Звездные скитальцы. Трилогия
Шрифт:
– Смотри-ка, летим с победителем прошлой гонки. Афродита, а в скольких сезонах они участвовали?
Королевская Петля Урасиса проходила каждые четверть года. И понимание опыта прошлых гонщиков давило морально и пыталось разрушить надежды взять хоть какой-то приз. Между прочим, первые три места квалификации также неплохо вознаграждаются. А если занял два оставшихся проходных – тебе возвращают взнос участника и частично компенсируют ремонт и обслуживание болида для основной гонки. Полностью, если он местного производства.
– В девяти, – передала Афродита найденную информацию. – Из них восемь раз попадали в главное соревнование и четырежды занимали первое место. Гоночный гравилёт строят сами на базе малосерийных моделей.
– Спасибо… знаешь, проигрывать я не собираюсь.
– Я в тебе не сомневалась: довольствоваться малым не для тебя. Кристиан, взбодрись! Знаешь, все мы любим оптимистов. Лили прилипла к экрану и тоже ждёт от вас прохождения в основной этап!
– Почему это должно меня как-то мотивировать? – не разделил её энтузиазма мой штурман-канонир, последние сутки ворчавший как бирианец в грязном аквариуме. А ведь между прочим потребность покрасоваться перед девушкой у него явно появилась – и сосредоточенность улучшилась.
Афродита ничего не ответила, просто усмехнувшись. А потом напомнила, что связь скоро пропадёт. Каналы общения гонщиков ограничиваются для исключения внешнего вмешательства и вскоре с нами смогут общаться только представители организаторов.
Вообще-то официальная гонка оказалась довольно муторной в подготовительной части. Проверка, что мы не вносили в конструкцию запрещённые изменения, затем взвешивание и небольшая корректировка балласта, с которым я тренировался. А ещё мы заменили ядерную ячейку и наконец намалевали на корпусе надпись на терранском.
Увы, ведущие так и не выделили «Банши» среди тридцати болидов. Ну ничего, побуду тёмной лошадкой!
– Наконец отметим прибытие Тата Авен фор Сарантис и Мариан Ю'Нара фор Сарантис на их экзотичном «Шторме»!
Где-то впереди находились и встреченные нами гокта. Тоже на своём болиде, который я со своей позиции в хвосте едва видел. Мрачно-серый, с угловатыми элементами – там, где аэродинамика уже не столь важна. Аппарат выглядел массивно и мощно, под стать названию. Интересно, попытаются ли они целенаправленно сбить нас, если мы вырвемся вперёд?
Я выделил их гравилёт в интерфейсе и активировал режим слежения, чтобы сразу заметить их среди остальных двадцати девяти участников. Стало любопытно, что сейчас думают о раскладе гонки.
– Кстати, какой сейчас коэффициент на нашу победу в лиге?
– Как было, так и осталось: максимальные пятьдесят, – ответила Афродита и вздохнула. – Не жалко целых полмиллиона септов? Двести двадцать тысяч в имперских кредитах! Можно купить совершенно новый хороший бронескафандр или пару сносных дронов.
– Знаешь, что я подумал… – заговорил Крис, пока я оценивал, стоит ли спрашивать какие коэффициенты на то, что мы разобьёмся насмерть или просто угробим болид. – Афродита – это голос разума. А ты наоборот. Только термин подобрать не могу.
– Куража? Смелости? Амбиций?
– Всё не то… уверен, придумаю после финиша.
– Давай. А что до денег – так они принадлежали Кёртису. Мы их легко получили и даже не включали в учёт наших средств. Ровно столько, сколько допустимо потерять. Зато это мотивирует совершить чудо и уйти с одиннадцатью миллионами сверх самой награды.
Афродита, наверное, сейчас бы напомнила, что со ставок удержат налог на прибыль, и фактическая сумма меньше. Комментатор наконец наговорился, объявив совершенно неизвестных мне спонсоров, организаторов и покровителей. Представляю каково зрителям слушать это в разных вариантах каждую гонку.
– Удачи, – полный надежды и волнения голос прозвучал напоследок, прежде, чем связь оборвалась.
– Всем участникам приготовиться.
Голос из рации заставил полностью собраться. Тридцать гонщиков – пять проходных мест. И чёрта с два я не займу одно из них!
Королевская Петля славится непредсказуемостью! И пусть имя Вейл будет вписано в историю вераксианцев! А мы получим деньги на грядущую операцию по доставке реликвий Археев!
Полосы красных огней постепенно зажигались над стартовым коридором. На экране навигации наконец появился текущий маршрут. А на стекле кабины отобразились виртуальные ворота, через которые нужно обязательно проходить.
Я крепче сжал ручки управления и начал постепенно разгонять нейроускоритель до такого уровня, чтобы продержаться всю гонку и не слечь с мигренью.
– Шах! – прозвучала громкая команда одновременно с выключением огней.
Огромное ускорение вдавило меня в кресло.
Глава 5
Главные двигатели болида взвыли, и меня с уже привычной силой вдавило в сиденье. Бронескаф, переключённый в режим усиленной поддержки при перегрузках сдавливливал хрупкое человеческое тело.
Но я и не думал сбавлять тягу ниже максимальной!
Тридцать гоночных аппаратов распределялись по траекториям в широком стартовом коридоре, стремительно проносясь мимо трибун огромного стадиона.
– Влево три, сразу за ним вверх шесть, – сообщил Крис, пользуясь старой, но очень удобной системой из терранского ралли. Чем меньше цифра, тем круче поворот и тем сильнее надо замедлиться, чтобы не вылететь с трассы.
– За нами кто-то пристроился. Следи за ним, – отрывисто сказал я, быстро глянув на карту маршрута. Стрелять на некоторых участках трассы запрещалось из соображений безопасности и оружие автоматически блокировалось.
– Веди эту ракету и постарайся меня не угробить. Я не для того сбегал в неизвестность, чтобы погибнуть через пару недель в гонке чёртовых ящериц!
Лили хорошо мотивировала Криса! А значит я не могу их подвести!
Мы летали в симуляторе, пусть не до конца реалистичном. Посмотрели всевозможные советы и знали, что в Королевской Петле важна не только скорость, но и стратегия. До финального отрезка спрогнозировать кто победит невозможно: ведь во время гонки может произойти столько всего!
Трасса повернула над городом и ушла немного вверх, где несколько раз круто вильнула. Заставила подниматься почти вертикально, а затем практически пикировать в озеро.