул его бок, - не бери в голову, прапор, знать не судьба.

Потом они тоже спустились вниз и все вместе, в течение часа, внимательно обследовали всю поверхность осыпи. Никаких следов.

– Сюда бы бульдозер, - сокрушенно вздохнул Зингер.

 - А еще лучше два, - поддразнил его Душман.
– Это все, Витек несерьезно. Тут камней и глины немеряно. Копать до второго пришествия.

– Да, парни, зря я втравил вас в это дело, - взглянул на приятелей Огнев.
– Кто ж знал, что такое случится?

– Ладно, Юрка, не парься - шмыгнул носом Зингер.
– Бывало и хуже.

– Но реже, - рассмеялся Душман. - Зато прогулка какая. Будет, что вспомнить.

Вернувшись в селение, друзья решили сутки передохнуть и возвращаться обратно.

– Только избушку нужно хорошенько протопить, - заявил Душман.
– Тут хоть и лето, но все равно Север.

После этого, вооружившись походным топориком, они с Огневым отправились за дровами в ближайший сосняк, а Зингер, прихватив в сенях бабкины снасти - на озеро, в надежде поймать немного рыбы на уху.

Когда в избе снова запылала печка, и на ней забулькал хозяйский котел, на пороге появился довольный Зингер.

– Во! - продемонстрировал он двух крупных, серебристо-белых рыбин, нанизанных на кукан. - Форель, для ухи в самый раз.

Рыбу почистили и, разделав на столе, завалили в котел, добавив туда несколько горошин перца и лавровый лист. Когда уха была готова и зазолотилась янтарной пленкой, Душман взял с нар солдатскую флягу с водкой и разлил ее по кружкам.

– Ну, будем, - пробасил он и первым выплеснул водку в рот.

Вскоре котел опустел, а на столе осталась только горсть рыбьих костей.

В обратный путь отправились на следующий день. Он был ненастный: небо затянуло серой пеленой, откуда вниз сыпался мелкий холодный дождь. Мешки наполовину опустели и идти было легко, тем более, что двигались по уже проторенному маршруту.

Заночевали друзья у склона сопки, в палатке, но из-за сырости и холода почти не спали, согревая себя табачным дымом. К утру распогодилось, но тундра изрядно напиталась водой, и движение маленького отряда замедлилось.