Чтение онлайн

Юта подошла к месту, куда воткнулся кинжал, и увидела, что он вошел в углубление, выкрошив из стены горку песка. Кончики ее пальцев коснулись выемки в стене.

– Ты бы не попал в меня.

– Почему ты так думаешь?
– спросил Корт. Он уже подошел и встал с ней рядом.

– Потому что ты всегда целишься в одно и то же место, не так ли?

Одной рукой Корт схватил рукоятку ножа и с силой выдрал его из стены. Стоя рядом с ним, Юта чувствовала волну жара, исходящего от его разгоряченного тела, словно из только что открытой солнечной печи. Ее кожу начало покалывать в том месте, где она почти касалась его плеча.

– Это не кинжал-аслур, - заметила Юта.

Лезвие этого кинжала было совершенно прямым, в отличие от изогнутых лезвий аслуров.

– Ты наблюдательная, как я и думал, – довольно проговорил Корт. – Кинжалы, которыми пользуются атлурги, традиционно изогнуты в форме полумесяца. Это удобно для ближнего боя и охоты, но такая форма совершенно непригодна для метания.

Я мастерю свои кинжалы сам. Конечно, сперва я потратил изрядно времени, пытаясь подобрать оптимальную форму, вес и баланс для того, чтобы ножом можно было сражаться не только в ближнем бою, но и в дальнем.

Корт говорил со страстью, а на его лице застыло такое редкое мечтательное выражение. Он был как ребенок, рассказывающей о любимых игрушках.

Корт протянул Юте нож, и она взвесила его в руке. Кинжал был тяжелым, с холодным гладким лезвием, но его рукоять была теплой, нагретая от ладони Корта.

– Сражаться? В бою? – переспросила она. – Но зачем? В смысле с кем атлургам сражаться?

– Ты плохо знаешь народ, – ответил мужчина, забирая кинжал. Не глядя он сунул его в чехол, прикрепленный сзади к поясу. – Народ довольно воинственен, и точно совсем не безобиден.

– Ты не ответил на вопрос, – перебила Юта.

Корт тяжело вздохнул, словно ему стоило труда не сорваться и ответить ей грубостью.

– Узнаешь. В свое время, – ответил мужчина и направился к выходу.

– Знаешь, я пришла извиниться, – вымолвила Юта ему в спину.

Видимо, Корт никак не ожидал этого. Он даже обернулся, вопросительно глядя на нее.

– Да? И за что же?

Юта потупила взгляд, чувствуя себя полной дурой.

– За то, что попросила провести через пустыню.

– Тут не за что извиняться, – бесстрастно ответил Корт. – Ты попросила, я отказался. Вот и весь разговор.

Повисло неловкое молчание.

– Я говорила с Ледой, – аккуратно произнесла Юта.

– Я знаю. Она сказала мне, что ты заходила.

– … А ты знаешь, что она рассказала мне про тебя? Про то, как ты был в пустыне и как выживал?

Второй раз за день Юта сумела поймать на лице Корта ничем неприкрытую эмоцию. Обычно он относился спокойно ко всему, что бы ни происходило вокруг, ко всему, что бы она ни говорила. Но сейчас бесстрастная маска просто слетела с его лица, словно отброшенная порывом ветра, и Юта увидела, что он вовсе не такой каменный, каким хочет казаться.

Есть вещи, которые его волнуют и беспокоят, есть вещи, способные причинить ему боль.

– Прости, – быстро заговорила она, подходя к мужчине. Инстинктивно желая задержать его, не дать снова сбежать. А еще сделать что-то, чтобы это выражение ушло с его лица и больше никогда не возвращалось.

– Я знаю, что ты не любишь вспоминать об этом. И я не хотела ворошить прошлое или как-то обидеть тебя. Просто… у меня в груди зияет огромная дыра, и я ничем не могу ее заполнить. Я знаю, что это не твоя забота, у тебя у самого проблем по горло, но мне просто нужна эта надежда. Я знаю, что уже не смогу исправить того, что случилось по моей вине. Но … по крайней мере я должна попытаться сделать что-то, чтобы из-за этого не пострадало еще больше людей.

Юта замолчала, отчего-то боясь посмотреть на Корта. А когда взглянула на него, он пристально рассматривал ее. Но его глаза больше не были двумя ледяными лезвиями, они стали бездонными колодцами настолько чистого синего цвета, что она думала, такого цвета просто не может быть.

– Пойдем. Я кое-что тебе покажу, – произнес Корт глухим голосом.

И не добавив ни слова, вышел из зала.

В молчании они дошли до его дома.

– Подожди меня здесь, – попросил он и скрылся за пологом.

А когда вернулся, на нем красовался хилт – серый, – не тот, что обычно. Белый он протягивал Юте.

Корт вел Юту самым безопасным путем, но он отнюдь не был простым. Камни скатывались у нее из-под ног, тропа без конца петляла, приходилось перебираться через завалы и проскальзывать узкими лощинами.

Корт знал, как Юте сейчас тяжело – ведь она впервые вышла в пустыню, не считая того раза, когда она была там без сознания. Сейчас ей кажется, что солнца обрушивают на нее весь небесный гнев, она задыхается от тяжелого подъема и испытывает жажду. А не пропущенный через полиуретановые навесы солнечный свет кажется таким ярким, что она почти ничего не видит по сторонам.

Но, несмотря на все это, Юта не проронила ни одной жалобы. Вообще-то она даже не спросила, куда они идут. И это было самым удивительным, учитывая ее крайне любопытный нрав.

Подъем занял у них несколько часов и два бурдюка воды – весь запас, какой был у Корта дома. Он привык обходиться почти без воды, так же, как атлурги, хотя в отличие от них, постоянно испытывал жажду. Но для неподготовленной девушки это стало настоящим испытанием. Корт знал, что она не была готова к этому, но у него не было выбора – то, что он собирался ей показать, она должна увидеть собственными глазами.

Наконец, выбравшись на плато, Юта тяжело привалилась к большому валуну. Корт вскрыл третий – и последний – бурдюк воды и протянул ей. Она жадно припала к горлышку и выпила за раз, наверное, половину. Корт ничего не сказал, - она научится экономить и без его увещеваний. Жизнь научит.

Немного отдышавшись, Юта осмотрелась по сторонам. Когда она вышла из-за валуна, скрывавшего плато со стороны тропы, перед ней открылась панорама пустыни во всем ее величии. Корт не был уверен, что она думает об этом именно так, но он до сих пор хорошо помнил, что испытал, когда нашел это место впервые. Трепет, восхищение, восторг и даже некоторый испуг.

Ахнув, Юта подбежала к самому краю. Видимо, она не боится высоты, потому что подошла даже слишком близко к обрыву, на взгляд Корта. Он хотел было подойти ближе, на всякий случай, но передумал, не желая мешать ее первому впечатлению.

– Это просто потрясающе! – воскликнула девушка, оборачиваясь к Корту. – В жизни не видела ничего настолько прекрасного! Это просто…

Она не договорила. Повернувшись к обрыву, Юта раскинула в стороны руки, как будто собиралась взмахнуть ими и полететь. Ветер легко трепал полы белого хилта, развевавшегося у нее за спиной словно крылья. Юта запрокинула голову к небу и издала звук, похожий на тихий смех.