Чтение онлайн

– Тебе нужно переговорить с моей мамой!

– Зачем?

– Так надо!

После завтрака Орио попросили закрыть глаза и куда-то повели. Он зажмурился и подчинился. А когда Мида, наконец, разрешила смотреть, они очутились в просторной гостиной с диванами, громадным головизором и каким-то сооружением у противоположной стены. Когда юноша присмотрелся, он увидел, что сооружение является домом для нескольких фелисов. Орио тут же бросился к животным. Вскоре фелисы с высоко поднятыми хвостами мурчали и терлись о ноги юноши. Общаясь этими грациозными зверями, он почувствовал себя почти дома и не заметил, как Мида и Ала вышли. А потом кто-то осторожно коснулся его плеча. Орио поднял голову и увидел женщину-андроида.

– Прошу прощения, юноша. Госпожа Латона просила вас зайти в её кабинет.

– А кто она?

– Госпожа Латона - мать Артемиды.

Следуя за домоправительницей, юноша прошёл через анфиладу комнат, поражаясь размерам этих апартаментов. Он снова начал размышлять, кому они могут принадлежать, поэтому даже почти не удивился, когда, оказавшись в просторном, великолепно обставленном кабинете, увидел перед собой Пожизненного президента Триединой республики Латону Ортигию.

Единоличная правительница Примы, Секунды и Терции, а также нескольких дюжин аванпостов на астероидах и орбитальных платформах, выглядела так же молодо, как и во всех многочисленных сюжетах, транслируемых по головизору. Если бы Латона стояла рядом с Артемидой, то Орио, скорее всего, принял бы её за сестру девушки. Но когда президент оторвалась от своих информационных панелей и уставилась на юношу, в её взгляде Орио разглядел следы стольких трудов, забот, волнений и разочарований, что ему даже сделалось страшно. В глазах Латоны читались невероятный жизненный опыт, жесткость и непреклонность. Юноша даже подумал, что она явно опаснее, чем Трёхрукая, и непроизвольно поёжился. Увидев реакцию гостя, президент улыбнулась и предложила ему располагаться в кресле напротив. Затем она поднялась со своего места, вышла на середину кабинета и снова уставилась на Орио.

– Мне показали твоё досье. Вчера ты совершил множество тяжких преступлений, за каждое из которых в лучшем случае высылают в Фундамент. Все эти игры с поддельным следом, это детский лепет. Тебя и твоего сообщника идентифицировали и не задерживают только по моей просьбе.

Под взглядом Латоны юноша сжался и сцепил руки так, что пальцы побелели. А президент продолжила:

– Но ты приглянулся моей дочери. Она хочет взять тебя в свою турбу и просит моего согласия. Там, внизу, ты действовал правильно. Ты, не раздумывая, спасал мою дочь. Объясни, почему ты так поступил?

– Не знаю. Как-то само вышло.

– Можешь ли ты пообещать, что будешь поступать так и дальше?

– Наверное.

– Ты искренен со мною, это похвально. Но знай, что её турба - не игры маленьких девочек. Это стая, где Мида - вожак. Моя дочь - не цветок в оранжерее, она хищник, которого возбуждает опасность. Я не могу её изменить, да и не хочу этого делать. Я люблю её такой, какая она есть. И мне остаётся только надеяться, что при необходимости любой из её турбы отдаст жизнь за Миду. Тебе придётся много тренироваться, а ещё многому научиться, чтобы подтвердить своё право находиться возле Артемиды. Ты уверен, что справишься?

– Да.

Латона снова посмотрела на Орио и проговорила сама себе:

– Твоя мать - амазонка. Может быть, из тебя и выйдет толк. К тому же психолог Миды давно просил разбавить её турбу парнями. Иди.

Юноша поднялся и собирался выйти из кабинета, но потом вдруг вернулся и обратился к Латоне:

– А могу ли я вас попросить?

Пожизненный президент глянула на него усталыми проницательными глазами и чуть улыбнулась:

– Твоего отца больше никто не тронет. Я позабочусь.

