Чтение онлайн

У створок несли почетный караул никак не менее дюжины роскошно разодетых аборигенов.

Сопровождающий загавкал на них на местном наречии, стража с поклоном расступилась. Поклонился и проводник.

– Вам туда. Мне без особого дозволения не разрешено преступать порог покоев Всевидящего.

– Отлично!
– Левицкий бодрым шагом проследовал к двери и толкнул створку.

В помещении оказалось не светлее, чем в коридоре. Несмотря на то, что высокие стены усеивали круглые окна. Из-за матовых стекол, они выполняли, скорее, декоративную функцию, нежели служили полноценным источником света.

– Чем обязан посещению моей скромной обители одним из самых влиятельных людей известного мира.

Привыкшие к темноте глаза различили массивный трон, на возвышении в центре зала.

Они подошли ближе.

На троне восседал... старик, распознать признаки возраста, даже у инопланетян не вызывало трудностей - более морщинистая, истонченная годами кожа, жилистые руки, усталая посадка головы, глаза, давно утратившие задор молодости. Головной убор из роскошных перьев едва заметно колыхался от легкого подрагивания головы.

– Нам обращаться к вам, Ваше Всемогущество?

Морщины лица растянула улыбка.

– Я понимаю, передо мной трезво мыслящие люди, мало верящие в местные суеверия, к тому же, имеющие власть, много превышающую мою, так называемую, божественную. Да, я не бог, я - простой смертный, не упустивший в свое время подвернувшийся шанс.

– Откуда вы, с Валги?
– встрял в разговор Трегарт.

– Позвольте не отвечать на этот вопрос. Все мы имеем свои маленькие тайны и на то они тайны, дабы оставаться таковыми как можно дольше, в идеале - всегда.

– Довольно необычно, для руководства, вы выбрали образ бога. Не императора, диктатора, президента, а - бога. Так сказать - сакральной сущности.

– Увы, увы - монархов убивают, диктаторов свергают, политиков не переизбирают. А бог - он вечен!

– Не скажите, и вы когда-нибудь уйдете в мир иной.

– Но до последнего момента, я останусь богом.

– Вы уже остаетесь им, достаточно долго, если не ошибаюсь, - Дункан сделал вид, что прикидывает в уме, - сто десять местных лет - больше века. Немного затянуто, учитывая, что средняя продолжительность жизни валганена около сорока.

Перья на голове старика колыхнулись немного сильнее.

– Мистер Левицкий, простите не расслышал, как вы сказали, зовут вашего спутника?

– Я не говорил. Дункан Трегарт - знаменитый в определенных кругах, гм, путешественник.

– Так что привело двух столь уважаемых людей в мое скромное жилище?

– А знаете, есть теория, согласно которой, наша вселенная не одинока в этом бескрайнем мире, - Дункан не сводил взгляда с "бога".
– Согласно ей существует почти бесконечное множество иных вселенных, со своими звездами, планетами, даже физическими законами.

– Весьма занимательно, как теория.

Или Дункану показалось, или перья на голове старика увеличили амплитуду.

– Мало того, между этими вселенными возможны контакты, перемещения, путешествия. Конечно, в строго определенных местах.

– Метафизические рассуждения никогда не привлекали меня. Несмотря на божественный статус я - прагматик и любые теории рассматриваю с точки зрения практического применения.

– Если имеются вселенные, и между ними имеются Проходы, - Дункан сделал ударение на последнем слове, - несложно пойти в рассуждениях дальше. Просто обязана существовать некая организация, владеющая данными Проходами.

На этот раз, он был уверен - перья дрожали, и не сквозняк был тому причиной.

– Как любая организация, она обязана заботится о своем существовании, развитии, расширять сферы влияния. Наиболее простой способ - оставлять в подконтрольных областях собственных наместников...

– К чему вы все это мне рассказываете?

– Вы даже не представляете, насколько в плане вышесказанного, удобная штука - религия. Хотя нет - вы-то как раз представляете.

– Мистер Левицкий, мне кажется, ваш друг...

– Так вот, эта организация, назовем ее, ну скажем... Гильдия!

Несмотря на выдержку, подкрепленную годами божественной власти, старик вздрогнул.

– Гильдия со своей религией, господин всемогущий, точнее, религиями, насаждаемыми агентами...

В этот момент, прозвучала мелодия. Колокольные переливы, сопровождаемые волшебными звуками органа.

– Э-э-э, что это?

Старик поднялся. Дункан был почти уверен - серая кожа стала бледнее, нежели с начале аудиенции.

– Боюсь, это - сигнал мне. Увы, увы - божественные обязанности взыскуют. Прошу простить, дорогие гости, я вынужден вас оставить. Не надолго, думаю, дело замет не больше минуты.

– Мы еще не закончили, - процедил Дункан.

– Конечно, - "бог" поклонился, - чувствуйте себя, как дома.

Старик не спеша, скрылся за небольшой, почти неприметной дверью, позади трона.

– Ты видел, видел!
– Дункан подскочил к Антону.
– Видел, как он побледнел! Это он, он, Гильдия!

– Меня больше волнует, куда он пошел.

– Не настолько же глуп старикашка, чтобы сориться с одним из самых влиятельных людей, он сам тебя так назвал.

– Надеюсь, он не забыл о присутствии на орбите нашего звездолета.

– Скоро узнаем.

– Не в моих правилах бездействовать, - Левицкий нажал пуговицу на пальто.
– Капитан.

– Да, господин Левицкий.

– Следите за нами?

– Конечно.

– Опуститесь-ка пониже, зависните над самым дворцом, так, чтобы вас было видно из каждого круглого окошка этого чертова муравейника. Особо не церемоньтесь, напомните о своем присутствии.

– Вас понял.