Чтение онлайн

Миринид радостно голосил, пока я тормозил фронтальными двигателями и переходил на круг для охлаждения просто за счёт левитатора. Я видел и последний вераксианский болид, который тогда сдался, но как оказалось уже дышал в спину гритам.

Через стадион пролетали те, кто вернулся на трассу после обвала, хотя тогда потеряли много времени. Всего-то ещё трое, включая третью команду людей, шедших последними.

Мы вновь подлетели к трибунам и приземлились на место под цифрой один. Всё было немного как в тумане, но рёв стадиона и хлещущие эмоции приводили меня в чувство.

– Главный приз, первое место триста двадцатого сезона Королевской Петли занимают Алекс Вейл и Майк'мар Шир'ха на Банши! Кажется, болид модели Хастия сильно пострадал и сразу после финиша потерял один из маршевых двигателей, но исполнил волю пилота! Браво, поздравляем блистательных новичков!

Аплодисменты были не особо мощными и искренними, но… хах, победа есть победа! Кстати, интересно, сколько стоит для производителя такое вот упоминание модели? И полагается ли нам бонус от производителя за рекламу?

– Второе место заняли Ваш-Но-Уррге и Харрас-Тарши-Урра на Покорителе! Знакомый всем Антрацит почти вырвал победу, но всё решил случай! Поздравим ещё одних новичков самого безумного сезона за многие годы!

И снова реклама! Причём не обидели пилотов и не обесценили прошлую рекламу словами «не хватило мастерства». Ведь получилось бы мол «так бы обогнали, просто гритам не хватило мастерства подгадать момент и использовать форсаж».

– За третье место шла жаркая борьба и его вырвали Ансан и Ардеасан на Сокровище! Потрясающее мастерство и выдержка не оставили их, даже когда остальные участники сплотились против уже бравших золото!

Четвёртое, пятое и шестое место заняли чешуйчатые, седьмое люди из какого-то незнакомого мне рода. На подиум, который у вераксианцев на пять участников, хозяева турнира всё же попали. А вот множество младших призовых мест оказалось не занято.

Пока говорили, внешняя связь включилась, и я ожидаемо получил вызов от Эльзы.

– Поздравляю, это было красиво… но ты не боишься мести Варгос? Пусть не ты по нему стрелял, но очевидно именно из-за тебя его полностью выбили.

– Надеюсь они не обидятся всем родом из-за какой-то гонки. Тем более он напал первым, – я вздохнул и видя, как другие команды открывают кокпиты и нам уже подают трапы, нехотя раскрыл свой.

Мы встали и помахали руками ревущему стадиону.

– Ну… тебе разгребать последствия, – неуверенно сказала Эльза. – А ведь вы могли занять первое и второе места. Было бы красиво… но, по крайней мере, я выиграла целых полтора миллиона септов.

– Это когда ты решилась? На коэффициенте в сорок? То есть, всего тридцать семь с половиной тысяч поставила на кон?

– Не «всего», а «целых», – поправила Эльза, выделив фразы. – Просто… на удачу. Теперь жалею, что не смогла ограбить местный тотализатор.

А уж что мне говорить, надо было ставить не полмиллиона, а ровный и красивый миллион! Но даже так мы заработали до вычета налогов двадцать пять миллионов септов, или около одиннадцати миллионов имперских кредитов. Сумма сама по себе достаточная для покупки небольшого, но вполне сносного боевого корвета на вторичном рынке. Да что уж там, можно найти фрегат в состоянии… «сел и сидишь». Потому что за такие деньги это будет настоящая развалюха, которой многие станции откажут даже в самостоятельной внешней стыковке и будут настаивать на применении буксиров.

Но ставка – это лишь половина! Ещё мы получаем главный приз – сорок миллионов септов! Или же почти восемнадцать миллионов имперских кредитов. То есть в сумме двадцать девять. А это уже уровень отличного полностью оснащённого нового тяжёлого корвета! Или даже среднего фрегата со вторички!

Эти деньги помогут приобрести всё необходимое для доставки артефактов Археев до станции дома Солар.

Запоздало я осознал, что как-то ловко посчитал все деньги своими. Сначала налог в десять процентов заберут. А потом ещё от призовых двадцать пять процентов на двух моих канониров. К ставке они отношения не имеют: то были наши с Лили деньги, а Крис и Майк, если бы верили в победу, могли поставить сами как сделала Эльза. Но всё равно много!

Если честно, могли и побольше заплатить – гонка-то элитарная и собирает самую большую аудиторию из проводимых на Урасисе. Но что поделать – большинству команд эти деньги и так не особо нужны. А вот смелым новичкам хватает и этого. Болиды не такие уж дорогие.

– Алекс, поздравляю! – подключилась Юки. – Если сестра по возвращении захочет тебя убить, можешь спрятаться у нас!

– И почему же она должна пожелать моей смерти? Да ещё осуществить её собственными руками? – спросил я, спустившись по трапу и потянувшись. Миринид, слышавший нас и снявший шлем, смотрел на меня с невероятной выразительностью – даже разница рас не стала барьером к пониманию мимики… ну и псионика помогла. – Ах да, мы же едва не погибли… несколько раз подряд… Ну, у меня теперь есть деньги задобрить Лили вкусняшками. Надо поискать шоколадную медальку.

Можно было бы посмеяться, но я заметил, что к Банши зачем-то подбежали местные техники. Таким же вниманием не обделили и гритов. Но комментатор оправдал происходящее для всего стадиона.

– Пока болиды, прошедшие жесточайшие испытания, проверят и исключат возможность взрыва или утечки радиации, приглашаем членов команд сказать несколько слов!

– Ага, как же… проверяют, нет ли нарушений регламента, – проворчал Майк. – А вдруг подбросят что-то?

– Под тысячами камер? Не думаю, что хватит смелости. Кстати, сейчас вспоминаю и, думается мне, те молнии тоже имели искусственную природу. Но слишком часто применять их опасались. В общем, улыбаемся и машем.

Признаться, после псионических стычек мне хотелось только где-нибудь сесть и изучать рисунок на декоративном покрытии стен. Или посмотреть, как под лампами растёт рассада свежего укропа. Потому речь получилась короткой, немного банальной и скомканной. Хотя я старался сделать всё наилучшим образом. Организаторы хотели потянуть время. Так что слово досталось не только лидерам команды, но и Майк был краток.

– Посвящаю эту победу вам, – миринид поклонился камере, положив руку на сердце и отошёл. Интересно, кто у него остался в родных краях и всё же почему он сбежал. Но, видимо, до таких личных разговоров мы ещё не дошли.

Гриты были следующими, но ограничились лишь фразами: «Это было занимательно». Зато вернувшись к строю команд, лидер обратился ко мне.

– Ты силён, человек, но тебе катастрофически не хватает опыта.

Я, признаться, впервые вживую видел представителя этого народа вблизи и потому с интересом смотрел на собеседника.

Ксеносы напоминали помесь жука с рептилией. Причём довольно скромных размеров. Стоя достигали всего метра шестидесяти в высоту. Песочного цвета кожистое тело, изогнутое символом «S», усеивали выходы многочисленных кибернетических имплантов.