Чтение онлайн

Держась за поручни, Джил подошел к отгороженной от салона стеклянной перегородке водителя и, просунув голову в открытое оконце, спросил громко:

— Не подскажите, до поселка Каменный, долго будем ехать?

— А ты куда — то торопишься, парень? — также громко, чтобы перекричать шум электромотора, спросил пожилой, седеющий водитель в пропитанной потом простой белой майке без рукавов и черных трико: — Садись и наслаждайся дорогой, — водитель беззлобно рассмеялся: — Ехать будем долго. Машина старая.

— Хотелось бы поскорее.

— Поскорее не получится. Мой конь уже в годах, — водитель энергично крутил колесо руля, объезжая ямы: — Через полчаса довезу. Может быть. А ты к родне или так — по делам?

— По делам, — ответил Джил.

— А — а- а…,- протянул водитель и замолк.

Джил уселся на ближайшее сидение, положил рядом свою сумку.

Автобус ехал, подпрыгивая и сотрясаясь, и при каждом таком сотрясении, пыль взлетала потревожено, плавала в жарком салоне, светясь в лучах ослепительного Светила, пробивавшиеся сквозь мутные, большие окна.

Действительно, не прошло и сорока минут, как они въехали в поселок.

Автобус, кренясь на правый бок, скатился с горы вниз по пыльной дороге и, оказавшись на пустой деревенской улице, закатанной ровным, новым асфальтом, поехал спокойнее, мимо густых яблонь, росших вдоль не высоких заборов, и двухэтажных, кирпичных домов, повернул к длинному, как пенал, зданию — белому, отштукатуренному и, миновав небольшую площадь, остановился.

Электромотор смолк, дверцы открылись, вздохнули пневматические системы, и водитель со своего места объявил:

— Приехали, господа хорошие! Удачного дня.

— Ты и автобус твой, — недовольно пробурчала пожилая женщина, ведя за руку девочку к выходу: — Мучение одно. Всю растряс! Пойдем, внученька.

Джил выскочил из салона первым, на всякий случай глянул на наручные часы, где мутным, зеленым огоньком светился радар, и пошел прочь, мимо длинного здания, стараясь держаться тени деревьев.

До условленного места оставалось еще километров пять пути.

Светило заливало все вокруг полуденным зноем. Но на юго — западе, где согласно карте находился антиграв, уже наползала из — за горизонта тяжелая, грозовая туча, обещая дождь и прохладу.

В том направлении, куда направлялся Джил Ри, шла одна узкая и опять грунтовая дорога, но он решил, что будет лучше идти не по ней — привлекая к себе внимание местных жителей, а сделать небольшой крюк, пройдя через лес.

— Мы не ищем легких путей, — произнес он сам себе: — К тому же и карты у нас самые точные в Содружестве! Хе.

Вскоре поселок остался позади за холмом.

Джил быстро добрался до леса, и его — шагающего в высокой, шуршавшей траве, окружили ели и запах хвои. Здесь, укрываясь в тени деревьев, роилась над неизвестными ему цветами вездесущая мошкара, где — то долбил своим клювом дятел, и невидимые пичуги переговаривались друг с другом, на только им понятном щебете. Углубившись подальше в лес, Джил оказался на небольшой поляне, снял с плеча сумку, бросил ее в траву, а сам лег на спину, глядя в голубое, прозрачное небо.

— Пол часа, — произнес он: — Никуда он не денется. Антиграв ваш…

Было хорошо и спокойно лежать вот так в траве, вдыхать чистый, лесной воздух, пропитанный ароматом хвои, слушать щебет птиц и представлять, что ты дома.

На Заре.

«Главное не спать!» — Подумал Джил.

Где — то в глубокой выси чертил белый, длиннющий след суборбитальный лайнер, и если расслабиться, то можно было легко вообразить, что совсем рядом находится родительский дом, и отец, придя с работы, возится с моделью древнего корабля, мурлыкая что — то себе под нос, а мама…

Только не спать!

Конечно, он не станет спать.

Плохого не будет, если полежать так полчасика.

Да, глаза можно закрыть.

Хм…

А мама, как всегда разговаривает с тетей Молли по видеофону, или на кухне, или рисует… Наверное, зовет отца обедать. И дома хорошо и спокойно, и кот Жуша, щурясь, смотрит на аквариум, в котором уже искупался однажды, ловя рыбок.

Он подумал о Лине Сью.

О Лине…

Он обязательно ей скажет о своих чувствах, о том как дорога она ему.

Джил вздрогнул.

Он посмотрел на циферблат часов, нажал на одну из кнопочек на их корпусе и, вспыхнувшая желтым на нижнем экране стрелка, вдруг ожила, метнулась и застыла неподвижно, указывая направление на включившийся поблизости антиграв.

Джил улыбнулся довольный — подождет.

Он снова закрыл глаза и расслабился.

Нет, он же, не будет спать.

Так, немного отдохнет.

Минут двадцать.

Ну, а потом…

Какая — то букашка лезла по его пальцам правой ладони и, щекоча кожу, поползла по руке.

Он не реагировал.

Мама.

Он вспомнил ее глаза, ее взгляд, ее улыбку…

И Джил незаметно для себя, уснул глубоким, спокойным сном.

Ему снилась мама. Она разговаривала с Линой — та смеялась, весело и звонко, а стоявший рядом капитан Шол, говорил хмуро:

— Безответственный, разгильдяй.

И отец, стол у входа на веранду, говорил с улыбкой:

— Джил. Ты уже большой мальчик, значит уже сможешь сам запускать эту модель!

Он держит в своих руках модель — тяжелый, старинный парусник, и думает, что если стать совсем маленьким, то можно будет стоять за этим штурвалом и вести его через грозный, бушующий шторм…

И вот, он уже идет по бугристой дорожке от дома к реке, бережно держа в руках макет корабля, и волны реки сверкают от света Светила — ласковые, спокойные, манящие…

На западе давно стемнело, и только узкая полоса неба у самого горизонта еще носила на себе следы ушедшего заката, бледно — синяя.

Они сидели на берегу тихой реки, глядя на спокойную, темную воду, в которой плавало отражение восходящей луны — Лика. Оба сытые после ухи — наваристой, из пойманной рыбы, приготовленной в старом, закопченном котелке, с картошкой и луком.

Сол Дин с сигаретой в зубах, лежал на остывающем песке, в метре от него сидел драк, оранжевый свет Лика высвечивал его контуры красноватой каймой, глаза Брика светились, словно два матовых ночника.

Удочка еще засветло, воткнутая Солом в песок, торчала в темноте светящимся прутиком, рядом блестело пустое жестяное ведро.

— Ты — неудачник, Сол, — гортанно произнес драк Брик: — Ты — странный неудачник.

— Хм, — Сол Дин выпустил струю табачного дыма в сторону от драка: — Подумаешь… Почему именно странный? Неудачник и неудачник — ничего странного.