Звёздные прыгуны
Шрифт:
Окончательно утративший природный изумруд ученик тяжело дышал.
Смотри, смотри парень, что тебя может ждать, и думай, сотню раз подумай, прежде чем вступить в Гильдию.
Впередиидущий замер на краю одного из шестигранников. Подтянувшись, замерли остальные.
Трегарт посмотрел вниз - ячейка была... пустой.
Паника, страх накатили удушливой волной.
Неужели, здесь, в этом каменном мешке, он проведет остаток жизни, жизней. Неужели эти стены с безмолвным клочком неба, все, что он увидит на протяжении многих лет!
Нет! Нет!!
– За нарушение законов Гильдии, за преступные действия против нее, - голос чиновника достигал ушей Дункана, словно сквозь вату, - бывший агент Дункан Трегарт, приговаривается к заключению в сотах!
Нет! Н-нет!!
Это не правильно! Так не должно быть! Только не с ним!
Мы же люди, не звери, люди так не поступают!
В поисках понимания, Дункан хотел кинуться к... ученику. Он молод, он поймет, остановит, Гильдия еще не развратила его...
Трегарт почувствовал, что... падает.
Падает в соты.
В соту!
Ему показалось, он летел долго, очень, невообразимо долго. Кажется, он кричал, возможно, плакал, почти наверняка, проклинал.
Приземление оказалось очень болезненным. Потемнело в глазах, боль от удара пронзила тело.
Когда Дункан вновь обрел способность видеть, наверху, в голубом шестиугольнике неба, уже никого не было.
Глава 9.
– Кто скажет, для чего нужны Камни Перемещения?
Преподаватель - длиннорукий несфер обвел класс желтыми глазами с ромбовидными щелками зрачков. Необычное строение глаза, вкупе с небольшими желтыми клыками, нависающими над нижней губой, придавали несферу сходство с киношным, плохо загримированным вампиром.
Лес ладоней - от трех до восьми палых, клешней и щупалец радовал учительский взгляд.
Еще бы - вопрос не из тяжелых.
– Хорошо, Гтанг, - палец несфера с изящным ноготком указал на большеглазого мальчугана с первой парты.
– Для Прыжков!
– едва успел подняться, выпалил довольный ученик.
– Каких прыжков?
– сдвинул брови преподаватель.
– Ну...
– вопрошаемый часто заморгал внушительными глазками.
– Каринка.
Девочка - соседка большеглазого, затараторила уже на подъеме.
– Прыжков во вселенные, в которые нет Проходов, или из места без Проходов, или, когда нет времени ждать, или далеко идти...
– Молодец, молодец, а еще?
Рук не убавилось.
– Д'арно.
Худой черноволосый ученик бодро вскочил.
– Капсулы Невидимости!
– Что такое Капсула Невидимости?
– Ну...
– черноволосый взъерошил затылок, - это капсула...
Сидящая позади отвечающего симпатичная девочка горячо зашептала в худую спину.
– Ассанта, может, ты хочешь ответить?
Девочка поднялась.
– Это нерастворяемая оболочка из полимерных материалов, содержащая небольшую часть, в учебнике написано - крупинку Камня Перемещения. Капсула вводится в тело агента.
– Д'арно, ты скажешь нам, зачем это делается?
– Ну... это, чтобы не нашли его...
– Вот именно - не нашли!
– преподаватель поднял худой палец.
– Как вам известно, идет война! Война с Повстанцами!
– Вы говорили, это... конхронтация, - напомнил тонкий голосок с галерки.
– Одно и то же!
– отрезал преподаватель.
– Каждый член Гильдии, каждый агент - потенциальная мишень. Особенно - Совет. Их можно обнаружить, просто представив и прыгнув при помощи Камня Перемещения. А если в это время, он спит? Беспомощен? Капсулы Невидимости - временная, но необходимая мера. До полной победы Гильдии. Да будет вам известно, подобные капсулы - контейнеры с частичками Камней вмурованы в стены комплекса Гильдии, того самого, где мы находимся.
Класс дружно завращал головами, словно надеясь разглядеть легендарные Капсулы.
– Для чего это делано - догадайтесь сами.
1.
Час, день, год, тысяча лет.
Голые стены. Серый, без зазубрин, изъянов, словно отполированный, камень. Шестиугольник неизменно голубого неба. Ни облака, ни дождя, ни звезд, ни ночи - день, неизменно светлый, ясный, растянутый до бесконечности день. Будь проклят день!
И тишина.
Давящая на уши, оглушающая сильнее любого крика. Будь проклята тишина!
Будь прокляты соты!
Будь проклята эта планета!
Будь проклята... жизнь!
Жизнь, почти бесконечная, разбитая на промежутки возвращающегося времени.
Агасфер - вечный жид, тебя наказали бессмертием. Раньше я думал: какое же это наказание? Только сейчас до меня дошла вся мудрость и жестокость богов.
Час, день, год, тысяча лет.
Сколько я уже здесь? Имеет ли значение слово сколько?
Там, здесь, за стеной, за стенами - братья по счастью, счастью вечной жизни - узники бессмертия.
Счастливцы.
Ваши стоны, ваши мольбы, ваши проклятия не долетают моих ушей. Вы рядом и далеко. Возможно сейчас, в эту самую минуту, вы скребете камень кровавыми ногтями, в тщетной надежде добраться до такого же узника, или теми же ногтями рвете себе вены, забрызгивая соту - место награды и проклятия - каплями жизни в напрасной, или оправданной надежде вырваться, разорвать этот круг.