Чтение онлайн

Я неверяще рассматривал молодого члена благородного Дома. Даже за столом стало тихо.

– Ты серьёзно? – спросил другой гонщик.

– Если вераксианцы настолько обнаглели, что готовы ради своей гонки подвести под смерть представителя Дома Варгос… только оплата их кровью закончит конфликт. У ящериц короткая память и приходится время от времени напоминать о том, что люди не отличаются долготерпением.

С одной стороны, я его понимаю… Видимо, он родственник кого-то влиятельного. Но, откровенно говоря, идея подорвать орбитал антиматерией чудовищная. Пострадает огромное количество обычных работяг и посетителей станции. «Цивилизованные» расы стараются воевать в рамках заключённых конвенций. Даже на Фистене, где закрепились гокта, не вырезали людей. Клиенты станции могли вести торговлю и пополнять припасы, не опасаясь, что их корабль заберут. Разумеется, если ты не чей-то шпион или ярый ксенофоб. Ник, например, не приблизится к захваченной станции на дистанцию пуска варп-торпеды.

– Надеюсь, они прониклись предупреждением… А вы не можете подсказать методы защиты от таких фокусов? Обидно вылететь с трассы потому что кто-то хотел пропустить вперёд своих собратьев.

– Разумеется! – доброжелательно улыбнулся Себастьян. Как будто только не говорил об использовании высокомощного оружия против орбитала. – У нас простой договор: обмениваемся любой полезной информацией, друг в друга не стреляем – пусть всё решает техника и умение пилота. По возможности помогаем отбиться от чужаков.

Вполне справедливо. Не очень этично в плане спорта. Но если ящерки позволяют себе вмешиваться в работу гравибайков и точно так же выжимать представителей иных рас, то считаю, что мы вправе ответить им взаимностью.

Другой гонщик, из какого-то рода, подчинённого Варгос, насколько понял, встал и поднял стакан с виски. Да, компания была намного более претенциозной и пренебрегла обычным пивом.

– Поднимем тост за профессиональных пилотов! За скорость, за славу и за распространение влияния человечества по всей галактике!

– За человечество и за императора!

К теме подрыва никто предпочёл не возвращаться. Мы постепенно перешли на обсуждение тонкостей гонок. Лили собеседников на инженерные темы среди пилотов не нашла и удалилась к членам чьей-то команды, заодно вытащив Криса. Ну а Эльза и Юки стали активнее «знакомиться» со мной, отшив других претендентов. К Лили тоже пытались «подкатить» – особенно видя, что я не возражаю. Потому что кажется проще будет соблазнить Афродиту.

В итоге удалились мы одними из первых, направившись прямо на Меркурий.

Проснулся я уставшим: полученного отдыха совершенно точно не хватило. И я даже не сразу понял, что именно послужило причиной пробуждения.

– Капитан, вставай! Жандармы пришли!

– Кто? – сморщился, вставая, вырываясь из тёплых объятий сестёр. По коже тут же пробежали мурашки: в каюте было на редкость холодно. Запоздало до меня дошло, что Афродита включила климатическую систему на максимум, надеясь взбодрить меня.

– В королевстве так называется служба правопорядка. Точнее, это ближайшее по значению слово. Прибыл флаер с двумя служащими – хотят видеть капитана.

– Нам пора паниковать? – простонала Юки, садясь и натягивая мягкое покрывало на упругую грудь.

– По-моему рано, – я помассировал переносицу. – Иначе по наши души пришли бы силы безопасности сектора. Или какие-нибудь королевские гвардейцы. И они бы не стали ждать. Вы чего прикрываетесь? Позвольте с утра взглянуть на прекрасное и улучшить настроение на весь день.

Я подмигнул покрасневшим сёстрам и стал спешно одеваться.

– Как-то… неловко. Афродита же нас видит… – смущённо пробормотала Эльза.

– И записываю. Между прочим, канал «Похождения капитана Вейл» на оранжевом хостинге приносит нам неплохой доход, – сказала Афродита настолько буднично, словно сообщила о планах поменять старый диван в кают-компании.

– Алекс… скажи, что она шутит… – прохрипела Эльза.

– Она шутит, – я пожал плечами и наклонился, чтобы застегнуть ботинки.

– Звучит как-то неубедительно!

– Что поделать, тут моё слово против заверений лучшего ИскИна в Млечном Пути. Мне пора бежать. Надеюсь, увидимся на завтраке!

На ходу накинув куртку, висевшую на стуле, я выбежал наружу и поспешил к лифту на нижнюю палубу. Мы не экономили на износе механизмов и закрывали аппарель грузового отсека после каждого выхода и входа. Лили догнала меня, также взъерошенная после неожиданного подъёма.

Офицеры ждали снаружи около обычного флаера в голубой расцветке с нанесёнными гербами сложной формы, которую в двух словах было сложно как-то описать. Круглый щит с какой-то завитой штуковиной.

Оба ящера были одеты в обычные защитные костюмы синего цвета – даже не силовую броню. На поясе у них висели электро-дубинки, полицейские шоковые пистолеты и игольники – ничего особенного.

– Приветствую, терранец, – сказал жандарм, когда мы спустились. – Пригласите и Крисштана Торсшвик.

– В чём причина? – спросил я, не акцентируя внимание на жутком искажении имени. – Мы вроде бы ничего не нарушали… Или вчерашняя гулянка выдалась славной, и мы всё же где-то перегнули?

– О чём вы говорите? – ящер недовольно вильнул хвостом. – Не тратьте напрасно время. Мы хотим проверить ваши личности и опросить. У нас есть подозрения о их подделке. Немедленно приведите сюда Крисштана или получите штраф за неподчинение жандармам.

Я кивнул, а из коммуникатора, лежащего в куртке, раздался голос Афродиты.

– Он уже спешит сюда. Но как вы собрались проверять верноподданных Терранской Империи? У вас нет каких-либо баз.

– Необходимое у нас есть. Это вас не касается.

– Только брата и Криса… – подчеркнула Лили задумчивым тоном. – Из-за гонки, что ли?

Вераксианцы вновь не стали давать никаких ответов. От догнавшего нас Кристиана исходила откровенная паника. Он даже зачем-то прихватил амирский мюонный разрядник. Если пустит в ход – эти двое ящеров даже испугаться не успеют. Вот только потом Урасис мы не покинем.

Мои пояснения, что это какое-то недопонимание эффекта не возымели. Наши лица сначала просканировали, а затем потребовали образец ДНК. Крис для этого достал ножик и отрезал прядь волос.

– Единственный логичный вариант, – заговорила Лили, – что кто-то из вераксианцев подумал, что вы на самом деле не новички в гонках. И по какой-то причине ранее получили запрет на участие. Или прибыли, чтобы убить или же просто вышибить из гонки одну из команд. Там же почти каждый первый связан с местной знатью…