Чтение онлайн

А сейчас я смотрела, как радостно Алисия рассказывает, какая я была маленькой шустрая и умная девочка, и любила залезать в кабинет папеньки, как радостно верещит Оливия, и даже улыбается Эдмунд…

Пожалуй, я подумаю об этом завтра.

А сейчас мы были готовы к тому, чтобы покинуть Гемптон и вернуться домой. Мы были все в приподнятом настроении и не заметили, как три сомнительных личности внимательно смотрят, как мы отъезжаем от рынка, направляясь к выезду из города.

***

Невзрачный мужик с бегающим взглядом кивком подозвал своего кореша, который подпирал тумбу с другой стороны рыночных ворот.

– Видал, Киря? Поехала наша дамочка куда-то! Как бы не к себе в деревню… - сплюнув через губу, процедил мужик и усмехнулся – Ты беги, предупреди наших, да пусть они Толмача прихватят. А то видел я тех парней, которые у нашей леди в служках ходят. Сдаётся мне, что эти ребята совсем не святые причты и ножи при себе иметь запросто могут.

Человек, которого звали Киря, понятливо кивнул и торопливо отправился к городским воротам. Скорее всего, его дружок был прав, и дамочка действительно, могла отправиться в ту деревню, откуда приехала. Киря родился в маленькой деревушке возле Майдена, но всегда с презрением относился к лендерам, считая, что землевладельцы созданы исключительно для того, чтобы иногда расставаться со своим легко нажитыми гольденами, которые они сами сдирают со своих крестьян, облагая последних непомерным оброком.

Если честно, то некоторые из лендеров были исключительно против подобного передела денег, заявляли в жандармерию, или и того хуже – собирали своих «непомернооблагаемых» и других лендеров, и тогда уже начиналась охота на самих разбойников.

Глава 18

Последняя такая охота на самого Кирю и его корешей была трагичной, так что им пришлось спешно покинуть благословенный Майден и законопатиться в эту глушь! Их отряд потерял несколько хороших солдат, которые в равной степени владели ножом и кулаком, так что про явный разбой говорить не приходилось, разве что так, как сегодня – по наводке от знакомого стражника, которого Толмач однажды прихватил на горячем.

Киря шёл быстро, но успевал посматривать по сторонам и небрежно посвистывать, держа руки в карманах, изображая из себя праздношатающегося молодого человека. Он не слишком переживал, что карета, в которой была такая богатая леди, успеет выскользнуть из города. Он прекрасно понимал, что по городу они будут передвигаться медленно из-за толчеи на дорогах, в то время как сам Кира пройдёт подворотнями и совсем скоро выберется возле городских ворот.

Собственно, так и вышло. Когда он подошёл к городским воротам, карета с телегой только-только приехали и теперь стояли в небольшой очереди на выезд из города.

Толмач ошивался тут же, да и стражник-наводчик тоже. Киря подошёл к ним лёгкой походкой человека, у которого всё отлично, и, не разжимая губ, процедил:

– Видали карету? Дамочка, и вправду, денежная. Лично видел, как она купила какого-то скота немеряно у заезжих парней в клетчатых штанах. Не торгуясь!

Толмач ощерился гримасой, демонстрируя недостаток зубов.

– Хорошо, коли так!

Стражник, который к тому времени уже был не на службе, нервно кивнул и осмотрелся по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто на них, тихо беседующих в стороне. Признаться честно, он был не в восторге от этой компании и только и ждал момента, когда можно будет тихо прирезать и Толмача, и всю его компанию, списав всё на пьяную драку в таверне.

