Чтение онлайн

Стонущие легкие взывали о глотке воздуха. Если и стой стороны - вода - ему конец, его просто не хватит добраться до поверхности. Пройти столько испытаний, сделать почти невозможное - отыскать Проход, чтобы так вот банально захлебнуться... справа, совсем рядом - он узнал, ощутил его. Запоздало пришла мысль - если на планете пропадали люди, почти наверняка, одним Проходом дело не ограничивалось. Требовалось просто проявить терпение, поискать. Возможно, как нередко бывает, Проходы самоактивировались в определенное время суток. Отогнав всяческие мысли, борясь с собственным телом, моля о глотке воздуха, Дункан рванулся к заветным вратам...

4.

Призраки, они же - Духи, они же - Хозяева, они же - Мары. Мифические существа, якобы, обладающие способностью появляться и исчезать в различных, порою, труднодоступных местах. Согласно одним представлениям, являются предвестниками катаклизмов, войн, эпидемий и проч. Согласно другим - сами вызывают их.

В различных вселенных описания Призраков варьируются от темнокожих гигантов с горящими глазами, до гуманоидов мужского пола, нормального роста и сложения, обладающих гипнотическим взглядом.

Не злобны, избегают контактов.

Вера в Призраков возникла в среде Прыгунов - Первооткрывателей и Вольных Прыгунов в I - II в. н.э., длительное время находящихся без общества в дальних исследованиях. Впоследствии, от них получила распространение во многих вселенных мегамира.

Персонификацией Призраков, являются, так называемые: Звездные Скитальцы, Вестники, Знамения - малоизученные, а, следовательно - малопонятные явления, такие как: метеоритные дожди, затмения, покинутые звездолеты и проч. Согласно представлениям отсталых народов, также являющиеся предвестниками, либо носителями несчастий, болезней и т.д.

"Мифы и суеверия"

Т.1. гл. 4. "Призраки - как они есть"

5.

Он буквально вывалился, Проход располагался на возвышении, что-то мягкое, податливое приняло исстрадавшееся тело.

По счастью, это была не жидкость, рот широко открылся, Дункан с шумом втянул драгоценный газ.

Легкие обожгло, словно огнем, в отличие от горячего озера, это оказался огонь холода. Словно тысячи иголок впились в глотку, трахею, бронхи. Трегарт закашлялся, с каждым судорожным сокращением диафрагмы, посылая внутрь новые порции ледяного воздуха.

Он лежал, наполовину зарывшись в снег.

Одежда, пропитанная жидкостью, мгновенно загрубела. Пронизывающий, ледяной ветер, играючи, отбирал остатки тепла.

Если ничего не предпринять, он просто замерзнет. Трегарт пошевелился, точнее, попытался пошевелиться - замерзшая одежда превратилась в каменный панцирь. Сделалось смешно - собственная одежда держит тебя, однако, после нескольких неудачных попыток, стало не до шуток.

Он замерзает!

Ирония судьбы, все началось с того, что он вот так же, не в силах двинуться, погибал от жары. Закончится - смертью от холода.

Судьба, порою, откалывает жестокие шутки. Жаль участникам не до смеха.

Из окружающей Трегарта белой мглы проступили фигуры.

Все, как тогда - галлюцинации. Точнее, в тот раз они оказались реальны, но вот теперь...

Впередиидущая фигура приблизилась, склонилась над ним - утверждая в мысли о воспаленном воображении - красивое лицо в обрамлении завитков светлых волос. Орта!

Умирающий мозг, отыскав аналогию, просто воспроизводил события годичной давности, ибо, тем же мозгом, еще не утратившей способности мыслить его частью, Трегарт понимал - Орты здесь быть не может.

Я умираю.

Мысль, вопреки обыкновению, облегчения не принесла.

6.

Он лежит, жив, укрыт одеялом.

На фоне светлых стен проступило лицо немолодой женщины - накрахмаленный чепчик, снежной шапкой, венчал гору сложной прически.

– Очнулся!
– это не ему, это кому-то, пока не видимому, за спиной.
– Как вы себя чувствуете?

А вот это - ему.

Сиделка? Медсестра?

Под горой обнаружилась пара профессионально заботливых глаз.

Неужели он снова у Повстанцев?

А как же снежная планета, Орта?

– Хорошо, - и это не было дежурным ответом на стандартный вопрос. Он, действительно, чувствовал себя неплохо.

"Что они мне вкололи?" Хотя, больше интересовало, кто "они". При всей банальности отчаянно мучил вопрос: "Где я?".

Над плечами женщины возникла пара рослых мужчин в сине-голубой униформе.

– Дункан Трегарт, одевайтесь, пойдете с нами!

Вопрос "где я?" отпал сам собой.

В небольшой комнате, на возвышении, за кафедрой сидело три человека.

Конвоиры замерли за спиной, оставив Дункана наедине с троицей.

Происходящее что-то напоминало Трегарту.

– Дункан Трегарт, вы обвиняетесь в нарушении условий ссылки, изложенных в параграфе 52.3 Кодекса Гильдии, выполнять статьи которого, вы обязались, вступив в нее и подписав соответствующие документы.

Понятно что напоминало - суд. Но где же обвинитель, адвокат, присяжные?

– У суда также имеются сведения, что вы неоднократно пытались нарушить данные условия. Несмотря на особое мнение члена Совета Гмем Канна, предлагавшего сразу после первого нарушения заключить вас в соты, вам было сделано предупреждение.

– Ваша Честь, у меня были на то причины...

– Вы получали предупреждение?
– насупил брови левый судья.

– Ну да, но Карта...

– Обвиняемый признал факт получения, - равнодушно констатировал правый коллега.

– Проигнорировав предупреждение, вы повторили попытку покинуть место ссылки. На этот раз - удачную. Мы - следили за вами. На ваше счастье, так как, несмотря на особое мнение члена Совета Гмем Канна, - судья зашуршал бумагами, - цитирую: "пусть этот гаденыш замерзнет на ледышку", - вы были спасены, помещены в госпиталь, где вам была оказана квалифицированная помощь.