Чтение онлайн

— Я должна помочь им, — сказала Изабель, пытаясь подняться на лапы. — Они сражаются, а я сижу здесь как трусиха.

— Нет, — я осторожно, но твердо усадила ее обратно. — Нельзя. Ты слишком слаба. А солдат приказал не выходить.

— Но они могут быть ранены! — запротестовала кошка. — Ты же лекарь, твой долг...

— Мой долг — не дать убить себя понапрасну, — резко ответила я. — Мёртвая лекарка никому не поможет.

Это прозвучало жёстко, но это была правда. В бою я была бы только обузой. У меня не было ни военной подготовки, ни боевой магии. Максимум, на что я была способна — это лечить раны после сражения.

Звуки битвы становились все ближе. Кто-то кричал команды, кто-то стонал от ран.

— Всё будет хорошо, — шептала я, больше для себя, чем для них. — Алекс вернется. Солдаты справятся. Все будет хорошо.

Но даже я не верила в собственные слова.

И тут произошло то, что заставило мое сердце остановиться.

Дверь кареты начала медленно открываться.

Замок не щёлкнул. Ключ не повернулся. Дверь просто открылась сама собой, беззвучно и плавно, словно кто-то использовал магию, чтобы вскрыть замок.

В проёме появился силуэт в длинном темном балахоне. Лица не было видно — только черная пустота под капюшоном. Фигура была высокой, худой, и от нее исходило что-то холодное и враждебное.

Я попыталась закричать, но голос застрял в горле. Страх парализовал меня — не обычный человеческий страх, а что-то более глубокое, первобытное.

Пип отреагировал первым. Маленький храбрый ёж рванулся с моих ладоней, расправил крылышки и полетел прямо на незваного гостя.

— Не тронь её, фырк! — пискнул он, пытаясь укусить балахон.

Но фигура лишь небрежно махнула рукой. Пип отлетел в сторону и с мягким стуком упал в угол кареты.

— Пип! — крикнула я, бросаясь к нему.

Но балахон уже был внутри. Он повернулся к Изабель и издал тихое шипение — звук, который заставил кошку окаменеть от ужаса. Мазут попытался броситься на врага, но получил резкий тычок в бок и отлетел к противоположной стенке. При этом кот все время смотрел не на нападавшего, а куда-то в сторону.

Я подняла Пипа — он был жив, но без сознания. Кровь стучала в висках, руки дрожали. Нужно что-то делать, но что? Заклинаний боевой магии я не знала, оружия не было.

Балахон приблизился ко мне. Из-под капюшона протянулась рука в черной перчатке, на которой был какой-то порошок едкого зелёного цвета.

— Нет, — прошептала я, отстраняясь. — Не надо...

Но деваться было некуда. Фигура лишь слегка подула на ладонь, и порошок тут же направился в мою сторону. Я попыталась отвернуться, но вторая рука незнакомца жёстко схватила меня за шею, не давая даже пошевелиться, и я почувствовала резкий химический запах — сладковатый, тошнотворный. Я попыталась задержать дыхание, но легкие уже жгло от недостатка воздуха.

Один вдох. Голова закружилась.

Второй вдох. Руки и ноги стали ватными.

Третий вдох. Перед глазами поплыли цветные пятна.

Последней мыслью было отчаянное: «Алекс, где ты? Найди меня…»

Мир погас.

Конец первой книги