Чтение онлайн

Я бы сказал проще. Красноглазы — комок ярости, небольших загнутых когтей и острых клыков. Мало кто желал связываться с этими отморозками животного мира.

Все три существа казались полезными. Даже йурр за счёт того, что один раз вызванный, он пробудет со мной целых три древодня. Милес тоже не выглядел плохим выбором. Он предчувствовал опасность и мог предупредить о приближении противника. Не говоря о том, что сам по себе являлся довольно массивным. Если сравнивать с йурром или красноглазом…

Но я уже знал, кого выберу. Грайву наверняка «понравится» красноглаз, когда тот вцепиться ему в промежность. Да, эти комки ярости не отличались большими размерами. Всего-то около десяти — двенадцати килограмм, но они компенсировали миниатюрность диким характером.

На секунду я заколебался. Доводилось уже слышать о Рунах-Существах, которые могли наброситься и на своего владельца. Может ли красноглаз поступить также? Не знаю. Надеюсь, нет.

Сделав окончательный выбор, я выбрал красноглаза. Окно перед глазами пропало, зато скрижаль пополнилась ещё одной руной.

Мне пришлось выдержать настоящий бой с самим собой, чтобы сразу же не активировать руну и не призвать красноглаза. Желание оказалось намного сильнее, чем с Руной Лозы.

После того как я выпил всю Звёздную Кровь из плодов живолиста, у меня набралось шестнадцать капель и дополнительная Руна-Стихия Жизни. Этого хватит только на две активации. Либо два раза призвать Лозу, либо дважды красноглаза.

Мы находились по другую сторону Туманных гор в опасных землях, и никто не мог гарантировать, что на нас не нападут уже сегодня ночью. Запас Звёздной Крови — это то, что зачастую отделяло мёртвого Восходящего от живого. Да и с моим атрибутом духа, который отвечал за регенерацию потраченной крови, сильно не разогнаться.

Чтобы восстановить одну каплю, мне потребуется целый древодень, либо шесть, если призвать красноглаза сейчас. Возможно, атрибут разума у меня и имел унизительное значение, но не настолько, чтобы я не понимал очевидного.

Ни Нира, ни Фолим меня больше не беспокоили. Ночь прошла спокойно. На нас никто не напал. А под утро произошло то, чего все так ждали. Очнулись раненые, все четверо.

Лагерь наполнился галдежом. Нира хоть и ухаживала за пострадавшими, но демонстративно игнорировала Фолима. Восходящий платил ей той же монетой.

— Нейт, надеюсь, ты не собираешься оставаться? — спросил Фолим ближе к полудню. — Мне не хочется просить. Сам понимаешь, но вместе с вами до грасса будет добраться намного проще.

— А они смогут идти? — спросил я, глянув на раненых.

— Если им помогать, — нахмурился Фолим. Похоже, что он решил, будто я собрался их бросить и остаться у озера. — Двое уже завтра смогут с трудом передвигаться сами, а вот оставшуюся пару придётся нести. Поможешь?

— Помогу, — твёрдо ответил я.

Выбора у меня всё равно нет. Даже не хотелось представлять, как ко мне начнут относиться в грассе, после того как я брошу группу воинов поселения с ранеными на руках. О хороших отношениях с Фолимом можно будет забыть.

— Вот и отлично, — обрадовался Фолим и заговорщицки подмигнул. — Предмет или существо?

— Существо, — ухмыльнулся я. Не заметить интерес Восходящего к новым рунам было невозможно. А рулетка Наблюдателя лишь разогревала интерес. Фолим явно не желал отбирать или выменивать мою новую руну, но жаждал узнать подробности.

— Выбор стоял между Йурром, Водным Милесом и Красноглазом. Я выбрал последнего.

Долго скрывать подобное существо не выйдет, да и Фолим мог что-то подсказать.

— Кхе? Я не ослышался? Красноглаз?

— Да, он.

— Ну, Нейт, не могу сказать, что я выбрал бы его. Доводилось мне встречаться с этими созданиями. Шустрые, злые, что десять урсусов.

Следующие три древодня мы провели в пути. Двигались медленно, часто останавливались, чтобы передохнуть и дать возможность раненым восстановить силы. Нира постоянно пропадала. Синтетик взяла на себя обязанности разведчика, и несколько раз это помогло нам не нарваться на неприятности.

А вот что мне не нравилось, так это настроение Фолима. С каждым днём он хмурился всё сильнее, часто оглядывался, словно ожидал нападения.

— Ждёшь чего-то? — на одном из привалов спросил у Фолима второй Восходящий копья.

— Да, — не стал скрывать Фолим. — Кто-то совсем недавно прошёл этой дорогой. Не заметить это трудно. И кое-какие признаки говорят о том, что это ещё один отряд реанимантов. Причём крупнее, чем первый.

— Будут пытаться взять Проход? — спросил Восходящий у Фолима.

— Не знаю. Никто не понимает, какие цели у рабов Проклятого Древа и их повелителя. Но они точно могут попробовать.

Проходом называлась укреплённая застава Народа Долины в единственном удобном месте для прохода в Пустошь без необходимости преодолевать перевалы. Две горные цепи там расходились примерно на полкилометра и позволяли отрядам воинов и охотников выходить за пределы Долины с относительным удобством. А ещё это место было единственным подобным на многие сотни километров.

К Проходу мы вышли к середине следующего дня и сразу заметили неладное. То и дело нам попадались лужи крови, примятая трава, поломанные деревья, словно совсем недавно здесь прошла орда тварей.

— Всем стоять, — Фолим сжал кулак и поднял его на уровень головы. — За следующим изгибом уже находится застава. Только я чую запах гари?

— Не только, — ответил один из воинов копья.

Я тоже чувствовал неприятный запах гари. Но витало в воздухе и что-то ещё. Сладковато-неприятное.

— Геройствовать не станем, — сказал Фолим. — Всем приготовиться к битве. Заставу обойти не получится, если не планируем скитаться по горам. С ранеными в сезон Дикой Охоты это будет смертельно опасно. Нам и так повезло, что на нас никто не напал за несколько дней. Придётся идти вперёд.

Раздав команды копью, Фолим подошёл ко мне.

— Доставай лук, Нейт, и призывай своего красноглаза. Чувствую, что нам он скоро понадобится.

Несмотря на близкую опасность, я ждал этого момента. Передо мной блеснула скрижаль. Я мысленно выбрал Руну Красноглаза и активировал её.

В следующую секунду в метре от меня появилось небольшое существо с короткими ногами, лоснящейся пепельной шерстью на спине и острыми клыками. Зверь с красными глазами обвёл нас взглядом и зашипел. Его пушистый чёрный хвост воинственно поднялся вверх.