Чтение онлайн

– Руки! – прикрикнула Ксения. – И марш надевать штаны!

В спальне я поискал глазами пульт от видеопанели – улыбающиеся конфетные морды на экране начали меня раздражать. Но панель будто прочла мои мысли и погасла сама. Я надел носки, брюки, туфли, выбрал галстук, потом надел пиджак. Снова глянул на себя в зеркало. Орел, чисто орел. Да, Саня Малой, видели бы тебя сейчас пацаны из нашей деревни или из твоего техникума! Обзавидовались бы…

На столике у кровати запищал мобильник.

– Доброе утро, Александр Дмитриевич, - это Иваныч, мой водитель. – Скакун подан, все готово.

– Хорошо, Иваныч, спускаюсь…

– Отлично выглядишь, милый, - сообщила мне Ксения на выходе и подставила щеку. – До встречи.

– Ксюша, - сказал я, - а у тебя нет ощущения, что все это только иллюзия?

– Что иллюзия?

– Ну это все, - я обвел рукой пространство вокруг себя.

– Саша, не пугай меня, - Ксения перестала улыбаться. – Ты нормально себя чувствуешь?

– Отлично. Просто…. я кое-что хочу понять. Мне очень важно, чтобы ты чувствовала то же самое, что сейчас чувствую я.

– Я люблю тебя, - томно прошептала Ксения и поцеловала меня. – И все у нас с тобой будет хо-ро-шо. Иди, милый, Иваныч ждет.

***

Это была не Припять. И не Киев. Это был город из фантастических фильмов – огромные небоскребы, окруженные великолепными парками и скверами, широкие заполненные дорогими автомобилями улицы, кругом реклама, среди которой то и дело попадались биллборды с изображением цветка полыни и логотипом «Эбсинт Стар Лтд» - логотипом компании по производству медицинского сырья из чернобыльских артефактов.

Моей компании.

Само здание «Эбсинт Стар» было построено в виде знаменитого чернобыльского Саркофага – гигантская усеченная пирамида из черного гранита и тонированного стекла, подпирающая утреннее небо своими шестьюдесятью этажами роскоши и безупречного дизайна. Иваныч остановил «Майбах» у подъезда, я вышел, опередив спешащего ко мне швейцара, намеревавшегося открыть мне дверцу.

– С добрым утром, Александр Дмитриевич! – поприветствовал меня швейцар, виновато улыбаясь. Я кивнул и вошел в здание.

Странное чувство. Я тут никогда не бывал, но это место было мне будто знакомо. Сотрудники компании, мужчины и женщины, встреченные по дороге, останавливались, завидев меня, здоровались, улыбались заискивающе, а у меня было ощущение, что все они ненастоящие, просто призраки. Я поднялся на двенадцатый этаж, в VIP-зону, прошел по коридору и вошел в дверь с табличкой «Исполнительный директор М.С.Долматов»

В огромном кабинете был только один человек в безукоризненном темно-синем костюме от Китона. Он стоял ко мне спиной, заложив руки за спину и раскачиваясь на каблуках. А когда он обернулся, у меня замерло сердце и ноги ослабли.

Это был Мишка Бандура. Собственной персоной.

– Ми..миха? – промямлил я, глядя на это привидение.

– Что, охерел? – Бандура широко улыбнулся, шагнул ко мне, протянул руку. – Ну, здорово, дружбан. Давненько не виделись.

– Ты… жив?

– Жив и здоров, как Арнольд Шварценеггер. Ты чего позеленел так?

– Тебя уже застрелили на Затоне!

– Дундук ты, Малой. Хотя надо, наверное, тебе кое-что объяснить. Ты уж прости меня за такой злой розыгрыш. Но так было нужно. Дело того стоило.

– Ты был мертвый! Я сам твой труп видел!

– Мой труп? Нет, Саня, это был не я. Это был какой-то бедолага-сталкер, который загнулся, попав в аномалию. Я доверил покойнику все свое барахло, надел на него свой комбез, а пара пуль в голову в упор сделала его лицо неузнаваемым. Вобщем, сработало, если ты так испугался сейчас.

– Зачем ты это сделал, Мишань?

– Ради этого, - Бандура показал на стоявший на письменном столе флажок с символикой компании «Эбсинт Стар Лтд». – Вот только попробуй сказать, что дело того не стоило.

– Но наемники… Они же охотились за тобой!

– Охотились. Но я был умнее их. А потом все встало на свои места. Когда ты уделал людей Коршуна на лесопилке, я понял, что пора начать играть в свою игру. Я заставил Хозяина считаться со мной и с тобой, и он мне поверил.

– Ты встречался с Черным сталкером?

– Хочешь, так его назови, это неважно. У него много имен. Но я сумел убедить Хозяина, что вдвоем мы добьемся большего. И все получилось.

– Миха, это не ты!

– Давай-ка я тебе расскажу все, как было, а ты уж сам сделаешь выводы, я это или не я, - Бандура показал мне на кресло, сам подошел к бару, взял бутылку «Шивас Регаль», бокалы и сифон с содовой. – Прости, водки «Казачьей» у меня тут нет, так что будем пиндосовский самогон пить.

– Мих, у меня башка кругом идет.

– Значит, надо выпить, так? – Бандура налил себе и мне, подал мне бокал, сам сел напротив. – Помнишь артефакт, который я тебе подарил на «Скадовске»? Ты еще спрашивал, чем он особенный такой. А тем он особенный, Малой, что форма у него необычная. Ничего он тебе не напоминал?

– Напоминал, - я немного оправился от первого потрясения, взял себя в руки. – На земной шар он похож.

– Точно. Это не случайное совпадение. На Янтаре, еще до рейда в Припять, я плотно пообщался с Носом, тем самым мастером, который автомат справил, что ты в тайнике на лесопилке нашел. Этот Нос в свое время очень хорошо знал группу Стрелка, общался с этими ребятами очень плотно. Друзья они были. И Доктора он знает. От Носа я и узнал очень важную вещь. Носу об этом сам Стрелок рассказал.

– Про «Звезду Полынь»?

– Про артефакты вообще. Это не ведь просто причудливые и забавные штуковины, созданные Зоной. Все знают, что артефакты обладают уникальными свойствами, но только Стрелок разгадал их истинное назначение. Любой артефакт – это подсказка сталкеру, который его нашел. Намек, чего же ждет от этого сталкера Зона. И если научиться правильно расшифровывать эти подсказки, можно добраться до Монолита и исполнить свое желание.

– Я не понимаю, Миша. Как артефакт может быть подсказкой?

– Я тоже этого поначалу не понимал. Только Нос мне под выпивку и закуску все очень доходчиво объяснил. К примеру, нашел ты артефакт «Медуза» или «Выверт». Простенькие такие, недорогие, и свойств у них полезных особо нет. Это значит, что Зона тебе пока не доверяет – ты не прошел ее проверку на прочность и на преданность ей. Учись, салага, говорит тебе Зона, постигай мои тайны, проникай глубже в суть вещей, и воздастся тебе. Проходит какое-то время, и находишь ты, к примеру, артефакт «Душа». Это означает, что Зона увидела тебя, что у вас установился контакт на духовном уровне. Ты для Зоны стал своим, и она тебе доверяет. Наделяет тебя через этот артефакт дополнительной жизненной силой, чтобы ты смог выполнять ее волю. И с прочими артефактами то же самое, Малой. У каждого из них свои свойства, и каждый из них – буква тайной азбуки, которой Зона пишет свои послания. Чем ценнее и редкостнее артефакт, который ты находишь, тем больше Зона открывается для тебя. Вот что мне Нос рассказал.