Чтение онлайн

– То, что сейчас произойдёт...- Лоэл остановился услышав последние слова.- Неправильно и не так должно быть.

"Я обещал защищать их и я это сделаю, но мы оба совершаем ошибку".

В помыслах уже не король возрадовался, но со спокойным лицом повернулся к Мэроу. Да, перед ним рождался новый король. Только всё та же тяжесть не уходила из залы, и новая грусть перемешалась к ней, как последнее прощание.

– Я сделаю это,- сказал Мэроу.

Стало легче дышать, Лоэл сразу ощутил это. Его решение правильно, к нему вёл весь мир с момента своего пробуждения.

– Созови сенат в последний раз и объяви о своём решении. После это объяви о начале битвы, пусть каждый, кто считает, что сможет править Руаном попробует доказать своё право быть королём.

"Когда осознаешь, что всё зависит от тебя, тогда поймёшь и сделаешь всё... туман, проход, которые ещё можно закрыть. Поймёшь".

Он знал об этом тогда, когда склонялся над израненным человеком у реки и всматривался в его лицо. Знал, когда тот посмотрел на него, цепляясь за ускользающее сознание и пытаясь осмыслить происходящее. Когда назвал своё имя.

И делал всё, что нужно. Продвигал наследника на первые места. Посылал его в сенат тем самым повышая значимость Мэроу. Позволял тому набирать преданных людей не ему, Лоэлу, а себе. Шаг за шагом, годами.

– Наконец, всё пойдёт как надо.

Но взгляд Мэроу был мрачен.

Ночью глаза не желали закрываться и мысли роем носились в голове, не могли стать единым и хаосом заполняли сознание. Над ним была тишина и ничего более, огня в камине недостаточно было, чтобы ушёл холод.

Однако Мэроу уже знал, что она там.

Поднялся с кровати и перешёл в другую комнату с открытым балконом. Там леденящий воздух пронзал кожу. Дикий ветер всё никак не успокаивался и только звёзды неподвижно сияли на чёрном небе.

Тория в своих лёгких одеждах стояла на перилах, но как будто не чувствовала ужасного холода. Босыми ногами переступала вперёд по перилам, прохаживалась туда-сюда, точно так и надо.

– Я же говорила!- ей приходилось перекрикивать ветер, чтобы быть услышанной.- Он добился от тебя желаемого.

– Спускайся оттуда!- Мэроу подался вперёд, но Тория только рассмеялась и сделала ещё один шаг.

Ветер так и рвал волосы, одежду, а она не обращала на это никакого внимания, сосредоточенно вышагивая по перилам.

– Очень много будет происходить ненужного.

Холод пробирал до костей, становилось почти больно.

– О нет, как неправильно, как ненужно. Тебя сделают королём!

– Тория!

Тут только она остановилась и обернулась.

– Знать бы как остановить весь круговорот. А он всё летит, всё смешивается и рвёт внутри. Каждый день рвёт, когда радостно, когда больно.

– Коронация, коронация!

– Люди! Люди!

– Это неправильно,- передразнила она и выгнулась опасно, нарочно дразня Мэроу.

– Ты можешь упасть,- Мэроу попытался подойти ближе.

Новый безумный смех прорезал вой ветра, так что и того не слышно стало.

– Я не могу упасть, Мэроу!- кричала она.- Не могу, знаешь почему, хочешь, покажу?!

Тория замерла и выпрямилась, взгляд её стал серьёзным и грозно звучали слова.

– Я не могу упасть. Как бы ты ещё увидел и понял, наконец. Вот здесь пропасть, там, внизу, земля и снег. Здесь воет ветер и мы стоим, а я не могу упасть. Всё, что ты видишь бесполезно и ненужно. Кто я?- отвечая на его мысли Тория снова рассмеялась.- Кто я, кто я?! Кто я!

– Кто мы?- затихла и в последний раз испытывающе посмотрела на Мэроу, тут же раскинула руки и полетела вниз.

Мэроу кинулся к перилам и посмотрел вниз, но там ничего не было.

Сенат был шумен. Множество голосов перебивали друг-друга и сливались в единый гул. Най Второй сидел один, ибо его сыновья выбрали другую ложу ближе к илиям, среди сторонников короля. Иные сенаторы строили догадки ради чего был созван совет без предварительного предупреждения. К тому же, речь сегодня должен держать король.

Когда появился Лоэл. Все встали, тут же за ним вышел Мэроу.

Взойдя на королевскую трибуну Лоэл не стал опускаться в кресло, они с Мэроу стали по двум сторонам от него и каждый увидел волосы короля. Это не могло не вызвать настороженности в зале.

– Доброго дня вам все, кто собрался здесь сегодня.- Сказал Лоэл обращаясь к сенату.- Я, Лоэл Руанский, Верховный Король Межгорья и земель за ним, король Объединённой Короны и народов Земли Ветров.

Сенат встревожился, а Лоэл тем временем продолжал.

– Сегодня я провозглашаю о своём решении отречься от короны.

Вначале тяжёлая тишина повисла в сенате, которая тут же взорвалась поражёнными возгласами.

– Моим приемником, Верховным Королём станет Мэроу Руанский. Это мой последний приказ. Если в этой зале есть кто-то, желающий оспорить моё решение, пусть поднимется и скажет о нём сейчас. Или замолчит навсегда.

Сотни голов принялись вертеться в поисках того, кто осмелится бросить вызов.

– Я приму вызов как наследник Руана,- сказал Мэроу. И все взгляды приковались к нему.- Сколько бы не выступило желающих, я сражусь с ними одновременно.

Никто не поднимался. Беспокойно смотрел на трибуну Симиур боясь, что сейчас кто-то первым отзовётся, сделай это один - и прорвёт плотину.

– Я бросаю вызов решению пока ещё короля нашего.

Один человек поднялся из толпы. И тут же, чего и опасался Симиур, один за другим начали подниматься со своих мест и другие. Однако ни тени беспокойства не выступали на лицах короля и наследника.

– Хорошо,- произнёс Мэроу спокойно.

Перед ним стояли семнадцать человек.

– Завтра состоится поединок.

Вновь загудел сенат. Даже среди илий и тех кто был верен объединённой короне не нашлось того, кто не был бы поражён поворотом событий.

Мэроу стоял и смотрел как поднимается сенат. Тысячи глаз обращёны на них, одни злобные, другие - холодные, третьи - готовые идти за ним на смерть. Сенат уже невозможно было успокоить. Мэроу стоял и смотрел. Он знал, что ничем сейчас не отличается от статуи, на лице крепко сидела привычная маска. Два лица: одно для мира, другое же ему самому непонятное. Все эти люди здесь, но он всё равно оставался один.