Чтение онлайн

— Надо — значит, надо! — Свет быстрее пришел в себя.

Как ни в чем не бывало, он подмигнул мне и, перекатившись на бок, легко поднялся с постели. Симулянт!

С удовольствием потянувшись всем телом, мужчина принялся неторопливо одеваться. У меня даже грешным делом закралась мысль, что он специально сейчас красуется передо мной, но я тут же ее отбросила. Вот еще, делать ему больше нечего, когда нас заждались уже! Эх, придется и мне тоже вставать, хотя ужасно не хочется.

Однако волевым усилием я все же привела себя в вертикальное положение. Но так, как раскованностью оборотня похвастаться не могла, то просто сгребла свою одежду в охапку и ушла переодеваться в кладовку.

Найти жилище Тайрона Стрэна — оказалось делом несложным. Для этого надо было лишь перехватить одного из вездесущих мальчишек и попросить отвести нас к шаману. Внешне его дом ничем не отличался от остальных «норок» поселения: такой же аккуратный холмик, утыканный деревьями, круглая дверь и довольно большие, прикрытые изнутри занавесками, окна.

Честно говоря, когда я уже стояла на пороге и деликатно стучала в дверь, ощущение было, ну прям как будто в сказку попала! Все никак не привыкну к такому непривычному, но удивительно гармоничному пейзажу. И нет-нет, да и почудится, что сейчас на порог выйдет не здоровенный улыбчивый оборотень, а какой-нибудь ворчливый маленький вечно жующий хоббит.

Однако на порог никто так и не вышел. Я постучала еще раз, уже громче и замерла в ожидании ответа. Светозар молча стоял за моей спиной не предпринимая никаких попыток вмешаться, но создавая ощущение надежного тыла. Поэтому, вновь не дождавшись какой-либо реакции, я осторожно дернула за ручку, медленно приоткрывая входную дверь.

В этом была еще одна особенность поселения оборотней: днем здесь двери не запирались, хотя излишняя назойливость была тоже не в чести. Что касаемо ночи — тут уж я была не в курсах, как-то не приходило мне в голову шастать по гостям «после отбоя».

Впрочем, ложились местные жители по нашим меркам довольно рано. В некотором роде они действительно жили по солнцу: вместе с ним вставали и заполночь не засиживались. Как определили бы это наши умники — сказывался простой, естественный образ жизни на лоне природы и удобный график биологических часов.

Исключения составляли лишь еженедельные вечерние «посиделки» и большие праздники. В первом случае гуляли и общались допоздна, а во втором и вовсе могли веселиться всю ночь напролет. Вообще, оборотни оказались довольно дружелюбным и приятным в общении народом. И в гости друг к другу тоже любили захаживать в свободное от работы время.

И хоть местный шаман был человеком, и мог отличаться привычками или не слишком радушным отношением к случайным гостям, я все же понадеялась на то, что местные обычаи наложили и на него свой отпечаток. К тому же, нас-то он сам позвал, а теперь молчит, как рыба об лед! Или, может, устал нас ждать и вышел куда, а мы тут в пустой дом ломимся?

Чтобы проверить свою гипотезу, я осторожно шагнула через порог и громко позвала:

— Тук-тук-тук! Уважаемый Тайрон Стрэн, вы дома? Это Софья и Светозар. Нам передали, что вы хотели нас видеть.

Только я успела договорить, как в глубине дома что-то глухо звякнуло и звучный голос прокричал:

— Да-да, проходите, пожалуйста! К сожалению, сам я вам навстречу выйти не могу, нельзя прерывать процесс. Но вы идите прямо на мой голос, я в лаборатории. Тут всего четыре комнаты, так что не заблудитесь.

Странно, у меня создалось ощущение, будто он над нами посмеивается. С чего бы это? Однако указанию мы все же последовали, притворив за собой входную дверь и оправившись по длинному коридору вглубь дома.

Я неосознанно ухватила Света за руку и он ободряюще сжал мою ладонь. Страшно не было, но волнительно — однозначно. А еще зрело какое-то смутное ощущение назревающей то ли нахлобучки, то ли не совсем приятных новостей — сама еще до конца не поняла. Хорошо, что рядом со мной есть кто-то сильный и надежный, одним своим присутствием помогающий чувствовать себя намного уверенней.

Так, идя за ручку, мы миновали гостиную, примыкающую к холлу. Справа остались кухня-столовая и еще одна закрытая дверь — полагаю, спальня мага. Ну, а следующая дверь по левой стороне уже оказалась лабораторией, в которой и находился нужный нам человек.

По правде говоря, идя к «шаману» оборотней я ожидала увидеть этакого отшельника в этнических одеждах: с седыми всклоченными волосами и чуть не от мира сего, потрясающего при этом шуршащей погремухой или лихо стучащим в бубен. Потом, вспомнив, что шаманом его прозвали здесь, а так Тайрон вообще-то маг-отшельник — представила его благообразным, убеленным сединами старцем в длиннополой мантии, и с мудрым взором. Степенным, неторопливым, всезнающим.

Но чего я точно не ожидала, так это того, что нужный нам персонаж оказался вполне себе бодрым дядечкой, пусть уже и достаточно преклонного возраста. Седина в его волосах действительно была, но напоминала скорее легкую снежную порошу на буйных черных кудрях длинной чуть ниже плеч, завязанных в легкомысленный хвостик.

Одет же он был в простые удобные штаны и рубаху, по сути, как и любой из местных жителей. Правда, его костюм явно был городского покроя, хоть и заметно поизносился со временем. Впрочем, безукоризненная чистота одежды компенсировала этот небольшой недостаток.

Но что меня окончательно добило, так это домашние тапочки в виде пушистых зайчиков — с ушками! — которые стали видны, как только маг перестал капать какой-то состав из одной склянки в другую, поставил их на стол и шагнул к нам навстречу. Тут уж я только усилием воли сдержала рвущееся наружу хихиканье, при виде этих меховых мимимишных мордочек. Ведь там даже глазки пуговки имелись и розовый носик. Прелесть-то какая!

Однако маг то ли не заметил моего неприлично вытянувшегося лица, то ли предпочел его проигнорировать. Вместо этого он принял торжественную позу и звучно, с пафосом произнес:

— Приветствую тебя, дочь славного рода Валлейн! Рода, рождавшего одних и величайших и талантливейших магов нашего мира, — и тут же, совершенно неожиданно, добавил уже нормальным тоном, хитро глядя на меня чуть прищуренными глазами: — Ну, чего в дверях встали? Проходите. Официальная часть уже закончилась, так что сейчас сядем и поговорим по-нормальному. И перестань так пялиться на мои тапки — это подарок, обычно я такие не ношу!

Угу, так я и поверила. Обычно то, что подарено, но не носят — прячут в шкаф на самую дальнюю полку и потом отговариваются тем, что берегут вещь до особого случая. А судя по разношенности и удобству этих пуфыстиков — они явно являлись любимой и вполне себе привычной обувкой.

Пока мы, следуя приглашению хозяина дома, проходили и устраивалась за столом, я успела попутно оглядеть комнату, в которой мы находились. Это была странная смесь лаборатории и кабинета одновременно.

В одной половине большого помещения находились книжные шкафы, письменный стол и даже большой глобус. В другой же части располагался еще один, более массивный и длинный стол, наполовину уставленный какими-то баночками, скляночками, ретортами, змеевиками и прочими разностями явно алхимического назначения. Вот и не боится он прямо в своем доме опыты ставить? Или это ему для «мирных» целей нужно?