Чтение онлайн

Родер замолчал и гнетущая тишина разлилась кругом.

– Я скажу тебе о своём решении после поездки к югу,- выговорил, наконец, Лант.

Родеру оставалось только молча кивнуть. Всё что мог, он уже сделал.

Прямая лестница вела к главному тренировочному залу. По правде, вело туда четыре таких прямых лестниц, что соединяли множество коридоров и выводили на новые уровни. Там, на стенах, висели щиты, давно в бою негодные но прославившиеся благодаря деянием носивших их воинов. Висели здесь и мечи, отполированные до блеска, а на стене были прибиты подставки для них и там стояло оружие для тренировок.

Было сегодня светло и потому всё пространство, залитое утром, казалось ещё больше.

Рин прокрутил меч над головой и молниеносно перехватил его другой рукой, много кто сейчас наблюдал за его поединком с мастером Ромаром. Илий управлялся легко, на зависть многим. Однако мастер не только не негодовал, что не может одолеть юнца, даже наоборот, чем лучше атаковал и парировал его удары илий, тем довольнее становился.

– Вот так хорошо,- успел заметить Ромар в перерыве между атаками.- Так нужно делать когда выходит похожая задача.

– Можно да не нужно,- послышалась за спиной.

И не успел голос стихнуть, как уже клинок был нацелен в горло говорившему. И илий, и человек замерли.

– Хочешь говорить, говори в лицо,- с трудом сдерживая злость, проговорил Рин.

Все знали вспыльчивый нрав и илий и потому никто не сказал более ни слова. Только Ромар спокойно встал между Рином и Кайной.

– Нашли место грызться. Ты, Кайна, будь впредь умнее, оно куда труднее мыслью владеть, ежели мечём. А ты, Рин, утихомирься, смири свой нрав. Не нам нужно сориться перед лицом врага.

Рин только поднял бровь, прикидывая, стоит ли отпустить так просто человека, но меч всё же опустил. Высокомерие илия другому юноше совсем не понравилось, он покраснел от злости, но промолчал.

В этот момент посланник вошёл в залу.

– Господин Рин,- он обернулся к илию,- король хочет видеть вас.

Быстро поставив меч на место, Рин поспешил вверх по ступеням. На что Кайна только глубокомысленно пожал плечами. Преданность илия королю видна была каждому, да и сам Кайна не раз мечтал, как ещё покажет себя в битве и тогда сам государь отметит его.

– Продолжаем!- скомандовал Ромар, сам не вполне довольный таким уходом Рина.- А теперь ты нам, Кайна, покажешь, как бы повёл себя в подобной ситуации.

Сын вышел к отцу и приготовился защищаться, однако когда время дошло до действия, невольно он точь-в-точь повторил движение Рина и отчего-то вдруг ему стало легко и весело.

– И впрямь, великолепный удар,- сказал он и с ещё большим удовольствием отметил одобрительный взгляд отца.

– Ану вперёд!

Ромар стал между рядами учеников и принялся отдавать команды.

И они сражались, ровно поначалу, одинаково, и со временем каждый начал делать что-то своё и другой атаковал, как умел.

Все небесные ветры слились в один, когда Лина ступила на одну из осмотровых площадок Илиума. Недолго ара ещё стояла около неё, закричала пронзительно и полетела прочь.

Тут же поспешили к путнице другие илии и, встретив её, проводили во дворец к императору. Тот восседал на троне и с гордого лица смотрели требовательные глаза.

– Ответ королей севера,- с этими словами он ступила вперёд и протянула руку императору. Тот взял свитки, но не стал разворачивать их.

– Всё прошло хорошо.- Произнёс, наконец, император и на долгое время воцарилось молчание, нарушить которое не смел никто из присутствующих.

Знал каждый, о чём раздумывает император и что за мысли сейчас будоражат ум молодой илии, которая смела непреклонно стоять пред лицом его. И никто из них не отводил взгляда, то был решающий момент.

– Будешь ты Лина продолжать своё намерение?- спросил император.

Свет и Тень, его дети, прошли к трону и остановились с двух сторон от него. Оба застыли, слишком странные и непонятные, чтобы не тревожить и вместе с тем далёкие.

– Да.

Тень посмотрел на сестру и отвернулся.

– Илирия вернулась,- медленно проговорил император,- она один из наших сильнейших воинов и вам достойно будет сражаться.

Лина уже готова была ответить, как тут император властно поднял руку и остановил её.

– Коль это решающий поединок, я нарекаю его таким и вместе ним решится, дойдёшь ли ты до запретной башни или нет - то и условия его будут соответствующими. Это мой приказ: если победит Илирия - ты навсегда прекратишь попытки попасть в Наморад и больше никогда не выйдешь за пределы Илиума. Если победишь ты - мы разрешим тебе пройти внутрь.

Не выйдешь за пределы. Мёртвые не ходят.

– Но,- Лина напряглась, было нечто угрожающе в узких глазах императора, особый блеск появился в них.- Наморад запретен и опасен для всего мира. Поединок будет проходить в небе.

Она не поверила вначале. С трудом сдержалась чтобы не ответить со всей суровостью и неудовольствием, но остановилась и только гневно взирала на трон.

Слишком открыто было лицо илии и легче читать было по нему, чем по иероглифам в рукописях. Поэтому то и рассвирепел император, да только ещё спокойнее стало его лицо и приятно было ему смятении строптивой.

– Вы полетите верх и сцепитесь там манхами, и тот, кто первый расцепится - тот проиграет. Согласна ты на поединок, Лина Ааиаи?

Эта тишина тяжёлым обухом стучала в голове, всё так же никто не смел проронить ни слова и только Тень смотрел исподлобья.

– Да.

Неверно в тот миг истолковал согласие илии император, знал он, что для илия гордость значит. Ведь сам был горд. Он думал - Лина не стерпит отказа по той причине и не догадывался об истинных её побуждения.

– Да будет так!- он ударил посохом по полу.

– Принимаешь ты этот поединок как последний и решающий?

– Да.

– И если откажешься от него, не будешь иметь больше права претендовать на вход в башню.

Ответом ему было гордое молчание.

Император в последний раз удостоил Лину долгим взглядом и более не смотрел на неё, будто той и вовсе не существовало. Та же молча развернулась и вскоре, миновав просторную и светлую залу, вышла в коридор.

– Лина,- низкий и уверенный голос окликнул Лину и та остановилась.