Чтение онлайн

Бред, конечно, полный. Но в это верили.Верил и старший сын. Он чудом остался в живых в бойне на станции заправки топливом между Тау Кита и Землей. Черной дыры вместо посмертия полковнику Верееву и его бешеным псам! Сколько хороших ребят погибло!Потом оказалось, что все, кто принимали участие в том сражении словно отмечены печатью смерти. Не обошла тетка с косой и его мальчика…Он смог не жалеть. Он смог…Но пережить ощущение поражения… Слабости. Того, что земляне их победили… Это было невозможно. И совет капитанов большинством голосов утвердил проект взаимодействия с шииссами. Эликсир. Перспективы… А вот как все обернулось. И в этой круговерти сгинул еще один сын. Он командовал захватом лайнера «Весна», на котором оказалась дочь Вереевой. Вот уж, фамилия проклятая для всех вольных.

И если правда то, что вольных захватили на Альраме темные, то остается лишь пожелать его малышу легкой смерти…Ни о чем не жалеть. Что сделано – то сделано…Но в глаза своей женщине с этих пор он смотреть не может. И что сказать Авроре? Его умнице-дочке. Его гордости. Талантливой. Умной. Ученой…Он сам провернул целую операцию, чтобы его дочь могла учиться на Калагане. И что теперь?..Черная метка так и осталась мерцать на экране связи.Если бы можно было договориться с молодежью, захватившей власть и перебившей старую гвардию, чтобы они удовлетворились его жизнью. Но… волчата попробовали на вкус кровь. Кровь вожаков. И теперь…Надо устроить побег Авроре. Как быть с другими женщинами и детьми, живущими на станции, он не мог придумать. Но его дочь сможет выжить в большом мире, не ограниченном коридорами их станции. Главное, чтобы она не попала под казнь шииссов как его дочь. В любом случае, чем дальше она будет отсюда, тем...

– Встал медленно. Руки – чтобы я видел.

Глава шестнадцатая

– Да ну! Это ж просто глупость какая-то!

Первое, что услышал Старый Джон, зайдя на уровень, был жизнерадостный и азартный голос Авроры. Он на мгновение замер, пытаясь справиться с болезненным ударом сердца – если дочь говорила так… Значит, у него была надежда на то, что все обойдется. По крайней мере, в отношении темных, что принеслись выручать своего светлого.Мда. Звучало как-то бредово…Между тем Аврора продолжала возмущаться:

– То, что вы говорите – совершенно антинаучно!

И голос светлой эльфийки с непроизносимым именем:

– Должна согласиться с коллегой. Ваша теория о духах, по отметине на теле подчиняющих себе разумного, это…дико. Как вы можете? Вы же ученый!

Надо, какая серьезная.

– Молоды вы еще, девоньки. Многого не видели.

А вот это - явно гном. Он-то у них на станции откуда? Неужели помощь пришла не от темных, а… с Альрама? Он же дальше. И намного. Как успели?

– Вот были мы как-то на планетке в секторе Гамма-восемь. Есть такие задворки Вселенной. Места дикие, практически не обжитые. Так там шаманы всем заправляют. Они же местным точки на висках выжигают. И смесь местных трав туда втирают. Посвящение в мужчины, говорят, такое. Защита. Практически от всего. Даже местный гнус аборигенов облетает. Но! Взбунтовался у них молодняк. Мир хотим посмотреть, себя показать. Заключили с нами договор, заплатили черными алмазами, между прочим. Все честь по честь. Но стоило нам взлететь, да с дальней орбиты уйти, как бошки у ребят лопнули…

– Сказки! – хмыкнула Аврора.

– Не знаю, милая. Не знаю. Но от мозгов и кровяки мы трюм отмывать подзадрались.

– А если вы ученый, - озадаченно спросила эльфийка у гнома, - что же вы делали так далеко от дома?

– Да так… Денюжек надо было приподнять, - смущения в голосе рыжебородого было достаточно. Старый Джон усмехнулся.

– Ты что тут стоишь? – появляясь из ниоткуда спросил у него темный.

– Подслушиваю, - честно ответил пират. А сам… подумал о сказках. Вот, например, о такой. Если не знать доподлинно, что видимость и невидимость бойцов-темных связано с их комбинезоном – изумительной разработкой ученых Темного Ожерелья, которую пока ни украсть, ни воспроизвести не смогли… Тоже можно подумать о волшебстве.

– Отец! – вдруг выбежала в коридор Аврора, словно почувствовав его. – Мы тебя ждем.

