Чтение онлайн

Космос не прощает беспечности, поэтому бортовые системы модуля работали с полной нагрузкой. В течение последних трех суток был обнаружен "чужой" модуль в орбите планеты 4-XIX-4, как обозначалась Земля в общепринятом галактическом каталоге. Чужак обретался на обратной стороне земного спутника и только один раз вылетал с места базировки. Посланный крошечный модуль - сторож проследил путь практически не таящегося незнакомца. Того интересовало обширное энергетическое пятно над третьим океаном. Новорожденное пятно было нестабильным и грозило неприятностями хлипкому космическому суденышку, решившему подзарядиться за его счет, поэтому, покрутившись рядом с энергетической кормушкой, он ни с чем вернулся на свою лунную базу. Тики посовещался с компьютером.

– Мне кажется несколько нарочитой его беспечность, - сказал он. Земля в зеленом поясе, приближение к ней запрещено, а он болтается здесь на виду у всех.

– Он слишком плохо оснащен, чтобы обнаружить "Солнце", - не без гордости парировал компьютер.
– Мы ему не по зубам. Поэтому он так спокоен.

– Прогноз?

– Подберет несколько крох - подзарядится - и покинет эту звездную систему.

– И все-таки я бы не хотел, чтобы под его корявой оболочкой обнаружился модуль четырехсотого поколения.

– Мы не можем проверить авангардность модуля, не повредив его защитный слой.

– Степень защиты слоя?

– Восемнадцатая...
– Компьютер озадаченно замолчал.

Тики возмущенно фыркнул.

– Ты о чем-нибудь думаешь? Откуда у технически отсталого судна такие возможности? Идентификацию провели?

– Да.

– Впрочем, что от нее толку?
– задумчиво произнес Тики.
– Покажи его.

Большой экран, перед которым сидел Тики, загорелся. Темный модуль цилиндрической формы сидел в центре плоского лунного моря. Сторож полетал над ним и неподвижно завис.

– Проверить придется.

– Вариант первый. Прямой контакт.

– Отпадает.

– Вариант второй. Контрольное сближение сторожа.

Раздался мелодичный звон - просили разрешения войти в кабинет, и в дверях появился Дизи. Тики повернулся к нему и кивнул на кресло, стоящее рядом.

– Зачем?
– продолжая разговор, спросил он компьютер.
– Чтобы он его расстрелял?

– Возможно. Но мы успеем его прощупать. Других вариантов нет. В свете открывшихся обстоятельств этот путь наиболее предпочтителен.

Тики снова взглянул на экран. Унылый лунный пейзаж стал еще более пустынным - на нем больше не было модуля-пирата.

– Твой сторож проспал, - встревоженно сказал Тики.

Хорошо разбиравшийся в интонациях хозяина, компьютер озадаченно запищал.

– Сторож показывает, что все нормально...
– после секундной паузы сказал он.
– Модуль на месте...

– Сюда посмотри, на пустой экран!
– закричал Тики.
– Ей-богу, четырехсотый, неэквивалентный. Ищи!

– Проблемы?
– спросил Дизи.

Тики поморщился.

– Надеюсь, что нет

Повисла неловкая пауза. На обзорном экране появилось удивительной красоты зрелище - рассыпанные по черной бездне идеальной формы жемчужины звезд. Крупный полукруг Земли с ее бело-голубыми и коричневатыми разводами на этом фоне казался инородным телом, чудесным, странным.

– Я закончу некоторые дела и мы вернемся туда, - сказал Тики, не сводя глаз с экрана.

Дизи вздохнул.

– Мне кажется, что ты меня избегаешь. Почему ты не разрешаешь мне...

– Я беспокоюсь о Рики, - перебил его Тики.
– Кстати, Федя жалуется на боли. Я хочу, чтобы ты немедленно его осмотрел.

– Это все?

Тики кивнул и отвернулся.

...Он разработал новое контрольное задание и покинул кабинет. Модуль под названием "Солнце", полученный Тики от нидов вместе с кораблем, был машиной последнего поколения. Он был компактен, удобен, обладал отличными техническими характеристиками и, что самое главное, имел обширный банк информации по данному сектору - уточненной, достоверной. Жилая зона была расположена наверху, над отсеком управления и технической зоной, поэтому Тики поднялся наверх и пошел по коридору, прислушиваясь к звукам. Он только что отследил на мониторе в своем кабинете, чем занимался каждый из членов экипажа. Дизи осматривал Федю, Павлуша с Рики уже спали.

Впереди, в конце коридора, мелькнула фигура Дизи, свернувшего в жилой отсек. Через мгновение, разорвав тишину, из динамиков рванулся полный боли и страха крик. Тики остолбенел, потом бросился к комнате, где спали дети.

Павлик сидел на кровати, испуганно протирая глаза. В полумраке Тики различил фигуру склонившегося над кроватью Рики Дизи. Тики ударил рукой по выключателю на входе и, подскочив, плечом оттолкнул Дизи.

– Спокойно, Тики!
– закричал тот.

Рики лежал весь в крови. Он был в сознании и только жалобно стонал. Из глубокой раны у него на горле сочилась кровь.

– Волк...
– прошептал он, увидев Тики, и заплакал.

– Спокойно?
– закричал Тики.
– Спокойно?!

– Ему нужно помочь! Что ты делаешь?
– Дизи пытался оттеснить Тики, но тот схватил мальчика на руки и побежал с ним в медицинский отсек.

– Я ничего не сделал. Перед этим я разговаривал с Федей. У него покраснели культяпки, сильно зудятся... Я поставил ему укол и пошел спать.
– Тики смотрел на говорящего Дизи, неприятно щуря глаза, и молчал.
– До своей комнаты я не дошел, услышал крики и прибежал. Он сидел на кровати и держался рукой за горло...

– Я же видел это - что общение с тобой не идет ему на пользу. Страх перед черным волком, ночные кошмары... Он всегда боялся тебя, - с холодным подозрением в глазах произнес Тики.
– Помнишь? В горах?

– Ты должен поверить мне, Тики. Я не причинил Рики зла.

– Называй меня Александром!

– Твое имя и звание не имеют значения. Главное - что на сердце.

– Я тоже считал тебя своим другом!

– Не было волка! Почему ты мне не веришь?

– Я хочу, чтобы ты держался от Рики подальше, - произнес Тики. Он стоял у прозрачной полусферы, под которой лежал усыпленный Рики. Его рана уже почти исчезла, затянулась.

– Я не могу оправдать себя, - подавленно сказал Дизи.
– Не потому, что виноват, а потому, что не имею права объяснить тебе, что это было. Но чтобы ты знал...
– В руках у него невесть откуда появился медицинский скальпель. Дизи махнул им и отрубил себе половину среднего пальца на левой руке. Палец упал на пол.

– Ты что это делаешь? Что?
– закричал Тики. Дизи угрюмо молчал.
– Еще сцены мне устраивает!

Он поднял с пола палец, сгреб слабо сопротивляющегося мальчика в охапку и подтащил к одному из медицинских аппаратов, стоящих в отсеке. Он положил отрубленный палец на стеклянную матовую тарелку, аппарат деловито зажужжал, пронзая палец тоненькими иглами. По панели побежали ряды цифр. Тики засунул руку Дизи в отверстие, и ее сразу ухватили прочные держатели. Несколько игл вонзились в руку, к ране был приставлен палец и через несколько минут уже пришит к прежнему месту. Тики искоса наблюдал за безучастным к происходящему, словно погруженному в глубокий транс, Дизи.