Чтение онлайн

– Как такое, ты думаешь, сегодня утром....

– Да и вчера то же самое...

– То конечно, только вот эти красно-золотые...

– Курица, курица. Свежая курица!

Остановившись, Рин сделал глубокий вдох и неожиданно ощутил нечто, похожее на покой. Мало-помалу задышал ровно.

Первые проблески зари радугой пролились на землю. Поскакали как зайцы по волнам и добрались до земли, а там уже попрятались, в тумане совсем исчезли. Солнце сегодня взошло розовое, небо - там далеко, голубое, а здесь - синее. Ещё немного горели звёзды, но теперь они блекли всё больше и больше и вскоре вовсе исчезли.

Они сидели на деревьях и встречали восход. Сидели молча, не обращая внимания на землю. Со спутанными длинными волосам, серыми, как само небо, с большими сияющими глазами. А кто с множеством косичек, кто почти раздетый, кто только просыпался, другие уже давно встали. Где-то внизу фыркнул одинокий зверь.

Один из них перепрыгнул с ветки на ветку другого дерева и присел на корточки. За ним последовал другой - ещё ребёнок, и тоже присел. Деревья сами сомневались, стоит ли стоять так же спокойно и наблюдать. Те, что жили здесь от рождения и умирали здесь же, морские люди, ответили деревьям, что нужно наблюдать. Всё это, наверно, очень важно - раз происходит.

Деревья встряхнули ветвями. Да, важно.

Но очень странно.

Конечно, странно.

Люди звавшиеся морским народом, продолжали наблюдать за морем. Позади остались их хижины на деревьях, не менее странные хижины, чем всё остальное. Деревья сами сплетали ветви, защищая их обитателей от ветра и дождя. Там же были сложены ракушки разной формы и величины: были здесь и витые длинные как рог, были и круглые, были похожие на звёзды в небе. В некоторые из них можно дуть и собирать племя в одном месте.

Порою они собирали водоросли и тех оранжевых тварей, что боком ползали по берегу. В это время племя завтракало, да только не сегодня. Сегодня все подбирались поближе к берегу, где кончались деревья и гладкие камни уводили в воду.

Море мерно накатывало на сушу, мерно и небо наполнялось ветром. Но вот нечто поднялось из воды и очень медленно стало продвигаться к земле.

Не в первый раз им доводилось видеть подобное. Вначале редко оно появлялось, очень редко, потом всё чаще и чаще. Даже те птицы, что жили на море, покинули его, чтобы в смятении носиться над миром. И не знать покоя.

Деревья пели, они ничего более не слышали, сколько к ним не обращайся. Туман поднялся от воды и приближался. Вот он добрался до земли, замер, как будто с трудом мог идти дальше. Образы и очертания виднелись в нём, но тут же исчезали. Туман собрал все силы и поплыл дальше.

Люди же наблюдавшие за ним, оставались вверху, пристально следя за перемещением белой дымки. У корней туман скручивался, под корнями просачивался вперёд, туда, где начиналась долгая равнина.

Протерев руку, ребёнок выпустил маленькую ракушку, и она полетела вниз и исчезла в тумане. И тут её поймала чья-то рука. Девочка склонила голову, будто решая очень важный вопрос. Там, нечто похожее на оранжевого кусача выделилось из общего, а потом у кусача появилось её лицо.

Нёсся туман, спешил вперёд, точно боялся не успеть, вырвался на равнину и коснулся земли. Его несло вперёд. Нельзя остановиться.

Невозможно остановиться.

Трава под ним твёрдая, такая твёрдая, что невозможно. Твёрдые камни. Крепкие, как и всё здесь.

Быстрее, быстрее. Стены до небес вырастают впереди и нет им конца и края. Они тянуться вширь, но их невозможно миновать. Они тянуться ввысь - их невозможно преодолеть.

На стенах люди поднимают факелы, зажигают сигнальные костры со всех сторон. Эти костры очень высокие и жар от них слышен даже сюда. К ним страшно подходить. Они выжигают, сушат, но иногда от них бывает тепло. Костры ревут. От них за стенами поджигают острое и пускают его. И то летит раскалённой тучей, впивается множеством шипов и раздирает.

Тучи птиц взмывают вверх. Их крики тоже раздирают. Прекратить бы их, да нельзя - потому что даже эти крики желанны. Вороны взмывают над миром за стенами, несутся они прочь, сбиваются и заполняют собою всё небо. И многие из них пронзённые горящими стрелами, падают под ноги перепуганным людям.

Одна птица кидается за стены. Ей удаётся уцелеть под градом стрел, но она лишается сил и опускается к земле. Она не даёт покоя, дышит, как все они, тёплая, как все они внутри горячая, гладкие перья, твёрдое тело. Невозможно устоять, невозможно противиться. Птица ещё движется, волочит крылья по земле, кричит долго, но вот, скачет, и поднимается всё выше. И улетает, чтобы никогда больше возвратиться.

Снова огонь на кончике жала.

С каждым разом сильнее. Он теперь вспыхивает то тут, то там, разрывая изнутри.

Да...

... там нет ничего...

Но здесь...

...есть всё...

Здесь те, что на стенах становятся и слышно как их единый вздох поднимает воздух. И вот уже ветер пытается воспротивиться, отогнать, навредить. Что угодно, лишь бы отступило.

Ветер. Ветер. Огонь.

Яростный позыв убираться прочь. Люди на стенах воздевают руки, им так удобнее. Но есть и такие, кто просто стоит, смотрит внимательно вниз, смотрит и пытается понять. Рядом другой, с луком, уже поджигает стрелу, чтобы выстрелить. Их глаза пристальны, мысли тяжелы, так сложно приближаться. Такие же как они продолжают атаковать. Рядом трещит мир. Огонь пожирает всё кругом, оставляя чёрные пятна. Ветер растворяет, разбрасывает так, что не остаётся и следа. Но сильнее всего гнев, ему нет преград, он повсюду.

– Огонь!- кричат на стенах.

Ещё один рывок и остаётся подниматься. Наверху люди, наверху всё, здесь - ничего.

– Стрелы!

Тот, кто стоит ближе всего к краю не даёт подойти ближе, но пока и не уничтожает. Ему очень важно понять, но не получается. Он видит как клубится всё, как появляются страшные порождения тумана. Они всегда быстро исчезают. Но вновь выходят на свет. Некоторые из них пытаются ползти по стене, тогда сверху сбрасывают камни. И монстры безмолвно срываются вниз.

Он страшнее любой стены и любого огня, не даёт приблизиться. Как об незримую преграду бьётся всё кругом - и тот, на стене, видит это.

Остаётся подниматься. Трубят в рога, кричат птицы и ревёт кругом пламя, только небо остаётся всё таким же безмятежным.

Туман тихо отклоняется, тонкой пеленой стремиться по кругу, касается слегка стен, окружает Алфар. Его и здесь ждут, не давая возможности пробраться внутрь.

– Осторожнее, не подходи слишком близко к краю!

Один из них сам белый натягивает тетиву и прицеливается. Каждый его удар смертелен и то, что пронзает огненная стрела, исчезает навсегда. Кидается к небольшой площадке и запрыгивает на выступ. Опасно его решение, но он не останавливается. Глаза уже выбрали цель, ужасающую тварь, силуэт которой виден в тумане. Мгновение - стрела пронзает монстра, туман вздрагивает и всё рассыпается.

– Рин!

Только после оклика он спрыгивает за стену.

Другой снова устремляет взгляд вперёд, ему становиться тяжело сдерживать мощный натиск.