Чтение онлайн

– Пока всё штатно. Корабль готов к взлету.

– Закрывай "фонарь", задраивай люки и прогони предполетную еще раз, - Ливия нахмурилась.
– Я проверю герметичность.

Не доверяя кустарным приборам, она снова прошлась по "Фиоссо", чуть ли не ухо прикладывая к каждой подозрительной трещинке внутренней обшивки.

– Давление в реакторе?

– Держится.

– Жизнеобеспечение?

– Норма. Ливия Терция, мы либо взлетаем сейчас, либо нет. Решай.

– Я не доверяю ни единой заклепке на этом корыте, - она вернулась в кабину, села и пристегнулась.
– Но я доверяю тебе, Марк Фурий. Поднимай нас. Уверенно и...

– ... и плавно, - Северин улыбнулся, узнав любимую присказку Флавия Максимина. Редкий выпускник лицея на Аррии Секунде не блистал при случае этой фразой. Уверенно и плавно, да. А как иначе можно вести корабль?
– Следи за контролем высоты и давлением, а я займусь остальным.

Двигатели "Фиоссо" чихнули раз, и другой, а затем вдруг заработали ровно, словно кораблик решил, что не время капризничать. Только не в таких руках, подумала Ливия, украдкой покосившись на Северина. Никаких капризов, точно.

– Высота сто футов. Мы поднимаемся. Антоний!
– она изогнулась в кресле, выворачивая шею, чтоб глянуть, как там пассажир.
– Держись крепче!

И психокорректор с глухим стоном попытался принять привычную позу эмбриона и забиться под лавку.

Вертикальный взлет "Фиоссо" продолжался недолго, до тех пор, пока Фурий не выбрал устраивавший его вектор.

– Будет трясти, - предупредил он и растопырил пальцы "рогами" в древнем жесте пилотского суеверия.

Ливия только оскалилась. Стабилизирующая система бывшего перехватчика перегрузки компенсировала лишь отчасти, а взлетал Фурий быстро, наращивая скорость, как подозревала Аквилина, в расчете на то, что импульса хватит, чтоб вырваться из гравитационного плена Алнота прежде, чем на "Фиоссо" откажет какая-нибудь система. Топливоподачи, например.

– Растет давление плазмы, - заметила Ливия, скосив глаза на панель.

– Сейчас стабилизируем, - буркнул Северин.
– Все! Мы на геосинхронной орбите.

Тряска и вибрация прекратилась, и Аквилина сразу же расслышала в привычном легком гудении сомнительную нотку.

– Где-то свистит, - сказала она.
– Слышишь?

Вместо ответа он молча показал на аварийный ящик.

– Сейчас пройдусь с пластырем по отсекам, - Ливия выбралась из кресла.
– Начинай вызывать "Аквилу" на этой частоте. Вот, это мой личный код. Еще не хватало, чтобы Квинт Марций нас сбил на подлете.

– Думается, твоему префекту сейчас не до нас, - молвил Северин, хмурясь.
– Взгляни на экран. Множественные цели... ага, это варвары, а вот это, судя по всему, "Аквила"... и еще один корабль с республиканскими сигнатурами? Ливия?

Аквилина пожала плечами.

– А я никогда и не говорила, что "Аквила" тут одна. Это "Либертас", второй корабль из моей эскадры. И им сейчас придется туго, если я верно читаю эти данные. Вызови "Аквилу", Марк Фурий. Я найду утечку и вернусь. Нам предстоит бой.

Командиры звездных кораблей очень редко видят бой вблизи. В идеале для наварха схватка в пространстве - это потоки данных, колонки цифр, последовательность команд и огоньки сигналов на тактической схеме. Конечно, каждого кадета летной школы учат пилотировать перехватчики-"интерцепторы", десантные "гарпаго" и истребители-"вультуры", но мало кто из будущих командиров после получения всех зачетов садится в пилотское кресло в кабине "интерцептора" или тем паче лично ведет алу истребителей в бой.

Пилотировать "Фиоссо" Ливия, конечно, могла. То есть, поднять ее, проложить курс, долететь до "Аквилы", пристыковаться и по дороге ничего не сломать. Но между республиканцами и спасительным бортом "Аквилы" шныряли вражеские корабли, и тут помимо знаний и таланта требовался опыт, реальный боевой опыт, которым обладал именно Марк Фурий. Жизнь на Алноте изрядно расширила горизонты наварха "Северы", и в его руках "Фиоссо", несмотря на состояние, от которого возрыдал бы любой инженер, была не просто летательным аппаратом, но и грозным оружием.

Для управления кораблями такого класса нужны двое, и Аквилина без лишних споров заняла место второго пилота. Ее заботой был контроль за системами, защитное поле и самое главное - связь с "Аквилой". Следить за тем, что творится за прозрачным "фонарем" кабины "Фиоссо", Ливии было просто некогда. Наверное, к счастью.

– Маскировка отказала, - сказала она, не поднимая глаз от консоли.
– Теперь мы - летающая мишень.

– Не думай о варварах, моя Ливия. Мы пройдем как нож сквозь масло.

– Верю. О, нас заметили. Две цели идут курсом на перехват по вектору...

– Решили сказать: "Привет!" покойному Ханнону, - хмыкнул Фурий.
– Думают, что он надумал присоединиться к веселью. Не будем их разочаровывать.

– Нас вызывают.

– Можешь просигналить бортовыми огнями?

– "Следую своим курсом"?
– Ливия занесла руку над панелью.

– Слишком изысканно для этого сброда, - Северин прибавил скорости.
– Лучше: "Отвали".

– В парфийской кодировке или в пунийской?

Фурий насупил брови, а потом усмехнулся:

– Справишься с турелью?

– Без проблем.

– Тогда смени Клейта. Держать связь с этими отбросами - слишком неприятное занятие для... достойного наварха. А данайцу в самый раз.

– Только пусть не забудет передать на "Аквилу" мой код, - Аквилина оценила деликатность Марка и не стала спорить. И в самом деле, обмениваться сообщениями с варварами недостойно республиканки. Вот сбивать варваров - совсем другое дело.

Кресло после Клейта было еще теплым, и Ливия постаралась подавить брезгливость - и фантазию. Она подключилась к панораме и шмыгнула носом. Конечно, торвенторов Квинта Марция ей не переплюнуть, но захватить и вести цель, а потом нажать на "Пуск" - на это ее хватит.

Ливии доводилось не раз слышать умные рассуждения, в основном - от Луция Антония за чашечкой чая в его белом кабинете, о том, что статистически "девочки" и "мальчики", несмотря на равенство граждан Республики, в пространстве вирт-поля выбирают разные развлечения. Дескать, "мальчики" любят непритязательные в сюжетном плане "стрелялки", в то время как "девочки" предпочитают головоломки, запутанные квесты с интригами и романтической линией, а так же игрушки из серии "Моя виртуальная вилла". Психокорректор, помнится, подводил под такое разделение солидную теоретическую базу, с отсылками к фундаментальным трудам и множеством примеров. Аквилина в ответ лишь пожимала плечами. Насчет "стрелялок", "бродилок" и "романтики" ей было сложно судить, ведь сама наварх "Аквилы" и в вирт-поле из всего многообразия развлечений выбирала летные симуляторы. Ну, или стратегии под настроение.