Да он и не стал бы никогда связываться с разбойниками, если бы его не шантажировал Толмач, который прихватил его на торговле красавкой. А ведь стражник и успел всего-то продать пару листочков, прежде чем по незнанию напоролся на Толмача. В результате и товара лишился, и «торчал» у этих ребят на крючке…

Но ничего… он знает то, что не ведают его подельники – сопровождающие у той леди далеко не охранники караванов, а вполне серьёзные ребята. Он понял это сразу. И намеренно «слил» дамочку Толмачу. Была у него надежда на то, что у него было немного шансов вернуться в город. А если так выйдет, что кто-то выживет после встречи с тем молчаливым парнем, который тёрся возле леди, то стражник точно знал, как он с ним разберётся…

– Кривой велел, чтобы стражник отправлялся с нами, мало ли что… людей у нас сейчас не то, чтобы очень много, а тут пусть какие-никакие, но мужики имеются… - вырвал стражника из размышлений сиплый голос Кири.

Быть может, кто-то решил, что стражник струхнёт, когда такое услышит? Ничего подобного! Он был убеждён в том, что всё, ни делается – к лучшему. Пожалуй, охранники леди могли бы зарубить кого-нибудь, а там – как Великий рассудит! Так что он молча достал из кармана свой нож, переложил его за голенище своего сапога и вскочил на свою лошадь.

– Если мы хотим перехватить карету в нужном месте, стоит поспешить – процедил стражник, понукая свою лошадь.

Остальные не нуждались в уговорах и совсем скоро и без всякого досмотра, конечно, покинули Гемптон.

***

Ну, наконец-то мы выехали! Успеть бы вернуться домой до темноты. Мне совершенно не улыбалось ночевать в лесу. Флегматичный Эдмунд, который сидел на козлах, на мой вопрос ответил, что «приедем, куда денемся». Не то, чтобы это было именно то, что я хотела услышать, но всё же лучше, чем просто привычное равнодушное пожатие плеч. Между тем, какая-то внутренняя тревога не давала мне расслабиться и просто радоваться жизни, как сидящая рядом Оливия. Она по-прежнему находилась в эйфории от поездки и трещала без умолку. Мол, она-то в свои годы уже успела не только выехать из родного Домерсета, но ещё побывать в стольких интересных местах, что она бы непременно написала об этом своему папаше, если бы тот умел читать!

Впрочем, последнее обстоятельство смогло расстроить мою горничную только ненадолго, поэтому уже через пару мгновений отличное расположение духа вернулось к девушке, и она сказала, что тогда расскажет о нашей поездке и всём тот интересном, что с нами произошло, деду Гарину. Пусть хотя бы он ей завидует.

Я молча кивала, слушая этот треск. Что же меня могло так встревожить? Неужели это мысли о настоящей Елене не дают мне покоя? Если честно, то я не думала всерьёз, что она может вернуться, но что-то же не давало мне покоя?

Я выглянула в окно кареты: на дороге никого не было, разве что позади тихо плелась телега, в которой сидел Хьюго и тётушка Алисия в обнимку с пустыми корзинами. А позади телеги ехал на своей лошади Ричард. Я выдохнула и несмело заулыбалась. Что за глупости иной раз приходят в мою голову! Выглянула в окно, увидела всю ту же пасмурную погоду, которая уже была для меня привычна, и устало откинулась на подушки. Пожалуй, есть небольшой шанс отдохнуть. Ведь мы выехали из дома ещё засветло и порядком устали.

Я закрыла глаза и приготовилась расслабиться, но… лошадь словно чего-то испугалась и понесла. Ругающийся Эдмунд стоял на козлах и кричал. Я испуганно прижалась к стеклу и посмотрела назад. Мы быстро удалялись от телеги и от Ричарда, который пытался нас догнать, что-то крича. Мне показалось или он достал меч? И что кричит Эдмунд? Раздался свист, карета резко остановилась и опасно накренилась, немного сползая с дороги.

Оливия выла на одной ноте, ударившись при падении с дивана обо что-то на полу. Я тоже хотела подняться с пола, мало что соображая. Тот же свист, который предшествовал остановке кареты, раздался снова, затем крики, какие-то ругательства.