В приёмной Орио уже поджидали Мида и Ала. Стрельнув серыми глазами с серебристым отливом, дочь Пожизненного президента отчеканила:

– Тренировка через десять минут. И не вздумай опаздывать!..

Орио, облачённый в лохмотья, прихрамывая плёлся по коридорам Фундамента. Вот уже целую смену он бродил здесь, расспрашивая встреченных выродков. Здешние обитатели отнеслись к нему настороженно, но то, что юноша провёл всю свою жизнь на двадцать третьем уровне, в конце концов, сыграло свою роль. Один из мутантов оказался недавно депортированным цивилом из соседнего сектора. Он с радостью беседовал с Орио, узнав, что тот - почти земляк, а потом рассказал юноше, где можно найти Трёхрукую.

Вскоре парень дохромал до нужной ячейки и трижды постучал по облезлому пластику. Когда дверь открылась, в проёме появился громила с ручным излучателем.

– Чего тебе?

– Где хозяйка?

– Не твоё дело!

– Дело не моё. Мой товар.

– Какой?

– Шмаляторы. Годные. Много.

– Где?

– Покажу только хозяйке.

– А если я тебе пальчики пооткромсаю?

– Штуковина рванёт - ты сдохнешь!
– и Орио продемонстрировал гранату, зажатую в правой руке. Громила отшатнулся и сразу сбавил тон:

– Ладно, давай у десятого склада к началу смены.

– Хозяйку приводи. С шестёрками не торгую...

На десятом складе выродки держали металлолом, собранный на свалках Фундамента. За этот ходовой товар власти улья расплачивались растительным белком и восстановленной водой. Орио не слишком удивился, когда узнал, что контролирует полученное продовольствие банда Трёхрукой. Вскоре знаменитая налётчица в сопровождении своих громил появилась возле склада, и юноша сначала залюбовался её звериной грацией. Хищница! Потом вспомнил, у скольких людей забрала жизни эта амазонка, и посмотрел на неё другим взглядом. А Трёхрукая заговорила своим мелодичным грудным голосом:

– Где шмаляторы?

– Вот они!
– Юноша указал рукой на большой контейнер у стены.

– Я тебя уже видела. Ты от Лупуса?

– Нет. Этот урод - свистун, не расплатился со мною. Я его сам грохну, как только доберусь!

– Ладно, где товар?
– заторопилась налётчица.

Орио подошёл к ящику, сделал приглашающий жест, потом склонился над крышкой. Когда та приоткрылась, из контейнера вылетела ловчая сеть из мономолекулярного волокна и обвила Трёхрукую. Одновременно с этим юноша выхватил из контейнера перчатку с плазменным резаком и отрубил манипулятор-дендрит налётчицы.

В тот же самый момент от стены склада отделились четыре мутных переливающихся пятна и выпустили из парализаторов целую тучу игл, обездвиживших громил Трёхрукой. Сама же амазонка извивалась, пытаясь разорвать сверхпрочное волокно, но тут Орио подошёл ближе и сделал инъекцию снотворного через сочленение силового доспеха. Операция прошла молниеносно и увенчалась полным успехом. Никто из бандитов не успел сделать ни выстрела. Вскоре послышался голос Алы:

– Диана-2 вызывает Юпитера. Ждём клетки для зверей.

Одно из пятен превратилось в высокую девушку в облегающем защитном костюме. В серых глазах с серебристым отливом мелькнули радостные искорки.

– Блестяще! Разыграли, как по нотам! Браво, девочки!
– потом она повернулась к юноше:

– Орио! Не стой столбом! Живо в санчасть! Ты находился здесь целую смену! Мне в турбе выродки не нужны...

Вокруг него простирался космос, чёрный, бездонный, пугающий своим холодом и безграничностью. Здесь не существовало ни верха, ни низа, и от этого слегка кружилась голова. Орио купался в звёздном свете, и чувство единения с необъятной вселенной вызывало у него прилив невероятного блаженства.