Чтение онлайн

Три минуты. Торвенторий. Все могло быть и лучше. Гаю Ацилию придется наизнанку вывернуться, но выдавить из галийского бабья дополнительный боезапас. Иначе им лучше сразу прокладывать курс в корону Фебы. Чтобы не мучиться.

Разноцветные окна-экраны последовательно отключались за ненадобностью, повинуясь сдвоенной воле корабля и его префекта.

Две минуты. Первая центурия. Полная комплектация. Хорошо. Вторая центурия. Семьдесят два процента. Третья центурия. Пятьдесят один процент. Плохо. Список условно-пригодных. Мда... Людей надо беречь. Настоящих республиканских солдат в Галийском секторе не купишь.

Префект сомкнул воспаленные веки, предвкушая закономерный финал.

Одна минута. Полная готовность. Завершено.

Последняя команда, алмазно сверкнув напоследок, погасла. Квинт медленно снял обруч нейро-интерфейса и выдохнул, наслаждаясь главным счастьем жизни -- отлично сделанной работой.

– Ну, я слушаю тебя, Либертина.

Тишина.

– В чем дело?

– Сбросила докладную записку и отключилась, - проворчал связист недовольно.

Офицеры мостика дружно взирали на Доблестного сурово, без капли одобрения, словно он пренебрег важной встречей ради беготни в вирт-игрушке.

А! Плевать! Эскадра в боевой готовности -- это самое важное.

Следующие восемь часов Ливия Терция провела в режиме, который Аквилины между собой именовали "наварх на рат-скорости". С орбиты Алнота следовало убраться побыстрей, и уж точно до того, как "данайский червяк" сожрет остатки планетарных систем контроля. Никто не гарантировал, что одуревшие от внезапного счастья алнотские рабы, избавившись от ошейников и хозяев, не пальнут на радостях по непрошенным освободителям. И ведь попадут.

Марк Фурий настоятельно рекомендовал уносить ноги по-быстрому, в качестве дополнительного аргумента пугая ионными штормами и вспышками плазмы в короне звезды. Ливия пугаться не собиралась, подумаешь, ионные шторма, в самом деле, что они, штормов не видели? Однако восстановительные работы приказала ускорить, насколько это возможно. В итоге вместо 50 часов Фабриция и ее люди уложились за 20, после чего шеф инженерного очень вежливо и очень негромко высказала своему наварху на ухо все, что она думает о таких темпах и требованиях. И отправилась спать, заявив, что наварх при желании может вооружиться отверткой и засунуть ее... Продолжение прощального напутствия Фабриции поглотило мерное ворчание предусмотрительно включенного кем-то инжектора, а Ливия предпочла не прислушиваться. Некоторые вещи лучше не знать.

Но вот работы были завершены, наварх вернулась в каюту, приняла душ, сменила белье и, упав на койку, заснула под мерный топоток Фиделиса, спешившего пригреться подле любимой хозяйки. Она заснула без сновидений, ибо у наварха "Аквилы" имелось все, что нужно для безмятежного сна: Квинт Марций на мостике, стабильный реактор, проложенный курс и ясная цель впереди.

Гай Ацилий думал о Колонии Тиррена, о ее травянистых холмах и звонких реках, и засыпая, почти воочию видел... а впрочем, он не видел уже ничего. Он спал.

"Галия, - размышлял Марк Фурий, в пятый раз пытаясь откалибровать матрицу тактического экрана на мостике своего нового корабля так, чтоб периферийное зрение не улавливало специфической данайской порнографии, которой предыдущий владелец щедро нашпиговал все системы визуализации.
– Что ж, Галия так Галия". Вахта Северина обещала быть долгой, и если иногда мысль его и устремлялась в сторону флагмана и спящей на его борту женщины, то на эффективность работы это никак не влияло.

Флавий же Либертин спал и видел дивный сон, где блуждающие звезды соседствовали с круглыми коленками Марции Септимии, и если бы те коленки периодически не застилались хмурой физиономией префекта "Аквилы", эти грезы и впрямь были бы прекрасны.

До расчетного времени ухода с орбиты Алнота оставалось 6 часов.

– Гласиата. Колония Гласиата! Что ты морщишься, Виниция? Разве плохое название?

– "Ледышка"?
– белокурая вигилия фыркала, как неисправный инжектор.
– Это в твою честь, что ли? Разве это подходящее имя для планеты?

– Это кто "ледышка"? Я?
– вторая девица возмущенно зашипела и ткнула подругу кулаком в плечо.
– Сама придумала?

– Нет, Тит Дидий из второй центурии напел!
– хихикнула та.
– Пока нашу Рубиллию заведешь, вспотеешь. Так и сказал.

– Вот ведь...
– вигилия не скрывала досады.
– Сплетничает хуже гетеры. Asinus.

– А я что говорила? Будешь теперь меня слушать, дура, прежде чем с "красными" в койку прыгать!

– Ну, а ты что предлагаешь? Колония Гласиата тебе не нравится, но надо ж как-то назвать этот грязный шарик.

– Колония Амата, - Виниция вздохнула и мечтательно прижмурилась.
– Потому что там наша наварх встретила свою любовь...

– А ну закрылись, дуры!
– прикрикнул на девушек третий вигил.
– Кончай о навархе трепаться. Не видите, шлюз уже открыт. Смирно, твоюцентурию.

Невольно подслушавший перепалку патриций прошел мимо вытянувшихся во фрунт Аквилинов, не поведя и ухом, а вот Кассия, шагавшая следом, не удержалась и все-таки стрельнула глазами в сторону слегка порозовевших спорщиц.

– А тебе, дорогая, что больше нравится: колония Гласиата или Колония Амата?
– вполголоса спросил Ацилий, пока лифт поднимал их на командную палубу к мостику.

Девушка пожала плечами:

– По мне, что Амата, что Гласиата - один хр... кхе-кхе, - поймав взгляд патриция, бывшая манипулария изобразила першение в горле, притом довольно натуральное.
– Хотя про любовь это они хорошо придумали. А нам не нужно ее сначала завоевать, а потом уже имя придумывать?

Ацилий не успел ответить. Дюжий вигил открыл дверь, и они оказались на мостике "Аквилы". Снова. Патриций вдруг поймал себя на мысли, что это заполненное людьми, приборами и панелями помещение стало казаться почти родным.

– Но согласись, госпожа Кассия, что гораздо приятней завоевывать Колонию Амата, чем какой-то паршивый Алнот, - со смешком проговорила наварх, демонстрируя отличный слух, и, развернувшись в кресле, помахала рукой.
– Добро пожаловать. Скажу за весь экипаж: мы скучали по твоему обществу, Божественный.

– Позволь вернуть любезность, доблестная Ливия, - Ацилий улыбнулся.
– Мы тоже скучали по "Аквиле". И теперь, - он окинул мостик быстрым взглядом, оценивая изменения, - готовы приступить к своим обязанностям незамедлительно, верно, Кассия?

– А то, - девушка кивнула.
– Вот прям хоть сейчас.

– Тогда прошу, - Ливия поднялась и жестом указала на свое кресло.
– Не будем тянуть. Квинт Марций?

Префект молча освободил место для патриция и перешел к тактическому посту.