Чтение онлайн

Когда она неуклюже благодарила Корта за спасение, он только посмеялся, назвав это «боевым крещением». И вскоре Юта осознала, что то маленькое происшествие и правда было лишь крещением младенца, только пришедшего в мир, который еще ничего не видел и не знает.

Пески не раз и не два покушались на их жизни за одиннадцать дней перехода. И если бы не знания Корта, одна из этих попыток точно увенчалась бы успехом.

Пожалуй, ближе всего к этому Юта была, когда на шестой день ее укусил скорпион. Его укус смертелен, и она решила, что ей пришел конец. У нее быстро начался жар, голова кружилась, все расплывалось, как будто вот-вот потеряешь сознание. И тогда Корт сделал что-то странное.

Он вытащил нож и порезал свою руку, рассекая пополам одну из татуировок наури. Мир виделся Юте как в тумане, яд быстро распространялся по организму. Может, поэтому она не сопротивлялась, когда Корт поднес нож к ее руке. Он сделал быстрый длинный надрез, кровь потекла из него тонкими ручейками, капая на песок.

Предплечье Корта тоже было в крови. Он обхватил руку Юты своей, соединяя порезы. Юта наблюдала, как их кровь смешивалась, текла по рукам, обильно проливаясь на песок. Жадный песок тут же пил ее без остатка, а ветер стирал следы. Потом Юта потеряла сознание.

Когда она очнулась в импровизированном ложе под барханом, Корт сидел к ней спиной. На нем не было хилта – он был растянут над головой Юты, как навес, скрывающий от лучей стоящего высоко в небе Тауриса. Юта не знала, чему удивляться больше – тому, что Корт проделывал с крупной песчаной ящерицей, скобля ее кожу ножом, который потом аккуратно вытирал о край плоской миски, или тому, что была жива.

– Что ты делаешь? – спросила Юта, глядя на мужчину, без всякого неудобства сидевшего под прямыми лучами Тауриса, будто под обычной лампой.

– Лекарство, – коротко пояснил Корт. – Ты не умерла от яда, но твое тело еще отравлено. Это поможет.

– Кстати об этом. Почему … я не умерла? – как-то неуверенно спросила Юта и посмотрела на свою руку. Она была замотана тряпкой в том месте, где Корт сделал надрез. Значит, не приснилось.

– Это моя кровь. Она стала для тебя противоядием, – объяснил Корт, облизывая палец, которым только что снял остатки слизи с ножа.

Юта сглотнула.

– Как это?

– Когда-то давно меня укусил скорпион. Еще когда мы блуждали по пустыне с Утагиру. Я несколько дней провалялся в горячке. Не изжарился под солнцем только потому, что Утагиру не отходил от меня ни на шаг. Лежал на мне, закрывая своей шерстью и зализывал укус. Не знаю, почему, но мой организм как-то поборол яд. А значит, в моей крови есть к нему иммунные клетки.

Корт залил слизь, собранную с кожи ящерицы, водой. Тщательно размешал и принес Юте, опустившись перед ней на корточки.

– Пей. Это поможет.

Юта посмотрела на ящерицу, валяющуюся рядом.

– Не бойся, остальное тоже не пропадет. Мясо я завялю, а кровь солью. До завтрашнего дня нам придется остаться здесь.

Корт поднес к ее губам «лекарство», а Юта гадала, то ли он шутит над ней, пытаясь приподнять настроение, то ли говорит всерьез.

Теперь она смотрела на профиль Корта, сидящего рядом с ней под стеной, думая о том, не были ли все эти усилия напрасны.

Вдруг Корт резко вскочил, словно подброшенный в воздух пружиной. Он схватил ничего не понимающую Юту и закинул на плечо, как куль с картошкой. Она видела перед собой только спину Корта и песок, шуршащий под его ногами. А потом песок сменился асфальтом.

– Боже! Что с ней?! – голос был до боли знакомым, обеспокоенным и насмешливым одновременно. На всем свете он мог принадлежать только одному человеку – Кирли Коул.

«Со мной все в порядке», - хотела ответить Юта, ворочаясь у Корта на плече.

– У нее солнечный удар, она сильно обгорела и обезвожена, – ответил Корт, снимая Юту с плеча и снова беря на руки, чтобы не привлекать излишнего внимания.

– Давай, иди за мной. Я отведу вас в безопасное место, – без лишних расспросов властно скомандовала Кирли.

Юта хотела сказать, что сама может идти, но в руках Корта было так уютно и надежно. Так что она не стала ничего говорить, мягко погружаясь в дрему. Когда она уже проваливалась в забытье, на ее растрескавшихся губах проступила бледная улыбка.

***

Дверь с шуршащим звуком открылась внутрь, таща что-то за собой по полу. Юта посмотрела вниз и увидела неразобранную почту. Руки машинально собрали с пола конверты – сперва шли квитанции на оплату счетов, затем предупреждения об отключении воды и электроэнергии, письмо от муниципалитета о том, что она должна подтвердить договор аренды, в противном случае государство заберет квартиру.

Среди конвертов и рекламных объявлений нашлась рукописная записка от Ленни. Взгляд зацепил слова, написанные крупным шрифтом со множеством вопросительных и восклицательных знаков: «Куда ты пропала?! С тобой все в порядке???!!».

Юта положила конверты на сушилку, за неимением другого места стоявшую в коридоре, так, как будто собиралась просмотреть их позже. Прежде чем шагнуть в гостиную, она неуверенно обернулась.

Корт прикрыл за собой дверь. Его лицо и фигура были напряжены, он внимательно прислушивался к звукам. Правая рука была заведена за спину, где, как знала Юта, под одеждой прятался чехол с охотничьим ножом – одним из тех, что предназначались для метания.

Постояв минуту в темном коридоре, мужчина кивнул, и Юта вошла в гостиную. Все осталось в точности так же, как когда она была здесь в последний раз.

В квартире царит беспорядок, кажется, каждая вещь находится не на своем месте. На полу негде ступить из-за битого стекла от настольной лампы и стакана, смахнутого со столика рядом с креслом. Журналы и подшивки газет со статьями Юты валяются вперемежку с мятой одеждой и горшками с засохшими цветами.

У Юты сжалось сердце при виде того, что сотворили с ее квартирой: как будто целью людей, побывавших здесь, было не найти кого-то, а устроить как можно больший хаос, с тем чтобы внушить страх и указать на ее место.

Но сквозь нагромождение сваленных в центре гостиной выпотрошенных ящиков, диванных подушек, покрывшихся пылью книг по астрономии и осколков битого стекла она все еще видела то единственное место в мире, где всегда тепло и уютно, где тебя ждут люди, которые любят, где можно спрятаться от невзгод и бед, которые непременно обойдут это место стороной – она видела дом.

Юта перевела взгляд на свой рабочий стол, за которым было проведено столько бессонных ночей и выпито столько чашек кофе, что хватило бы утопить целую флотилию. Столешница была пуста – все бумаги Юты свалены на полу, а монитор компьютера варварски разбит, зияя черным провалом, как будто из него только что вылупился «чужой».