Чтение онлайн

— Здравствуй, Урс. Да направит Ци твои шаги к истине…

— Здравствуй, Эшу-Кан, здравствуй, Вурнос. Приветствую, юный послушник. Для тебя, наверное, вся эта планета выглядит очень странно?

— По крайней мере, в меня тут никто не стреляет и никто не пытается проломить мне башку инопланетной палкой. И никакие троники не пытаются поджарить меня на гриле из мусора. Так что не жалуюсь…

Новый монах удивленно приподнял свои бурые брови.

— Судя по всему, путешествие прошло не по плану?

— Ты даже не представляешь насколько, старый друг… Но давай не будем заставлять Великого Старейшину ждать нас, я потом в подробностях всё тебе расскажу…

С высоты облаков Шао-Иньский монастырь выглядел вообще так, как я его себе представлял. Никакого китайского стиля, никаких пагод, никаких бубнов и никаких тридцати шести ступеней… Он скорее напоминал стальной шумерский зиккурат. И, вспоминая слова монахов о посещении Земли в прошлые века, теперь я убежден, что это они их и построили…

Мы высадились на храмовой стоянке, вокруг припаркованы десятки аэролетов, между которыми бродило несколько монахов. Ворота в зиккурат охранялись людьми в белоснежной форме, подобной той, что носила местная полиция. Однако пошив ее, как и эмблемы, отличались от увиденных мной ранее.

— Монахи себя сами охранять не могут?

— Полагаю, Трэй, что монахам некогда заниматься мирскими делами, и Совет ОСЗО выделил нам почетный караул для охраны периметра, — Эшу-Кан учтиво поклонился страже и жестом руки пригласил нас пройти внутрь.

Арка зиккурата встречала нас красноватым силовым полем, через какое, впрочем, нам удалось легко пройти, не отключая его… И если снаружи здание выполнено из стали, то внутренние стены были отделаны камнем, превращая зиккурат в древний храм, какие можно встретить где-нибудь в Южной Америке или в фильмах про искателей сокровищ… Огромный зал выглядел здоровее, чем все ангары шахтёрской станции вместе взятые, и непонятно было, каким образом эта конструкция удерживается, чтобы не упасть, ведь никаких колонн нигде не видно. На каждой стене от пола до потолка тянулось по четыре широченных окна с синими силовыми полями вместо стекол. Между парами окон были такие же, как и на стоянке, арки с красными силовыми полями, ведущие наружу. Посередине зала почти до потолка возвышалась гигантская золоченая статуя монаха, сидящего в позе лотоса. Между окнами, под землю и на крышу ходили автолифты, и к одному из них сейчас и вел нас Эшу-Кан, по пути раскланиваясь другим монахам всевозможных инопланетных рас, одетых в белые, желтые и красные кимоно с одинаковой эмблемой, символизирующей баланс Инь-Янь в энергии Ци. Дверь лифта наконец закрылась, и мы с Вурносом, Эшу-Каном и РТ-23 понеслись вверх.

Крыша зиккурата представляла собой целый сад… или даже парк. Повсюду деревья, кусты и трава зеленых, красных, синих и прочих цветов радуги, с которых доносилось пение птичек или других инопланетных созданий. То тут, то там на траве под деревьями лежали разноцветные подушки. И, судя по сидящим на них монахам в своей любимой позе, я решил, что подушки предназначались специально для медитации… Посередине парка я увидел красивейший многоэтажный фонтан, похожий на свадебный торт. Ручьи его, словно по ступням, стекали вниз с самого верха, обдавая нас капельками воды, когда мы проходили мимо. В добром полукилометре от фонтана перед взором моим расположилась роща, очень густо засаженная деревьями, меж которых текли маленькие ручейки голубоватой воды. Вглубь рощи через арку вела земляная тропа… Монахи застыли перед ней, и Эшу-Кан заявил, что дальше я должен идти один. На все мои расспросы, что ждёт меня впереди, он лишь сказал, что свет истинного пути направит мои шаги, чтобы это ни значило…

Пожав плечами, я зашагал вперёд, благо идти пришлось недолго… И когда я раздвинул свисающие лианы на такой же арке, что и снаружи рощи, я увидел сидящего посередине круга зелёной травы инопланетянина, похожего на ворона. Он единственный среди монахов носил чёрное кимоно, затянутое таким же поясом… Глаза его были закрыты. Я молчал, молча встал перед ним, ожидая, когда он обратит на меня внимание. Ворон ещё полминуты сидел неподвижно, затем его тело вздрогнуло, словно в него только что вернулась душа, и он приглашающим жестом протянул руку к соседней подушке.

