Чтение онлайн

Несмотря на то, что весил красноглаз всего килограмм десять, а в холке едва дотягивал до колена, я начал сомневаться, что сделал правильный выбор. Всё происходило так, как и говорил Фолим. Зверёк казался неуправляемым и слишком злым, чтобы подчиняться.

— Рядом, — строго сказал я и пальцем показал на место рядом с собой.

Ко всеобщей радости красноглаз подчинился, предварительно неодобрительно фыркнув. При этом он всем видом показывал недовольство. То и дело косился на меня налитыми кровью глазами и вздыбливал шерсть на загривке.

— Нелегко тебе с ним придётся, — сказал Фолим.

— Посмотрим, — ответил я.

Когда бойцы подготовились к возможной драке, Фолим обратился к Нире.

— Я не могу тебе приказывать, как и Нейту. Не хочу и просить. Но придётся. Нужно разведать, что происходит на заставе.

Нира не стала отвечать, лишь кивнула, после чего скрылась в перелеске, который окружал дорогу с двух сторон. Когда дело доходило до боевой обстановки, синтетик действовала решительно и не задавала лишних вопросов.

Не прошло и десяти минут, как она вернулась с не самыми хорошими новостями.

— Дело плохо, — сказала Нира. — Дома у подножия заставы сожжены. Реанимантов не видно, но они могут прятаться поблизости. Сама застава на вид не пострадала, но и защитников не видно.

Несколько раз мне доводилось бывать здесь, и я понимал, о чём рассказала синтетик. Заставу можно условно разделить на две части. Первая — десяток длинных домов из дерева, где копья жителей Долины могли отдохнуть после длительных переходов по Пустоши, подлечить раненых и набраться сил.

Вторая часть — крошечная крепость на каменистом склоне. Бойцы нашли удачное место, с которого можно контролировать практически весь проход между скалами. Добраться до самой крепости или скорее хорошо укреплённой каменной башни с двухметровыми стенами тоже не просто, для этого придётся подниматься вверх по каменистому склону под постоянным огнём стрел.

Фолим молчал дольше минуты. Я знал, о чём он думал. Если защитников заставы перебили реаниманты, то соваться к заставе столь крошечными силами — смертельно опасно. Что могут сделать шестеро воинов против тех, кто уничтожил укреплённый пост Народа Долины. Героически погибнуть? Если так, то кто тогда поможет раненым?

Но и разворачиваться он не имел права. Наш грасс находился слишком близко к выходу из прохода, и если твари решат продолжить путь, то первым поселением на их пути окажется наш общий дом.

— Их не может быть больше нескольких сотен, — сказала Нира.

— И нескольких мортусов, — сказал Фолим. — Одна тварь не может контролировать такую толпу. Но к чему ты ведёшь?

— Мы можем обойти заставу с другой стороны. Проскочить по самому краю долины. Чем быстрее мы окажемся в грассе, тем лучше. Хейр сможет подготовить несколько копий и встретить их в удобном для битвы месте.

— А что, если они уже на подходе к грассу? — недовольно спросил Фолим.

— Тогда нам тем более стоит поспешить, — сказал я.

— Нет, — отрезал Фолим. — На заставе могли остаться выжившие, и они могут нуждаться в нашей помощи. Нейт, Нира, вам придётся отправиться к заставе и проверить. Мы отойдём в сторону и организуем место для встречи реанимантов, если они есть. Справитесь?

— Справимся, — сказал я.

— Только… это, — немного смущённо сказал Фолим. — Не геройствуйте, если дело пойдёт плохо, лучше отступите к нам. Вместе будет намного проще обороняться.

Я кивнул, соглашаясь с лидером копья.

Красноглаз у моей ноги раскрыл пасть, полную острых зубов, и зашипел. При этом он не забыл обвести окружающих насмешливо-гневным взглядом. Ниру он подчёркнуто игнорировал, словно та и не находилась рядом с ним.

Несмотря на опасность, Фолим действовал разумно. Сам он отправиться на разведку не мог, так как являлся нашим сильнейшим воином. Руны Восходящего успели откатиться, Звёздная Кровь восстановилась. Будет намного лучше, если он встретит врага на подготовленной и удобной позиции.

Остальные воины копья, в том числе и ещё один Восходящий, не годились. Они ещё не восстановились окончательно от ран и не могли двигаться с той же скоростью, что я и Нира. Так что выбор Фолима оказался очевидным, хотя многие наверняка сказали бы, что он не хочет рисковать своими людьми и посылает на смерть чужаков.

Соваться в сожженную деревушку было опасно. Я открыл криптор и передал Нире уже знакомый топор. Им намного проще отрубать трухлявые руки и ноги, чем небольшими кинжалами, что висели у синтетика на поясе.

Немного пригнувшись, я двинулся вперёд, проломил грудью невысокие кусты и углубился в подлесок. Идти по дороге, не скрываясь, никто не собирался. Слишком хорошо она просматривалась со всех сторон. Красноглаз и Нира пробирались в нескольких метрах от меня.

К сгоревшим домам мы вышли спустя пять минут. В воздухе воняло гарью. Часть руин ещё слегка дымила. Кто бы ни напал на заставу, это произошло день или два назад.

— Красноглаз, вперёд, — сказал я руне, когда понял, что никто не собирается нападать на нас из засады. Небольшой подлесок оказался на удивление тихим, даже слишком.

Зверь безропотно подчинился и потрусил вперёд, виляя задницей и немного подпрыгивая на ходу.

Система взаимодействия с рунами не требовала голосовой активации. Я мог передавать команды своему существу мысленно. Этим я и воспользовался. Погонял красноглаза между домов. Отправил его к перелеску на другой стороне дороги.

Реаниманты, мортусы и более продвинутые некротвари с одинаковой ненавистью бросались как на людей, так и на животных. Так что, если бы кто-то из мертвецов находился поблизости, он наверняка напал бы на красноглаза.

Крошечная деревенька на десять домов, как и ближайшие окрестности, оказались пусты.

— Застава, — скомандовал я и двинулся вверх по склону.

К сожалению, подойти к заставе незаметно практически невозможно. Гарнизон вырубил лес на полёт стрелы, оставив пустой каменистый склон.

Даже с расстояния в несколько сотен метров я видел следы яростного штурма. То, что не заметила Нира, сейчас отчётливо виднелось впереди. Сорванные с петель ворота, почерневшие в нескольких местах стены.