Чтение онлайн

— Простите, товарищ послушник! Не знаю вашего имени, к сожалению… Но мое устройство переводит только звук. Я не понимаю, что здесь написано.

— Не переживай, ты здесь такой не первый. Сейчас мы отправимся в медцентр, где тебе в голову вживят чип-переводчик. С ним ты сможешь распознавать любой текст и прочие формы коммуникации галактики. Всех остальных сейчас отведут в бараки, где вы теперь будете жить. Устраивайтесь там поудобнее, а после завтрака начнется ваш первый трудовой день! Разойдись!

Вот это новость. Еще полчаса назад я любовался красотами планеты, представляя, как буду махать кулаками и кричать: «Кия!», а теперь непонятные типы в лохмотьях собираются сделать мне трепанацию черепа и чипировать, даже не интересуясь моими религиозными воззрениями на эту процедуру. Как я теперь буду смотреть в глаза своей бабке? Она, наверное, вообще откажется от меня и заявит, что я теперь одержим бесом и служу нечистому… Но последствия отказа сейчас меня беспокоили больше, а потому, вспомнив слова Арчи, что чипы вживляют по всей галактике с самого детства и от этого нет никакого вреда, я молча последовал за своим новым начальником в неизвестном направлении…

Планета Улана. Система Челум. Звёздная дата: 201:03:34053. Время: 15:32. Звёздная дата: 201:03:34053. Время: 15:32.

Сидя в кустах под звездами чужого неба, я потирал свои ладони, покрытые мозолями от постоянной работы в поле, и думал о том, чем бы я сейчас занимался на Земле, вместо слежки за послушником, который, возможно, попросту убежал из лагеря по ночной нужде…

За те три месяца, проведенные на Улане в каждодневной рутине вскапывания грядок, тяпанья сорняков и поливания овощей, я уже успел позабыть, что я стал послушником какого-то там Шао-Иньского монастыря… Ощущение избранности от попадания в невероятное приключение среди далеких звезд на планетах чуждых пришельцев давно улетучилось, и я все чаще поглядывал на площадку космических кораблей с мыслью угнать звездолет и вернуться обратно на Землю, где меня ждали котлетки с пюрешкой, стоило только наведаться на деревню к бабуле. В конце концов, я и там мог наняться к местному фермеру и вскапывать грядки с картошкой до конца своих дней… Забавно, что я сейчас мечтал о таком, ведь на Земле я заставил себя разобраться во всех этих гаджетах и курьерских приложениях и стал доставщиком именно чтобы избежать тяжелой батрацкой участи. Но, как говорится, от судьбы не уйдешь, и теперь я все равно пашу как проклятый, собирая инопланетные овощи. Мало того, если на Земле даже в нашем Краснобелославском захолустье давно использовали всевозможные тракторы и комбайны, то здесь нас заставляли работать вручную. Хотя, насколько я понял, другие поля и плантации на Улане все же обрабатывались машинами, и я вообще не был уверен, что кроме послушников на планете обитал кто-то еще… Меня даже не особо убедили россказни местных знатоков законов ОСЗО, запрещающих троникам работать без приказа от живого разумного существа. Один послушник с пеной у рта доказывал, что управление звездолетом без пилота на борту для искусственного интеллекта строго запрещено. Я не особо вникал в подробности, но из его истории понял, что ИИ троников настолько развиты, что предоставленные самим себе начинают страдать какой-то «азимовщиной».

— Смотри, вон он идёт, — выбил меня из фантазий Арчи.

— Уверен что мы не зря проторчали в этих кустах битый час и Кнохас действительно знает правильный ответ?

— Ты спрашиваешь у меня это в десятый раз, Трэй. Сам же говорил, что перед тем, хах улететь с планеты, послушнихи начинают странно себя вести. Отстраняются от друзей, ходят задумчивые и постоянно где-то пропадают, поха в один прехрасный момент их не забирают на обучение в реальный Шао-Иньский монастырь.

— Так мне твоё мнение надо, своё-то у меня уже есть.

— Сейчас и узнаем. Идем, а то он уйдёт слишхом далехо, в темноте потом упустим. У меня, хонечно, глаза светятся, но хорошо ими вижу тольхо вблизи.

Мы с хряком, скрываясь в ночных тенях под светом трех лун, пригнулись и пошуршали за Кнохасом, бредущим с фонариком куда-то к лесу, отделяющему Шао-Иньские поля от всех остальных. Как и упомянул Арчи, недавно я заметил, что Кнохас, подобно остальным послушникам, улетевшим с планеты до него, стал вести себя необычно. Особенно это отразилось на его низких показателях сбора урожая, испортив его безупречную репутацию весельчака и ударника производства. И хотя это ни о чем напрямую не говорило, ведь нам так никто и не объяснил, для чего мы пашем эти поля и когда начнется настоящее обучение боевым техникам Шао-Иня, все же Кнохас стал нашей единственной зацепкой…

Да и кто бы нам что объяснял? Помимо нескольких десятков послушников, мы не контактировали больше ни с кем. Только относили ящики с собранным урожаем на автодорожку у ворот космопорта и глядели, как она увозила овощи внутрь.

