Чтение онлайн

– Адвар! – окликнула Накато. – Почему я не сумела разыскать их башню за предыдущие дни, как ни пыталась?

– А ты считала, что башня Ошакати должна торчать посреди города, на виду у всех? – хмыкнула та. – Нет, не все так просто.

– Но нельзя же спрятать целую башню.

– И почему ты так считаешь? – Адвар приподняла брови. – Полагаешь, ты можешь судить о делах колдунов и магистров башни? – она выразительно взглянула на Накато.

Та в ответ пожала плечами. Она не бралась судить о делах колдунов – откуда ей знать что-то об их делах? Она всего лишь высказала недоумение.

– Словом, - Адвар тяжело вздохнула – сжалилась. – Говорят, когда-то башня Ошакати и правда стояла посреди города. Собственно, город и вырос вокруг нее. Подробно хозяин мне об этом не рассказывал – на что? Но вот уж полвека, как увидеть башню Ошакати не в силах никто из непосвященных.

– Видят ее лишь колдуны? – переспросила Накато.

– Колдуны – и те, кого они считают нужным допустить туда. Как уж они так скрыли свою башню, что простые люди не видят ее и не в состоянии найти – я не знаю. Меня колдовскому ремеслу не обучали.

– Значит, и ты ее не видишь, - заключила девушка.

Помрачнев, задумалась. Адвар вроде бы согласилась помочь ей. Не попыталась удрать, пошла следом в город. Но вот – получается, что ни одна из них не в силах отыскать башню колдунов. Как же Адвар намеревалась помочь ей? Или она просто собирается ходить следом за Накато, пока та сама не поймет безнадежность своей затеи? Или пока не представится возможность бежать.

Быть может, Адвар ждет, когда Накато совершит ошибку, и ее схватит стража башни колдунов? А сама она тогда окажется свободна и сможет идти куда захочет.

– Я не вижу башню, - та искоса взглянула на девушку. – Но я видела многих колдунов – друзей и знакомых обо Бабатанда. Кто-то из них приезжал в Мальтахёэ. А часто я ездила с хозяином и сюда, и в другие города. Я знаю многих колдунов в лицо. И помню примерно, в каком районе находилась башня. Если мы проведем там несколько дней, наблюдая, то увидим кого-нибудь. Я увижу знакомое лицо, покажу тебе.

– А сама ты за мною в башню не пойдешь, верно?

– Что мне делать в башне? – Адвар моментально ощетинилась. – Я лишилась своей силы! Все, что мне осталось – способность видеть в темноте. На мне даже царапины теперь подолгу заживают! Я себя чувствую голой и беспомощной, - зашипела она зло.

– Что ж ты делать собираешься? – Накато пристально взглянула на нее.

– Не знаю, - та дернула плечом. – Первым делом уйду из Ошакати! Доберусь до любого другого города, - она нахмурилась. – Я не знаю, - сама, видать, не заметила, как повторяется. – Сейчас главное, что я на свободе. И я не хочу этой свободой рисковать! Я помогла тебе. Вернее – помогу. А ты обещала меня отпустить! От меня тебе проку в башне не будет.

– Значит, ты мне укажешь на кого-то из колдунов башни, - заговорила Накато после раздумья. – Я тебя отпущу. А сама попаду в башню, проследив за тем, на кого ты укажешь мне. Выходит, если следовать незаметно за колдуном, идущим в башню – то отыскать ее можно.

– Я не это хотела сказать, - Адвар дернула головой. – Нет, это будет хорошим способом от тебя избавиться, - она хохотнула. – Пусть и не совсем безопасным. Если ты попытаешься пройти следом за кем-то из колдунов в башню – тебя заметят и схватят, - пояснила она. – Разумеется, если тебе вообще удастся пройти. Ты можешь попросту потерять колдуна из вида и остаться ни с чем. Но если ты все-таки пройдешь, и тебя схватят… тебе конец. А перед тем – у тебя выпытают все, что ты знаешь и чего не знаешь. Так, на всякий случай. И узнают еще и обо мне. Тогда и мне несдобровать.

– Тогда я не понимаю, - Накато нахмурилась.

– Я покажу тебе нескольких колдунов. Расскажу, что сама знаю. А ты – уж сама реши, как попасть к одному из них на службу, или как-то еще получить право следовать за ним.

– Вот как. И что, часто колдуны водят в башню девок, прицепившихся к ним на улице?

– Не так и редко. Чаще всего – для жертвоприношений и своих опытов, - Адвар ухмыльнулась. – Но ты – из измененных, так что как-нибудь справишься.

– Как-нибудь, - повторила Накато.

– Я не знаю, как, - женщина равнодушно пожала плечами. – Справиться с храмовой стражей в их вотчине невозможно. Если только как-нибудь тайком, если обманешь их. Если тебе выпадет шанс. Не забывай – ты сама решила идти туда.

Какое-то время шагали в молчании. Накато отметила, что они направляются к порту. Адвар упорно молчала, глядя перед собой. Поди пойми, о чем думает. И что, башня Ошакати расположена где-то неподалеку от порта?

А может, и в самом порту. Это вполне разумно – построить башню на пустом берегу близко к морю. Ведь когда колдуны обустраивались – не было ни города, ни порта. Самое большее – какой-нибудь рыбацкий поселок. Уж если чародеи здесь обосновались – так наверняка они и корабли принимали. Вполне возможно, во всяком случае. Не просто так ведь они взялись строить башню, когда еще никаких городов в помине не было.

Вот Адвар нырнула в какой-то узкий кривой закоулок, скользнула меж груд мусора. Они миновали несколько глинобитных низких домов с выщербленными окнами.

И вдруг выбрались на небольшую площадь, окруженную благопристойными двух и трехэтажными домами. Посреди площади оказался фонтан в форме рыбы, целиком выточенной из малахита. Поистине филигранная работа – наверняка колдуны постарались! И дорога вымощена не округлыми морскими булыжниками, а тоже округлыми – но разноцветными камнями. Зелеными, как малахит, голубоватыми, розоватыми, желтыми, полосатыми в серо-белую полоску. Изредка виднелись темно-алые булыжники, цветом похожие на запекшуюся кровь или подсохшее пролитое вино.

– Насколько я знаю, на этих улицах живут потомки самых первых граждан Ошакати, - сообщила негромко Адвар. – Тех, кто этот город строил, и первыми здесь поселились.

– И где-то здесь стоит башня колдунов?

– Да, в этом районе, - женщина огляделась. – Он небольшой – несколько кварталов. Это – старый город. Все дома облицованы цветным камнем, и дороги вымощены ими же. Где-то здесь, среди этих домов стоит башня магов. Ночью сюда стража не заходит, не задерживает поздних прохожих. Но и злачных мест тут нет. Помнится, есть одна приличная купальня, возле нее – такая же приличная похлебочная. Еще пара похлебочных – в разных концах района.

Хорошенькое дело! Тихое место, и прохожих немного. Коренные жители Ошакати! За пару дней они с Адвар здесь примелькаются.

Тем более, с такими-то почернелыми лицами! О чем только та думала! Хотя ясно, о чем: о том, как бы поскорее отделаться от Накато.

– И долго нам слоняться здесь? – она не сдержалась.

– Мне-то откуда знать, - женщина пожала плечами. – Может, несколько дней. Может, несколько декад. Кто знает, когда нам повезет. Я вовсе считаю, что затея твоя безумна!