Чтение онлайн

Гвардейцы из дворцовой охраны тоже были хорошо обученными, отлично вооружёнными профессионалами. Но самое главное, они раз в пять превосходили облачников в живой силе. По всем законам войны это атакующие должны иметь численный перевес, но не наоборот, иначе атака захлебнётся в крови наступающих. Но, как это обычно бывает в жизни, все получилось немного по-другому. Облачники, несмотря на тяжёлые потери, медленно продвигались вперёд, отвечая огнём на огонь, зачищая этажи дворца один за другим. В ходе затяжного многочасового боя штурмовики Лиги уничтожили всех гвардейцев без исключения. Операция по захвату Императорского дворца завершилась.

После взятия имперской резиденции, когда увезли всех раненых и убитых. Штурмовики Тёмных Миров прочесали дворцовый комплекс от самых нижних уровней фундамента до самой крыши. Важные стратегические точки были взяты под усиленную охрану. Всюду сновали патрули. Весь дворцовый комплекс был окружён тройным кольцом бронетехники. Воздушное пространство над столицей контролировалось аэрокосмическими перехватчиками и истребителями.

К следующему утру последние очаги сопротивления во дворце были подавлены. Любой, кто оказывал хоть малейшее сопротивление, был ликвидирован на месте.

Наступило утро. Генерал Ри Дэй поднялся на дворцовую крышу. Он так и не снял покорёженную, залитую своей и чужой кровью броню. Офицер стоял на крыше с открытым лицевым забралом боевого шлема, крепко сжимая в руках штурмовую винтовку. Удивительное утро. Лучи восходящего Канопуса раскрасили вершины Хрустальных гор в самые фантастические цвета радуги. Из далека, даже сквозь рокот моторов, слышался тихий хрустальный перезвон. Наступали часы Рассветной музыки. Ри Дэй с наслаждением вдохнул утренний воздух. Воздух пах гарью пожарищ, сгоревшей взрывчаткой и свежей кровью. Пах смертью. Божественный аромат. Облачник в который раз обвёл взглядом панораму разрушенного Троона.

Что ж, его покойный дед был бы доволен славными деяниями своего внука. Попранная справедливость восстановлена. Тёмные Миры вырвали гнилое сердце Империи, но заплатили за это крайне высокую цену. Генерал вспомнил своих боевых товарищей, которые так и не дожили до этого светлого мига, и на его лице мелькнуло что-то похожее на печаль. «Таков путь воина, путь войны…» – Мелькнуло в его голове. – «… Это утро почему-то настраивает меня на философский лад…»

Над дворцом стремительно пронеслась тройка штурмовиков и свечой ушла в зенит. Грохот их атомных турбин почти оглушил генерала. Сильные порывы ветра взметнули целые тучи пыли и мелкого мусора.

– Болваны! – беззлобно выругался Ри Дэй и захлопнул забрало шлема.

– Господин генерал! – Раздался на его личном канале связи голос одного из заместителей. – С флагмана сообщают, что повелитель уже вылетел. Через двадцать минут его катер совершит посадку прямо на дворцовую крышу. Какие будут приказания?

– Передайте пилоту катера мои координаты. Я лично встречу повелителя. Пришли сюда кого-нибудь, думаю, взвода будет достаточно…

Громада командирского катера выскользнула из ангара, висящего на низкой орбите флагманского линкора и скользнула в атмосферу, стремясь к далёкой цели.

Зловещий треугольный силуэт бесшумно возник в синеве утреннего неба. Тысячефунтовая машина плавно скользнула вниз и легко опустилась на взлётно-посадочную аппарель.

В гладкой броне распахнулся широкий прямоугольный люк, и на каменные плиты крыши опустился небольшой трап. Прибывшие покинули катер спустя минуту после приземления. Высокий широкоплечий мужчина в военном мундире Лиги с проседью в короткостриженых волосах первым спрыгнул на крышу. Он протянул руку, помогая спуститься двум молодым девушкам – пепельной блондинке и жгучей брюнетке. Обе дамы были затянуты в довольно непристойно выглядевшие, обтягивающие их, словно вторая кожа, комбинезоны. Замыкали процессию несколько офицеров в форме космического флота Лиги. Над крышей послышался мелодичный женский смех.

– Повелитель! – Генерал Ри Дэй шагнул вперёд, отдавая воинское приветствие. – Дворец захвачен! Сопротивление подавлено. Враг полностью ликвидирован!

– Поздравляю с победой! Отличная работа генерал! Каковы наши потери? Надеюсь всех раненых уже эвакуировали?

– Они велики, повелитель! – Ри Дэй почтительно склонил голову. – Но парни знали, на что идут! Никто из наших не отступал и не просил пощады. Раненым оказали всю необходимую помощь и уже отправили в тыл.

Диктатор пристально посмотрел в глаза стоявшего перед ним офицера. – Я ни на миг не сомневался в храбрости своих воинов, генерал. Лига не забудет своих героев, как живых, так и павших. Будьте в этом уверены.

– Я знаю это, повелитель! Какие будут ваши дальнейшие приказания?

– Покажите мне имперское логово, генерал. Я хочу здесь всё внимательно осмотреть, прежде чем делать какие-либо выводы.

Шорр Кан, Лианна и Шаэна стояли на крыше Императорского дворца. Диктатор хмуро обозревал окрестности. Всё новые и новые катера спускались с орбиты, выгружали штурмовиков, технику и спешили обратно. В столице ещё слышались выстрелы и гремели взрывы, там шли повальные облавы и аресты. Троон пал. Город лежал в руинах, засыпанный обломками и опалённый атомным огнём. Позади своего повелителя в закопчённой и покорёженной боевой броне застыли генерал Ри Дэй и его люди.

Победа! Какое это сладкое и одновременно горькое слово. Тёмные Миры победили, повергли в прах Империю, существовавшую более двух тысяч лет, но цена за это была страшной. Миллионы и миллионы погибших и искалеченных людей. Его людей! Теперь самое главное – не упустить плоды этой победы. Самая главная битва ещё впереди. Битва идеологий…

– Что же будет дальше? – Нарушила затянувшееся молчание Лианна.

– Правление императорской династии Бренн Бира подошло к концу. Империя пала. Скоро будет сделано официальное заявление. – сквозь плотно сжатые зубы ответил Шорр Кан.

– Я спрашивала не об этом. – Недовольно поморщилась принцесса.

– Какую форму примет новое правительство? Кто будет управлять всем этим? – Лианна сделала широкий жест обводя панораму разрушенного города.

– Ты хотела сказать править! – Перебил принцессу облачник. – Империя будет реорганизована в Республику. Её территории, за исключением обещанных нашим союзникам, присоединяться к Тёмным Мирам. Будет сформировано единое правительство. В него войдут верные мне люди, под моим началом, разумеется. Троон лишиться статуса столичной планеты. Правительство переедет на Талларну. Предстоит адская работёнка, принцесса, и я очень рассчитываю на твою помощь.

– Это сильно смахивает на тиранию. Неужели ты не боишься восстания? Потомки обязательно проклянут тебя! – Возмутилась Лианна. – Народы Империи привыкли к демократии и…

– В самом понятии «демократия» есть что-то ущербное и дурное! – Раздражённо ответил Шорр Кан.

– Пойми, Лианна, ты должна была уже давно усвоить этот урок. Правитель должен быть готов применить силу и пролить реки крови для укрепления своей власти! Особенно, если его власть направлена на благо и процветание его народа. Правителя не должно заботить, что скажет о нем история! Пойдём, дорогая, у нас с тобой впереди ещё множество неотложных дел.