Чтение онлайн

– Эй, смотри,- долговязый ткнул Кайну под рёбра,- королевский илий.

– Ага,- тот проследил взглядом за белым силуэтом, быстро скрывшимся за поворотом.

– В тренировочную залу идёт, небось,- заметил третий.

– Навестим, а?

– Нет.

– Ну как хочешь.

В тот же час Рин затворил за собой двери. Впереди его ждал иссушенный жизнью старик, держащий в руках аккуратно завёрнутый свёрток.

– Лучшее, такое даже в Илиуме ценится.

Окинув быстрым взглядом свёрток, Рин остановился на ещё одном, только в два раза больше.

– Лучшее оружие для илия,- повторил старик.

Приняв первый свёрток, Рин развернул его, наслаждаясь тем, что предстало перед глазами. То были манхи, может, и сделанные людьми. Но и впрямь ничем не отличающиеся от тех, что носили избранные воины Илиума.

– Господин доволен?

– Да,- коротко бросил Рин и расстегнул второй сверток.

Там лежало обмундирование привычное илию, более лёгкое, чем у людей, оно позволяло двигаться быстрее. С выдвижными острыми лезвиями на руках.

– Позвольте спросить. Господин, неужто и вправду через неделю государь наш покинет Ураван и отправится за море?

– Да.

Тогда старик поклонился, а Рин захватил свёртки и быстро пошёл прочь.

С тем, как нарастало волнение, стала полниться и слухами земля. Первые новости прилетели во вторник, когда только зашло солнце: многочисленный отряд продвигается на север, предположительно, к Уравану. Пока они успешно миновали Алфар и Риан-Ондим, не выдав себя, но у Срединного леса отряд засёк патруль. После того стало ясно, что то подземный народ выбрался наверх.

По указу Ланта отряд пропустили через пост у леса, и с этой новостью отплытие было отложено до неопределённого срока. Что не смогло не поубавить пыл ни у Кайны, ни у Рина. Оба недовольно поглядывали по сторонам, ожидая прибытия чужаков.

Особенно остро насторожился Рин. То и дело он срывался с места, то вдруг резко вскидывал голову вверх, поглядывая на небо. Но, чем ближе продвигался отряд, тем больше с виду успокаивался илий. Под конец его и от статуи отличить нельзя было. С каменным лицом он выслушивал новые вести.

Нежданные гости с сопровождением добрались до земель Уравана, где и были приняты выстроившийся стражей.

Лант прошёл вперёд, без эскорта. Грозный Рин остался позади, жадно изучая каждое лицо. Все такие же, как и их собратья, было в них нечто странное, земляное. Как будто эти лица никогда не впитывали солнца. Они пахли землёй, и ещё камнями, которых илий не мог ни вспомнить, ни определить. И от этого запаха ему хотелось выхватить оружие, перестать мыслить. Но, сдержавшись, он остался стоять на месте.

– Добро пожаловать в Ураван.

– Да будет он крепок и благодатен,- отозвался высокий широкоплечий мужчина. Говорил он хоть и на общем языке, но, тем не менее, каждое слово звучало иначе.- Мы прибыли для переговоров с правителем Уравана.

– Я Лант Ураванский и я приглашаю вас за стол переговоров.

Мужчина кивнул, было нечто в нём, что сразу говорило о высоком положении.

Одеты чужаки были не хуже наземных жителей, только снова иначе, не так, как привычно. И потому каждый кто их видел, не отрывал любопытного взгляда от процессии.

Подземный народ держался гордо, редко кто из них позволял себе с интересом посмотреть по сторонам.

Рин всё так же сопровождал Ланта, когда тот прошествовал в тронную залу.

– Меня зовут Ифос Ард.- Сказал мужчина.- Я - старший дион Фиской ветви. Вы знаете, о чём я буду говорить, туман добрался и до Недр. Мы не можем больше жить там в безопасности. Наш народ согласен присоединиться к вашему для борьбы с туманом. Мы предлагаем союз.

Лант заметил, Рин остался всё таким же спокойным и невозмутимым. Тогда он вновь посмотрел на Исофа Арда. Вот теперь вся земля поднялась против нашествия тумана и всего, принесённого им. Илии, люди и те, кто скрывался от солнца. Каждый народ восстаёт, защищая свой мир.

– Тогда приступим к обсуждению нашего союза.

И это было началом. Король Уравана объявил о своей готовности принять предложение подземных жителей. Как много, неисчислимо много оказалось их там, глубоко в недрах. Большая часть войска должна была остаться здесь, другая часть поплывёт за море.

Мирный договор был подписан на ближайшие сто лет. После чего Лант отдал указ о начале празднования возникшего союза. Ураван нуждался в празднике и тот выдался таким, словно победа уже одержана.

– Если даже они вышли,- сказал Рин, когда на улице пели трубы и зажигались огни.- Ни у кого не может остаться сомнений - он проникает всюду.

– Знаю.- Ответил Лант.- Я его ощущаю. Стакан и молоко.

– Что?

– Это похоже на то, как в стакан воды вливают молоко.

– Когда отплытие?

– Нам нужно время, чтобы уладить возникшие дела,- сказал Лант.

– Что с кораблями?

– Хватит ли их? Хватит,- мрачно проговорил король.- Ведь туда должно отправиться огромное войско.

– Так и будет.

– Конечно.

Гонец от подземного народа отправился обратно, на этот раз он скрылся раньше границы леса, дав понять, что входы и выходы у них есть не только в южных землях. Теперь предстояло ожидание. Когда же на том конце получат послание о заключённом союзе и вышлют своих людей в Ураван.

Тем же временем были осуществлены последние переговоры с Брасьеном. Герода Ураванская готовилась принять на время власть. Последний гонец, которого принял Лант, была её сестра Герада, старшая дочь Родера.

– Всё готово.

– Я жду вестей с юга,- произнёс Лант. В то время как старшая сестра быстро кивнула, младшая с тревогой посмотрела на него, но оба так ничего и не сказали.

– Это очень опасное путешествие. Но с нами будут сильнейшие маги. Большинство их поплывёт на кораблях,- сказала Герада.

– Ты тоже отправишься туда?- спросила королева Уравана.

– Да.

Посланник с юга прибыл раньше, чем ожидали.

Далеко же на западе безмолвствовали тяжёлые колокола, они который день хранили молчание. Не зажигали и огни вдоль стен. Не было видно тусклого отблеска свечей в окнах. Только равнодушный ветер мог одолеть преграду и пробраться во внутрь: в пустой двор, в пустую конюшню, в дома, где больше никто не живёт. Ветер мог долететь до запертой двери главной крепости, и стихнуть - на этом его путь кончался.