Чтение онлайн

Лили к счастью поняла меня без слов и закричала в эфир.

— Чистильщик Неба, что вы делаете?! Прекратите прыжок!.. Наш ИскИн сошёл с ума! Повторяю, ИскИн вышел из-под контроля!

Лили говорила за двоих. Кстати, у пиратов и правда был модуль разума, однако покалеченный и исключительно боевой. И когда мы подключились прямо к главному компьютеру, он даже не шевельнулся.

И пока вераксианцы пытались понять, что происходит, прямо над нашими головами формировался разрыв. Очень надеюсь, второй ИскИн созданный великим домом, с которым мне довелось работать, не уступает Афродите. Прыжковый двигатель крайне многофункционален, но и убиться с его помощью намного проще! Да только выбора у нас всё равно нет!

— Запуск режима аномального скольжения!

Одновременно с моим криком, Марк словно бы констатировал неизбежный факт.

— Разрыв. Встретимся по ту сторону… хотя у меня же нет посмертия.

Корабль над нами погрузился в белую вспышку и разлом расширился. Аргентум на форсаже маневровых залетел прямо в аномалию, от которой необходимо было убегать со всех ног. Скольжение не могло стартовать из-за бокового смещения и жуткой нестабильности… но реальность разорвалась в достаточной мере.

Казалось, все аварийные системы взвыли разом, а из меня вырвали душу. Чёрт, как же… жжёт! Что за паскудство?!

Мы оказались не во тьме границы иного пространства, а где-то в более глубоких слоях. Всё вокруг сияло цветными переливами, в которых преобладал синий и фиолетовый.

Разноцветные огоньки, монструозные облака энергий размерами больше газовых гигантов и реки света проносились мимо. В интерфейсе сыпалась череда алых ошибок… двигатель всё никак не мог пробить путь в нашу реальность. Таймер вёл отсчёт в миллисекундах и где-то на пятисотой всё внезапно погасло.

Последнее что я осознал, это алая надпись виртуального интерфейса:

«Остановка сердца».

[Спустя тридцать минут]

Группа авангарда возникла в окрестностях Акант-дельта — добывающей станции на орбите четвёртой планеты. Мёртвого камня с отравленной атмосферой и целыми сернистыми морями. Также там располагался аванпост и вспомогательный док сил обороны сектора.

Прибыло всего три корабля класса Э, из которых два являлись переделанными грузовозами-авианосцами. Корабли действовали в режиме автопилота и сражались не очень эффективно. Но ливень из сотен ракет и рой дронов перегружали систему защиты станции.

— Срочно вызовите подкрепления! Требуются корабли прикрытия и истребители! Срочно!

— Платформа номер один выведена из строя!.. На платформе девять уничтожено три из четырёх орудий!

Командный центр пребывал в ужасе. Удар оказался сокрушительным. Разведчики, прибывшие с флотом, успели осмотреться и воспользовались специально проложенной цепочной ретрансляторов, послав доклад:

«В системе без изменений».

Флот людей находился на ожидаемых позициях, рассеянный по сектору. Часть кораблей устремилась к четвёртой планете, находящейся в этот момент по другую сторону от светила.

Спустя минуту около Акант-бета засекли единичный входной гипертуннель. Около верфи, на которой ожидало множество повреждённых и находившихся на переоснащении тяжёлых кораблей, возник вераксианский корабль класса К. Очередная старая баржа, выплюнула множество малых кораблей производства разных рас.

Орудия станции повернулись и за считанные секунды стёрли вторженца. Но данные уже были переданы: пространство нормальное, угроз не обнаружено. Спустя ещё минуту датчики зашкалили.

Приближался дредноут с тяжёлым линейным флотом и огромным сопровождением. Десятки огоньков вспыхивали — прыжок завершался точно в нужных координатах. Из разломов выпрыгивали и резко замирали корабли, идущие плотным строем. Разброс менее двух тысяч километров от центра построения — немыслимо малый. Ориентация всех судов точно носом на станцию, гарнизон которой должен быть уничтожен, а оборона подавлена для возможности начала высадки на планету.

Монструозный дредноут без промедлений приступил к прицеливанию сверхтяжёлым курсовым позитронным орудием, поворачивая нос к большому линкору — самому мощному из кораблей, оберегающих док.

Адмиралы торжествовали всего несколько секунд — пока не осознали, что почему-то выверенный до секунды прыжок произошёл асинхронно. Корабли прибывали с небольшим разбросом во времени.

«Обнаружено поле подавления! Экстремальный уровень».

Десятки корветов, не обладавших достаточно мощным двигателем, чтобы после затяжного прыжка выйти аварийно, остались в гиперпространстве, где любую материю ждёт аннигиляция.

Маяк внезапно сменил режим притяжения на подавление и отталкивание. В результате разброс выхода кораблей неожиданно для напавших превысил миллион километров. При этом точно в рассчитанный момент на полную мощность активировался маяк Аканта, обычно настроенный на минимальный режим.

Он смог перетянуть на себя небольшую часть гиперкоридоров. Пусть в основном лёгкую часть флота. Но несколько десятков фрегатов и целый лёгкий авианосец Э класса попали под шквальный огонь. Разница сил получилась настолько колоссальная, что корабли обезвреживали максимально мягко, планируя захватить.

Немногим больше половины флота раскидало в окрестностях планеты.

А в следующую секунду маяк вновь переключился в обычный режим притяжения и взвыли уже датчики вераксианцев. Все корабли дома Грант и собранных союзников, оснащённые прыжковыми двигателями, устремились в сектор. Им не требовалось долгой подготовки для прибытия практически из соседней системы.

— Обнаружены сигнатуры скольжения! Флот от торговой станции направляется к нам! — предупреждал помощник адмирала.

Тяжёлые корабли были готовы! Они запустили скольжение ещё когда атака только началась. Иначе у них бы ушло больше времени на разворот и запуск!

— Обнаружены многочисленные малые объекты! Число превышает две тысячи! Они были заранее размещены здесь!

Наземные ракетные установки и станция ещё до нападения выпустили множество ракет и торпед всех размеров, спрятав их от наблюдения около корпусов всех объектов, висевших на орбите. Использовалась даже грузовая баржа, к которой если присмотреться, возникнет вопрос чем она вообще занята на орбите поодаль от станций. Вот только никто не успел это подметить.

Сотни людей и десятки стратегических ИскИнов распределяли набранную массу удара между разрозненным флотом.

— Генерал Хас’саа потерял щит! Попадание в минное поле!

Космическими минами называли особый подтип ракет — максимально дешёвых, оснащаемых химическими двигателями, способными в течении короткого времени выдавать запредельно высокую тягу. Их устанавливали в местах, где может пройти корабль. Как правило, в астероидных полях близ ценных залежей или около секретных станций.

Маленькие ракеты, зачастую замаскированные под мусор или мёртвые спутники, раскидали наудачу и едва обнаружили открытие разлома, бросили огромное число против оставшегося в одиночестве корабля.