Чтение онлайн

В стороне стояла Илирия, прямая и высокая. Светлокожая, как все дети её рода и сероглазая.- Здравствуй.

Много прошло времени с тех пор, как Лина вернулась в Илиум после жизни в лесу. Много лет минуло с той встречи, когда впервые они с Илирией встретились и много, много потом ходили вместе, и Илирия рассказывала, что здесь да к чему. Многое тогда объясняла, многое показывала.

– Давно мы не виделись,- сказала Илирия, однако к Лине не приближалась, ведь каждая из них зала о предстоящей битве и ни одна не могла отступить.- Ты знаешь, что я не отцеплюсь первой,- сказала она говоря правду.- Я знаю, что не сделаешь и ты того. И случится всё, как и множество раз до нас, но мы не отступимся. Не имею я права допустить, чтобы Илиум пострадал. Только скажи мне, за что сражаешься?

– За мир, каким его я вижу,- ответила Лина.

Илирия кивнула и больше ничего не добавила. Так она пошла прочь, оставив Лину одну в коридоре.

Всё вернулось, взгляды, настороженность при каждом шаге. Сражение было назначено на четвёртый день после возвращения Лины.

В тот день на поединок собрались все, детей только самых младших не пустили. Император со всеми своими потомками наблюдал за ареной. Лина уже готова была выйти, последнее - она надела манхи.

Здесь, на арене, всем объявят, в чём будет заключаться поединок - после чего они выйдут на самую высокую смотровую площадку, за ними последуют немногие.

Илирия заберёт её в небо.

Лина вышла из-под тени в свет арены и замерла, когда услышала долгий и протяжный вой рога, тут же его подхватили десятки других и все соединились в одну мощную песнь. Призыв к битве заполонила Илиум. Все, кто был здесь повставали с мест. Тут же поднялся император.

– На нас напали,- услышала она и тут же все поспешили прочь с арены.

Илирия, что тоже вышла со своего конца, не стала медлить и бегом бросилась к выходу. Лина побежала что было сил, ей пришлось протиснуться через толпу и вскоре она оказалась под дневным светом.

Всё громче и громче звучал рог.

– Костры по всему нагорью!- Дамани, заметивший Лину, подбежал к ней и быстро заговорил.- Из восточного Уиула пошёл первый.

Оба кинулись к площадкам. Дамани расправил крылья. В одной руке он держал копьё, другую венчали когти манхи. Ещё мгновение и он сорвался вниз, и тут же полелеет на восток. Лина очутилась у края и позвала ару, та не заставила себя долго ждать. Та же птица, что отвезла её в Брасьен и Ураван, и сейчас позволила илии забраться себе на спину. До того Лина успела схватить лук, за спину прицепила колчан со стрелами. Манхи она прикрепила к поясу.

Ара переступила с лапы на лапу и тут же поднялся кругом ветер - это птица готовилась к полёту.

Вновь затрубил грозно рог.

Ветер ударил в лицо и взметнул волосы. Половина Илиума летела на восток, другая осталась охранять царство.

Ужас овладел летящим воинством, когда увидели они как громада тумана наползает с моря на восточные земли. Могучая его волна передвигалась быстро, будто обладала волей и утопали в ней деревья. Под молочной пеленой скрывались озёра и трава исчезала совсем из виду. Всё, что мог глаз охватить, всё утопало в нём.

Человеческие маги, живущие в людских городах и поселениях по эту сторону Сонмора, сейчас махали Илиям руками, в то время как остальные совещались между собой. Подобно кровавым пятнам были они среди пожухлых трав и первого снега, еле-еле припорошившего землю.

Закричала громко и пронзительно ара. Лина успела сделать глубокий вдох, и морозный воздух наполнил грудь. Вскоре птица спустилась на землю и всадница соскочила вниз.

Главные командующие уже подошли к магам.

– Он появился шесть часов назад,- говорил один из них.- Появился с моря и начал распространяться. Мы пытаемся сдержать атаку, но он очень силён. И есть ещё кое-что, оттуда появляются монстры.- Добавил маг.

– Как они выглядят?- спросила Лина.

Полностью вооружённый отряд двинулся в это время на север, к морю.

– Как слепленные из множества частей.- Быстро ответил маг.- Порождения мрака. Мы сжигаем их, это помогает остановить тварей на некоторое время. Людям мы к туману подходить не позволяем, он пускают стрелы с ограждения.

– Подожгите частокол.

– Уже сделано.

Тут послышался призыв, и маг с тревогой обернулся на него.

– Нам нельзя более стоять здесь.

Он дал указ многим из отряда, что дожидался знака и тот тут же двинулся вперёд. Маг побежал к нему. Другие маги поступили так же.

Илии, что стояли и внимательно слушали, взмыли вверх с копьями. И тут произошла первая атака. Туча копий полетела в монстров из тумана и часть их так молча и полегла, тут же затопленная белой пеленой.

Но туман только отозвался новой волной и стал выше и гуще и продолжал ползти вперёд.

– Мир меня озари! Неужто у него есть воля?!

Лина вытащила стрелу из колчана и подожгла её от общего огня. Тут же она прицелилась и попала в одно из чудовищ. Туман в том месте ни на миг не расступился.

Маги стояли за горящим препятствием, сосредоточенные, с напряжёнными лицами он воздевали руки вперёд, некоторые из них закрыли глаза. Лина успела заметить, как что-то шепчут губы у одного из них.

Забили колокола на башнях и барабанная песнь с каждым ударом призывала к мужеству и стойкости. Новые и новые укрепления возводили люди, пока илии с воздуха налетали на чудовищ - тех, что выходили из тумана и, не смотря ни на что, подбирались к укреплению - цепляя их манхами. Поднимали в воздух и сбрасывали вниз, а то и уничтожали в небесах.

Да только кровь не текла с поверженных тел.

Чудовище, схваченное Дамани, поначалу не пыталось сопротивляться. Но вот оно точно пробудилось ото сна и в какой-то миг Лине показалось, что у того есть руки и ноги. Оно даже попыталось высвободиться, что-то похожее на крылья мелькнула за его спиной, но тут Дамани распорол горло врагу.

То, что произошло в следующий миг, заставило илия изумлённо взирать впереди себя: оно, поверженное существо, вдруг исчезло. Распалось и стало туманом, а потом и вовсе растворилось.

Тучи стрел поднимались с земли, чтобы остановить новую волну атаки. И если монстров удавалось задержать, то туман неумолимо приближался.

Когда маги разом ступили вперёд, туман волной вздыбился до неба и как непокоренное животное отхлынул назад. Спал и растёкся по холодной земле.

Один из магов пошатнулся и упал на землю. Другой, женщина, кинулась к нему, но тут же выпрямилась. Одного её взгляда было достаточно, чтобы понять, павшему уже не помочь.

– Что ты ищешь, порождение мрака?- кто-то закричал, но безмолвным оставался туман.- Зачем ты вышел из моря?