— Здравствуй, Трэй. Надеюсь, твоё путешествие было познавательным, — перевел его карканье аппарат в моем ухе.

— Откуда вы знаете мое имя? Вернее, мое нынешнее имя… Это ведь не моё настоящее имя…

— Это оно самое, Трэй. Ты скоро всё поймёшь… Когда твои чакры пробудились, энергия Ци записала его в твоей ауре. Каждый пробужденный может видеть его, если ты, конечно, это позволяешь.

— Не помню, чтобы я вам что-то позволял… — Я наконец уселся на подушку в позе атамана.

— Когда-нибудь ты научишься скрывать свои силы, мотивы и желания, но до тех пор ты как открытая книга, — ворон тепло взглянул на меня своими желтыми зрачками. — Ты волен спрашивать всё, что хочешь, я знаю все ответы…

— Хорошо, даже не знаю… Как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Ты же только что говорил, что у каждого пробуждённого появляется имя?

— Достигшим ранга Великого Старейшины имя больше не требуется. Зачем оно мне? Я такой один, уникален, а значит, Великий Старейшина и есть мое имя.

— А куда девалось имя, что высечено в твоей ауре? Ци или как там?

Ворон иронично посмеялся и тепло взглянул на меня. По крайней мере, мне так почудилось…

— Возможно, когда-нибудь, когда ты познаешь пути Ци и так же, как я, станешь Великим Старейшиной, ты поймёшь… А пока перейдём к следующему вопросу.

— Кто такие эти Лорды Доминиона?

— Удивительно… Тебе уже довелось слышать о них?

— Не только слышать! Парочка этих лысых придурков чуть не укокошила нас на Пар-Сиде.

— Интересно… Я заметил след Янь на твоей ауре и сперва решил, что это свойственно твоей природе, ведь ты единственный в нашем монастыре не из цивилизованных…

— Чё!? А ты вообще ворона говорящая!

— Прости мою неосознанность… Цивилизацией у нас называют те расы, что смогли освоить гиперпространственные перелёты.

— Ладно, проехали… Так что там насчёт этих парочка лысых? Они знатно наподдали твоим монахам. Вы, я надеюсь, не слабаки какие-то?

— Обычно на подобных беседах с послушниками мне задают другие вопросы… Но раз у нас такой уникальный случай… Нет смысла что-то скрывать. Ты уже видел больше, чем многие послушники твоего ранга, так что я отвечу. Лорды Доминиона — это отступники, отвергшие Истинное Учение. Они были изгнаны из нашего монастыря тысячелетия назад и с тех пор ведут непрерывную борьбу с Шао-Инем и Объединённым Союзом Звездных Систем. Они идут по пути зла, по пути разрушения, по пути страсти, по пути Янь…

— Яяясно… Зло-добро, бобер с ослом… А вы у нас, значит, добрячки-светлячки?

— Нет, послушник… Это распространённое заблуждение в галактике. Монахи Шао-Иня никакие не добрячки. Мы не идём по пути добра, мы идём по пути баланса Инь и Янь. Мы не стремимся во что бы то ни стало победить зло, понимая его необходимость, и, в отличие от Шао-Яньцев, не пытаемся их уничтожить. Но подобные разговоры не для твоего ранга, познание истинного пути…

— Точно, чуть не забыл! Что это за Истинный Путь такой? Эшу-Кан и Вурнос все уши мне прожужжали этим Истинным Путём, но так и не удосужились объяснить мне, что это?