Чтение онлайн

– Скажите ему, что я на это не рассчитывал.

Оперативник вытаскивает дезинтегратор, выдает оглушающий выстрел в затылок челлерианина. Второй агент следует его примеру и палит в лицо обернувшемуся громиле, потом валит второго прямым выстрелом в грудь.

Суета, шарканье, снова оглушающий выстрел, и через пару секунд все бандиты Бьянки лежат на полу, дергаясь и пуская слюни.

– Отлично. – Скарлетт стягивает маску ГРУ, смотрит на свое отражение и поправляет огненные волосы. – Но не совсем без сучка и задоринки.

– Критиковать всякий может, – отвечаю я. – Как там Финиан?

– У него поврежден экзокостюм, но он жив, – отвечает Зила из-под маски другого ГРУшника. – Кэл его отвел обратно на «Лонгбоу».

– Все могло обернуться плохо, – вслух думает Кэт. – Эти гады мне сказали, что будут ждать, пока мы добудем ключ, и только потом будут штурмовать квартиру.

– Наверное, смело можно сказать, что мы оказались правы, не до конца поверив агентам Глобального Разведывательного Управления, – говорю я с улыбкой.

Кэт улыбается в ответ.

– Будь они такими чертовски умными, не стали бы просить Аса продать своего Альфу. Они бы поняли, что я побегу прямо к тебе и передам каждое их слово.

Я сжимаю ей руку, она мне улыбается во весь рот, дикая, торжествующая, свирепая, как жар тысячи звезд.

– Отличная работа, легионер Брэннок.

– Всегда поддержи своего Альфу, – отвечает она. – Всегда.

Двери турболифта открываются, и нас встречает Дариэль, моргая от неожиданности. У него отвисает челюсть.

– Черт побери, получилось? – спрашивает он, глядя на бесчувственные тела в лифте.

– Никогда не следует недооценивать элемент внезапности, – отвечаю я, проходя мимо.

Мы выкатываемся в коридор и через шлюз направляемся к докам. После аварии с гравитацией здесь столпотворение, но уборочные команды уже работают. Мы движемся быстро, Дариэль шаркает рядом со мной, хмурясь и почесывая в затылке. Мне неловко так говорить, но Финиан, кажется, мозги свои унаследовал по другим трем оставшимся линиям семьи.

– Так, объясни мне все еще раз, – просит Дариэль.

– Это, – говорит Зила, стягивая маску, – будет уже третий раз.

– Я дамский угодник, а не философ, – подмигивает бетрасканец. – Кстати, у тебя есть номер, который мне…

– Случилось все, как сказал Фин, – говорю я. – Нам никак было не проделать это и не попасться. Так что когда ГРУ попыталось завербовать Кэт, я на этом построил расчет. Исходный план состоял в том, чтобы похитить ключ у Бьянки и пробраться в его кабинет. ГРУ должно было ворваться в твою квартиру в договоренное с Кэт время, арестовать Фина, отрезать связь. Они должны были предупредить Бьянки о нашей авантюре, и все ломанулись бы в офис нас ловить. Если бы ГРУ известило Бьянки заранее, нас бы просто убили его охранники, и ГРУ осталось бы не при делах. А так, когда нас ловят на месте преступления, ГРУшники выглядят героями.

– И благодарный Бьянки передает им Аврору, а нас всех расстреливают, – добавляет Кэт.

– Но ГРУ слишком рано напало на квартиру, – возражает Дариэль. – Фина сразу измордовали.

– Поэтому нам и пришлось идти через вольер ультразавра, – киваю я. – А Кэлу пришлось штурмовать квартиру, чтобы скрутить ГРУшников, а не ждать их в засаде.

– Да, он выглядел… устрашающе, – говорит Дариэль.

– Еще раз просим прощения за беспорядок, – добавляет Скарлетт.

– На самом деле важнее всего было добыть форму ГРУ, – говорю я. – Что под этими масками, разглядеть трудно, а Скар может продать почти все.

Дариэль моргает:

– Так вы… все это проделали… только чтобы вас поймали?

– Ага, – киваю я. – Но мы должны были быть уже в кабинете, когда на сцену выйдет ГРУ. А после этого единственное, что нам с Кэт было нужно, это затеять драку.

– Чтобы отвлечь внимание Бьянки от нашего приза, – кивает Кэт.

– И чтобы за мной точно никто не наблюдал, – добавляет Аври.

Дариэль оборачивается на ее голос. Она с торжествующей улыбкой лезет в складки ярко-красного тюля вокруг талии и достает трехпалую статуэтку, выкованную из незнакомого металла. У нее на груди – мерцающий бриллиант, а правый глаз – сияющий жемчуг.

– Классический отвлекающий маневр, – говорю я, пожимая плечами. – Основы тактики, второй семестр.

– Как скоро Бьянки заметит, что статуи нет? – спрашивает Дариэль.

– Учитывая беспорядок, который мы там оставили, – говорит Зила, – я бы оценила это время от трех до четырех минут. Приблизительно.

– А «Беллерофонт» все еще на пути к Мировому Кораблю, – говорит Кэт. – Судя по всему, господину Принцепсу не особенно приятно будет узнать, что сделал Кэл с единственными агентами ГРУ здесь на станции.

– Вы даже не представляете насколько, – говорит Скарлетт.

Аврора моргает:

– Но тогда… напомните мне, почему мы не бежим?

Хороший вопрос, но я не могу придумать хорошего ответа.

Так что мы бежим. Проносимся мимо погрузчиков и докеров, вниз, через невероятное переплетение ангаров Мирового Корабля, вдоль прозрачной трубы, ведущей к нашему «Лонгбоу». Шлюз открыт, Кэл нас там ждет. Его униформа курьера «Дядюшки Энцо» заляпана кровью, в руке у него дезинтегратор.

Он видит нас, и при всей типичной невозмутимости сильдратийца губы у него чуть изгибаются в улыбке.

Аврора встречается с ним глазами.

Его улыбка гаснет.

– Надо двигаться, сэр, – говорит он.

Я киваю, оборачиваюсь к Дариэлю и благодарно жму ему руку.

– Не знаю, что должен тебе Фин, но я теперь тоже у тебя в долгу, Везунчик. Будет нужна моя помощь – только свистни.

Скарлетт целует Дариэля в щеку и подмигивает:

– Спасибо, Ромео!

Дариэль оборачивается к Зиле, чуть улыбаясь насмешливо:

– И от тебя я тоже получу поцелуй?

– Спасибо, до свидания, – отвечает она, проходя мимо него прямо в корабль.

Аврора достает из складок своих юбок еще один предмет – фигурку, вырезанную из зеленоватого камня, – и протягивает ее Дариэлю.

– Взяла ее для тебя. На случай, если тебе понадобятся подъемные.

Он ухмыляется, прячет фигурку в карман.

– Пожалуй, не худшая идея, – признает он. – И спасибо, эти сталактиты были недешевыми.

Мы всходим на борт, кивнув на прощание Дариэлю, задраиваем за собой люк, рассаживаемся на мостике. Финиан уже в своем кресле. Костюм несколько пообтрепался, и Фин возится с левым рукавом, тыча в него миниатюрным фотонным паяльником, вид у него побитый и несчастный. Но он вскидывается, когда видит нас. Шэмрок сидит у него на коленях. Кэт хмурится, садясь в кресло пилота.