– Зачем?

– Похоже, все дело в наших татуировках. В те, что делали последними, внесены изменения. Точнее, под изображением есть еще одно.

– Предательство!

– Думаю, в ваших людей подсадили птиц, - раздался в коридоре еще один голос.

Старый Джон увидел типичнейшего темного. Презрительная ко всем рожа, в которую хочется сразу въехать, волосня до самого зада. Так и просится, чтобы дернуть, да об колено…Только вольный слишком долго жил на свете и видел тех, кто пытался так сделать. Без рук. Самое любопытное, потом раненым приходилось ставить имплантаты – родная ткань не приживалась.

– Пойдемте, времени мало.

– Это Иркир, - отчего-то смущенно сказала дочь.

– Да, - кивнул темный. – Я руковожу спасательной операцией.

– Вы сможете забрать Аврору? – вырвалось у Старого Джона. – И обеспечить ей безопасность?

– Папа!

– Клянусь, она не участвовала ни в одной боевой операции. И…

– А остальных, значит, вы оставите на произвол судьбы, - издевательски изогнулись губы темного.

– Аврора, иди к себе.

– Но…

– Делай, доченька.

Он погладил ее по голове, как маленькую. Поцеловал в макушку. Дочь вытерпела – а он знал, насколько она не любит, когда кто-то касается ее головы. Аврора с детства переживала, что у нее не растут волосы, считала уродкой… И ни он, ни мать, ни появившиеся потом кавалеры не смогли убедить ее в обратном.

– Мои люди пойдут под руку сильнейшего, - тихо сказал Старый Джон. – Их примут.

– А вас, значит, они убьют, чтобы доказать лояльность? – так же негромко проговорил темный, демонстрируя неплохие знания о традициях вольных капитанов. – И сколько у нас времени?

– Шесть часов.

– Любопытно… Приблизительно в это же время подойдет объединенный флот темных и землян, чтобы освободить заложников и обезвредить вашу станцию.

– Думаете, здесь планируется бойня?

– А вы думаете – парад с фейерверком?

– Аврора…

– Мы бы уже вывезли детей и часть женщин. Но… Мы не уверены, что это поможет.

– Значит, за оставшиеся несколько часов надо разобраться с татуировками. И с теми тварями, что подселились в моих людей.

– Я больше опасаюсь того, что где-то неподалеку их хозяева, - пробормотал темный.

...

– У вас просто замечательный мальчик! Настоящий вольный! И не плакал почти. Хотя… сколько бойцу?

– Шесть месяцев исполнилось.

– Какой богатырь!

Спасибо, мастер Орего!
– Мамочка прижимала к себе сына, сияя от похвалы лучшего мастера станции.

Сегодня у ее мальчика появилась первая татуировка, свидетельствующая о принадлежности к роду отца. Бесстрашного и гордого Дракона Пустошей. Теперь на лопатке мальчика была точно такая же татуировка, что и отца, что и у деда: изогнувшийся черный дракон с раззявленной пастью. И это была не просто наколка. Дракон будет расти вместе со своим владельцем. И будет хранить его от всех невзгод. И славный род обязательно продолжится!И вольные будут знать – их хранит и защищает тот, чьи предки выжили на Земле, когда она превратилась в ад. Выжили в пустошах сами. И смогли сплотить тех, кто им поверил. И пусть сейчас Драконы Пустошей ушли на вторые роли в их братстве – вполне сознательно, надо признать. Потому что Старый Джон по изворотливости, находчивости и коварству… Конечно, обидно это признавать. Но сильным и простодушным Драконам было до него далеко. Может быть, когда-нибудь…Но пока жизнь подсовывала им такие выверты, что… Пусть уж Старый Джон и его род отвечает за все.А он – Пит из рода Драконов Пустоши будет стоять и делать вид, что равнодушен к похвалам, которые расточает мастер.

– Слушайте, - чуть понизив голос, спросил у него мастер, - а что за странные слухи ходят по базе?

– Ходят, - согласился с ним Пит.
– Странные.

В жены Драконы отбирали женщин очень мудрых. Поэтому мамочка не стала дожидаться, пока ей прикажут. Поклонилась мастеру, сообщила мужу, что у нее много дел. И вышла.Пит чуть улыбнулся. Вот поэтому он женился на ней, а не единственной дочери Старого Джона. Слишком уж своенравной оказалась Аврора. Слишком.

– Так что у нас происходит, уважаемый Пит? – спросил мастер.