И вообще предположение, что улетевших с планеты отправляют на дальнейшее обучение в монастырь к Архатам, мы слышали только от других послушников, живущих здесь дольше нас. Они же и объяснили нам, как правильно полоть грядки, разъяснили порядки и обычаи, царящие в лагере, и записали нас в различные графики дежурств по готовке на местной кухне и уборки жилых бараков… Вырисовывалась «забавная» ситуация, как в том эксперименте с кучей обезьян в запертой комнате с бананом на потолке. Никто даже не знал, обязательно ли вообще копать инопланетную картошку, но все делали это, потому что тут так заведено.

По лагерным слухам, на планете все же был один настоящий Архат, и сидел он, естественно, в той самой жуткой башне над космопортом. Однако никто никогда его не видел, и я решил, что это просто очередная легенда о спасении, выдуманная отчаянными послушниками, обреченными на вечную рабскую участь в роли пахотного скота.

Поначалу я считал, что это такой забавный способ тренировок тела, как в старых фильмах про кунг-фу, и нас заберут, если просто провести на Улане определенный срок, но когда я встретил филиноголового инопланетянина, отпахавшего на грядках много лет, то ужаснулся положению, в которое попал, и начал искать способы свалить отсюда более основательно…

По утверждениям старожилов, здесь работала какая-то загадочная система «возвышения». Суть её в том, что пока послушники работали, из высокой серой башни за ними через камеры, натыканные повсюду в лагере и на полях, следил тот самый мифический монах. Он определял, кто из послушников окажется достоин получить белый пояс и начать обучение у Архатов на другой планете. Эта легенда подтверждалась неожиданной пропажей послушников, при которой по совершенно «случайному» совпадению в небе всегда наблюдался отлет корабля из космопорта. Однако сколько бы обитатели лагеря ни ломали голову над причиной «возвышения» того или иного послушника, но за годы, проведенные на Улане, так ее и не разгадали.

Неведение в конечном итоге породило множество небылиц и слухов. В основном они сводились к гипотезе некоего «Истинного Ответа». Узнав его, ты получишь от монаха белый пояс и билет на звездолет. Однако подтверждений этим россказням я так и не нашел, ведь ни один из улетевших обратно не возвращался. В итоге лагерь послушников разделился на несколько фракций, отличных по методикам поиска «Истинного Ответа». Самой крупной оказалась фракция «Работяг». Ее сторонники считали, что раз уж мы находимся на сельскохозяйственной планете и весь лагерь усеян рабочим инструментом, то для «Возвышения» нам попросту надо усердно трудиться в поле и сдавать в космопорт больше урожая, а белый пояс в итоге получат лучшие ударники производства. Работяги насильно заставляли членов остальных фракций работать в поле до выполнения ежедневной нормы урожая. Мотивируя тех основным лагерным законом «Кто не работает, тот не ест».

Следующей была фракция «Философов» или лодырей, как ее называли работяги. Суть ее идеологии заключалась в предположении, что мы попали в какую-то притчу из «Истинного Учения», которого никто, естественно, в глаза не видел, и только наша мудрость способна привести к «Возвышению». Их каждодневная деятельность сводилась к обсуждению вопросов вроде: «Что появилось раньше: курица или яйцо?» и выдумыванию дурацких афоризмов, что они приговаривали при каждом удобном случае, чем в целом и заслужили свое прозвище от работяг.

Третьей стала фракция с самоназванием «Таланты», остальные же называли ее членов чудиками. Именно они утверждали, что по всему лагерю и на полях натыканы камеры слежения и послушника увезут с планеты, если монаха из башни каким-либо образом впечатлить. Чудики вымазывали свое кимоно разной краской, странно себя вели, то и дело выкидывая разные фокусы, вроде неожиданных сальтух с места, танцев и песнопений. В основном они целый день занимались акробатикой, крутились на кухне, где безуспешно пытались сварганить кулинарный шедевр из местных овощей, и возились в мастерских, где рисовали и постоянно конструировали какую-то дичь из дерева и грязи — самых ходовых материалов в лагере. В полях они тоже часто появлялись, но лишь затем, чтобы сделать какую-то дичь, что обычно приводило к потере всего урожая. Из-за этого невозможно было сказать, кого работяги не любили больше: чудиков или лодырей.