Чтение онлайн

Она не может даже угрожать своему провожатому, что выколет ему пальцем глаз, если он попытается ударить ее или удрать. На ходу держать все время палец у его глаза было невозможно.

А вон, кстати, и выход маячит в отдалении! Только вот чего это ее провожатый ведет куда-то в сторону?!

– Ты ведь не хочешь ни на кого наткнуться, - он точно прочел ее мысли. – А через один из выходов в главную систему коридоров мы непременно кого-нибудь встретим!

– Ладно, - буркнула она. А что делать – приходится доверять. – А ты давно здесь? В башне Ошакати? – окликнула она.

– С младенчества, - удивился слегка парень. – Нас учить начинают, едва мы становимся в первый раз на ноги. Свой дар маг ощущает еще до того, как окажется способен выразить это словами. Так детей в Ошакати учат с момента возведения башни – сотню с лишним лет.

Экий разговорчивый! Не привлечет ли только болтовня ненужного внимания? Ну, да мальчишка ведь помнит, чем это грозит? А она еще и ему шею попытается свернуть, если что пойдет не так.

– Что у тебя за дар? – полюбопытствовала она.

– У меня? – он слегка улыбнулся, кинул на нее мимолетный взгляд. – Ну, это же очевидно. Я – будущий мастер, повелевающий растительной жизнью.

И правда – очевидно. Она ведь встретила его в саду! Глупость спросила.

А зачем? Она никогда и не была особенно болтливой. Болтовню у девочек-степнячек не одобряли. Бывало, и били.

Вот только она, прожив не один год на равнине, ничего толком о колдунах и не узнала. И теперь попала в их башню пленницей, хотя собиралась проникнуть тайно. Мальчишке, ее провожатому, на вид – лет тринадцать-четырнадцать. И он – послушник. Носит накидку с капюшоном. Сколько должно пройти лет, чтобы он стал настоящим мастером?

– Сколько тебе лет?

– Мне? – он неподдельно удивился. – Мне пятнадцать, но зачем это тебе?

– Я подумала, что и твоя мать где-то живет, не зная даже, жив ли ее сын, которого не видела больше десятка лет.

На это послушник лишь пожал плечами. Ему безразлично? Они вышли в узкий проход, по которому можно было идти лишь друг за другом, так что лица его она не видела.

– Руки убери за спину! – скомандовала она. – чтобы я видела их, - она дождалась, чтобы он выполнил приказ. – А в каком возрасте мастера определяют, какой именно у тебя дар? Ты свой дар получил когда? – спустя несколько мгновений не выдержала.

– У всех по-разному, - неохотно отозвался он спустя несколько мгновений. Потерял желание разговаривать? – Мой дар обнаружился почти десять лет спустя. Однако прежде чем развивать дар, следует изучить историю, математику, астрономию и многое другое, - он смолк.

Теперь лишь его шаги слегка шаркали по каменному полу. Накато ступала босыми ногами беззвучно. Стены сходились, образуя узкое ущелье. Но потолок, как ни странно, поднимался высоко.

– А как быть здесь – я не знаю, - мальчишка обернулся к ней в какой-то момент, указал на отверстие в потолке. – Нам нужно подняться. Я поднимусь – я ведь маг. А ты, - он с сомнением оглядел ее.

– Поднимайся, - отозвалась Накато, вспомнив наставления Адвар. – Я пойду следом.

Он моргнул с изумлением, однако спорить не решился. Развернулся и принялся подниматься прямо по воздуху. Она глядела, не отрываясь, на его пятки.

И увидела! Воздух под его подошвами вроде как густел и начинал дрожать и искриться. Она, чтобы проверить, поставила ногу на истаивающую искрящуюся поверхность. И ощутила, как пружинит под стопой невидимая опора. Ощутив, что проваливается, спешно поставила следующую ногу выше. И заторопилась, шагая за провожатым след в след. Тот обернулся и изумленно вскинул брови, увидев, как она резво шагает за ним.

– Шевелись, ступенька подо мной проваливается! – рыкнула Накато.

Удивительно – но он послушался. А ведь подумать: что ему: ну, провалится под нею неосязаемая ступень из воздуха. Так ему же и лучше!

Даже сверток, возможно, не пострадает. Упадет на нее сверху. Должно быть, он не успел сообразить. И заторопился вверх, повинуясь ее окрику. А она спешно потопала за ним, глядя, как разливается по воздуху свечение там, где наступил юный послушник на пустоту, и ощущая, как пружинят и истаивают воздушные ступени.

Несколько мгновений – и оба очутились наверху. Здесь коридор оказался чуть шире, чем внизу. Пол мостили небольшие кирпичи – это показалось непривычным.

– Мне бы накидку раздобыть, - проговорила Накато. – Такую, как у тебя. Чтобы у встречных не возникало лишних вопросов, - она выразительно поглядела на мальчишку.

Тот нахмурился. Потом кивнул ей, двинулся по коридору.

– Я знаю, где взять одежду, не снимая ее ни с кого, - бросил он через плечо. – Не нужно калечить моих собратьев, - он зашагал быстрее.

Немного спустя остановился.

– Спрячься! – указал на большую вазу. – Внутри пусто, ты должна поместиться. Я возьму для тебя накидку и вернусь. Внутри может кто-нибудь быть, - прибавил он. – Тебе придется поверить. Одна ты с несколькими не справишься. А у тебя остается семя земли, - он кивнул на сверток. – Мне придется честно выполнить обещанное, чтобы с ним ничего не случилось.

– Ладно, - Накато неохотно кивнула.

Нарочито неловко влезла в вазу. Ни к чему ему знать, насколько стремительной она может быть. Впрочем, он и так видел. Послушник прикрыл ее крышкой.

Шаги зашаркали прочь. Накато насторожила слух.

Зря она его отпустила! Сейчас явится с кем-нибудь из собратьев-колдунов. А тот, не подходя близко к вазе, нашлет на нее сон – как было тогда, в лесу. Вот же понадобилась ей накидка! Она хотела уже выскочить из вазы, когда зашаркали знакомые шаги.

Послушник!

Быстро же он вернулся. Крышка открылась, и на голову ей свалилась свернутая накидка. Накато мысленно вознесла благодарность Нефер. Что уж помешало мальчишке позвать на помощь – но он этого не сделал. Она точно слышала – в коридоре раздавались лишь его шаги. И лишь его дыхание.

Одним прыжком выскочила наружу. Рукой встряхнула накидку, разворачивая. Еще движение – набросила на себя. Стянула полы, накинула капюшон.

– Семя земли! – дернулся послушник.

– Останется цело, пока ведешь себя смирно, - рыкнула она негромко. – Теперь идем! – прихватила сверток покрепче.

Дальше шагали стремительно, не таясь. Ношу Накато держала на виду – так, чтобы случайные встречные сразу видели, что она несет. Лицо, напротив, тщательно закрыла капюшоном. Послушник, повинуясь ее приказу, шел на шаг впереди.